1 month Ago
Wat kan Union dinsdagavond tegen Slavia? Vorige week in Praag werd de ploeg van Sébastien Pocognoli nog overweldigd, maar dankzij een Tsjechische owngoal bleef de schade beperkt tot 3-1. Aan Pocognoli en zijn manschappen om zich te plaatsen voor de laatste voorronde van de Champions League. Het leven zoals het is bij Union Saint-Gilloise.
Twee dagen na de 4-3-nederlaag tegen Westerlo wordt er getraind. Niet op de grasmat van het Lotto Park, waar de club dinsdag zal trachten Slavia Praag uit te schakelen. Wel op het oefencomplex in Lier.
Een kwestie van het veld van gastheer Anderlecht ietwat te sparen. Op het trainingsveld was er geen spoor van Christian Burgess. De 32-jarige Brit is nog altijd out met een voetblessure.
Zijn 1,96 meter werd vorige week tegen de Praagse luchtmacht gemist, daarnaast zeker ook waar hij voor staat: leiderschap en onverzettelijkheid. Marc Degryse zei het zo: “Union mist voorin Nilsson en Amoura, maar vooral missen ze Burgess. Die brengt achterin ervaring en stabiliteit.
” Dat weet ook trainer Sébastien Pocognoli. “Burgess doet er alles aan om snel terug te keren, omdat hij voelt dat hij iets kan brengen. Hij zit hier nu al zo’n jaar of vijf en weet als geen ander waar deze club voor staat.
Zeker voor nieuwe spelers is dat heel belangrijk.” Het zal tegen Slavia zonder Burgess moeten gebeuren. Het is dus aan andere spelers om zijn rol over te nemen.
“Het klopt dat er op dit moment een paar leiders ontbreken”, erkent de 37-jarige oefenmeester. “Een paar jongens die vorig jaar kwamen, zijn bezig om leiders te worden. Zo een proces vraagt tijd.
Tot voor kort zat hier altijd een basis van oudere spelers die alles hebben meegemaakt bij deze club. De promotie, het eerste jaar onder Mazzu,..
. Die kern van leiders heeft gasten als Boniface, Puertas en Machida opgevangen toen ze hier toekwamen. Puertas moet dat nu zelf gaan doen, net zoals jongens als Vanhoutte en Castro-Montes.
Ik heb er vertrouwen dat het goed zal komen.” Ook voor de match tegen Slavia ziet Pocognoli het zitten. Ondanks de 3-1-nederlaag in de heenmatch schat de Union-trainer de kansen om door te stoten op 50 procent.
“Van zodra die wedstrijd voorbij was, heb ik tegen mijn groep gezegd dat alles mogelijk blijft. Je blijft in leven door een eigen doelpunt in het slotkwartier. Ik geloof in het lot en ik zag die 3-1 als een teken dat we in onze kansen moeten blijven geloven.
” Twee goals moet Union zien goed te maken. “In voetbal zijn twee doelpunten verschil geen garantie op kwalificatie. Wij spelen bovendien thuis.
Het is aan ons om opportunistisch te zijn.” In ieder geval zal Slavia er een fysieke strijd van maken, zoals het ook vorige week in Praag deed. “Wij zullen attent moeten zijn op lange ballen, ja”, erkent Pocognoli.
“Je weet dat die er gaan komen. Ik vond dat we in de eerste 20 minuten van de heenwedstrijd aardig de controle hadden. We voetbalden goed.
We moeten hetzelfde proberen doen en daar offensieve impulsen aan toevoegen. Ik verwacht ook dat Slavia lager zal staan.” Bij Union geloven ze dus nog volop in hun kansen.
Waarom ook niet? Het heeft een reputatie van stunten in Europa. Zaterdag tegen Westerlo kregen bovendien enkele spelers rust. Dat het al sowieso zeker is van Europa League-voetbal is een mentaal voordeel.
Ze kunnen alles of niets spelen. “Al mag je daar mentaal niet te veel op terugvallen, je moet de focus houden”, vindt Pocognoli. Doorgaan tegen het sterke Slavia is bonus.
Lukt het, dan wacht in de laatste horde richting miljoenenbal nog een confrontatie met het Franse Lille of het Turkse Fenerbahçe. Geselecteerd door de redactie.
