'Zoon emir Dubai deed zaken met maffioso Imperiale'

Sjeik Marwan al Maktoum, de zoon van de emir van Dubai, zou in 2015 zaken hebben gedaan met de Napolitaanse maffioso Raffaele Imperiale, die sinds 2022 spijtoptant is voor de Italiaanse overheid. Dat meldt RTL Nieuws woensdag op basis van een aandelenoverdracht waar de handtekeningen van beide mannen op te zien zijn. Het medium stelt dat nu voor het eerst is aangetoond dat er zakelijke banden bestonden tussen de koninklijke familie van Dubai en een drugscrimineel.

Door de overeenkomst kreeg de zoon van de emir volgens RTL Nieuws 51 procent van de aandelen in handen van vastgoedontwikkelaar AA Real Estate Development, die villa’s neerzet op Palm Jumeirah, het bekende eiland voor Dubai dat de vorm heeft van een palmboom. Op het moment dat het contract werd getekend had Imperiale het vastgoedbedrijf formeel al verlaten, schrijft RTL Nieuws , maar om „onbekende redenen” ondertekende de crimineel de overeenkomst als gevolmachtigde van de toenmalige eigenaar Atef Karrani. Het medium schrijft dat de zakelijke betrekkingen inmiddels lijken te zijn beëindigd.



Zo deed de zoon van de emir het bedrijf in 2018 van de hand. Volgens RTL Nieuws was de criminele reputatie van Imperiale op het moment van tekenen al internationaal bekend. Zo hadden Spanje en Italië reeds om de uitlevering van de Italiaan gevraagd.

Imperiale (50) werd in 2021 gearresteerd in Dubai en vervolgens uitgeleverd aan zijn geboorteland Italië, waarna hij een kroongetuigendeal sloot met de Italiaanse overheid in ruil voor strafvermindering. Naar verluidt zou zijn verklaring zeshonderd pagina’s bevatten. Omdat Imperiale naast het handelen in drugs ook drugsopbrengsten wegsluisde, vrezen veel criminele oud-zakenpartners voor vervolging.

De spijtoptant werkte ook samen met de Nederlandse crimineel Ridouan Taghi. De Verenigde Arabische Emiraten willen af van de reputatie van internationaal schuiloord voor criminelen en tekenden in 2021 onder meer een uitleveringsverdrag met Nederland. Daardoor kon bijvoorbeeld Taghi worden opgepakt in Dubai, waarna hij in Nederland werd berecht.

RTL Nieuws heeft voor het onderzoek samengewerkt met de Spaanse krant InfoLibre en de journalistieke onderzoekscollectieven OCCRP en IRPI. De media spraken naar eigen zeggen met „tientallen off- en on-the-recordbronnen.” Ook werden Nederlandse en Italiaanse strafdossiers en vastgoeddatabases ingezien en notariële stukken uit Dubai geraadpleegd.

Niemand van de in het artikel genoemde personen zou hebben gereageerd op een verzoek tot wederhoor van de betrokken media..