Zoekt u dit najaar de zon op? Reizen in de herfstvakantie zit in de lift: ‘Sinds de pandemie boeken we steeds vroeger’

Zit enorm in de lift om er eens tussenuit te knijpen: de herfstvakantie. Nu al worden, meer dan ooit, zonnige bestemmingen geboekt voor die periode, zo leert een rondvraag bij onder meer Connections en TUI. ‘Van alle belangrijke hoogseizoenen is de herfstvakantie doorgaans de minst dure.

’ “Traditioneel gezien zijn de Britten er het sterkst in”, begint Piet Demeyere, woordvoerder voor TUI België. “Zij boeken hun reis zowat een jaar op voorhand, bij wijze van spreken een dag nadat ze van vakantie terugkeren.” Niet zo voor de Belgen, klinkt het.



“Zo vroeg boeken zit niet in onze genen.” Maar die houding is stilaan aan het omslaan. Eerder bleek uit cijfers van Nederlandse reisorganisaties als Corendon, TUI en Sunweb, en hun overkoepelend orgaan ANVR, dat de herfstvakantie in de lift zit.

In de Nederlandse krant Algemeen Dagblad had Sunweb Group het vorige week zelfs over 20 procent méér boekingen voor vakanties eind oktober. Gevraagd naar de situatie bij ons is Demeyere duidelijk: “Ja, dat is ook hier absoluut het geval. In vergelijking met vorig jaar rond deze tijd lopen we nu, midden augustus, 26,6 procent voor op het aantal passagiers tijdens de herfstvakantie.

Dat is echt veel.” Eenzelfde geluid bij Connections-woordvoerder Frank Bosteels. Hij spreekt over een stijging van 17 procent tegenover vorig jaar.

Koen Vandenbosch, woordvoerder van Vereniging Vlaamse Reisbureaus, had gisteren geen concrete cijfers, maar bevestigt wel de “absolute trend”. Eentje die, zo verklaren ze alledrie, na de pandemie almaar zichtbaarder werd. “Voorheen zag je al wel interesse in vroegboekingen, maar toen ging het vaak om de interessante prijzen”, zegt Vandenbosch.

“Nu is dat vooral − en dat geldt zeker voor de herfstvakantie − omdat je anders specifieke accommodaties misloopt.” Denk daarbij “aan grote gezinnen waarvan de ouders een aparte slaapkamer willen”, specificeert Demeyere. “Dat zijn de kamers die het eerst weg zijn.

Idem voor de populairste hotels.” “Plots kwam bij ons het besef dat je door te lang te wachten naast kamers of voordelen greep, of dat het in hogere prijzen resulteerde”, zegt Bosteels. Want ook de toerismesector hanteert de economische realiteit van vraag en aanbod, luidt het.

De laatste kamers of vliegtuigzitjes zijn het duurst. Demeyere is er niet van overtuigd dat, zoals onze bovenburen menen, herfstvakanties nu al geboekt worden om de hitte of regen te ontlopen of te compenseren. Hij vermoedt dat het ook aan iets helemaal anders kan liggen.

“Van alle belangrijke hoogseizoenen, zoals de zomer-, de kerst- en de paasvakantie, is de herfstvakantie doorgaans de minst dure. We zien dat men dan ook prijsbewust kiest. Een voorbeeld daarvan zijn de vele all-inboekingen: de klant wil één duidelijke totaalprijs voor die periode.

” Opvallend hierbij zijn de verschillen aan Franstalige en Nederlandstalige zijde. Demeyere: “De Franstaligen hebben een ander vakantiesysteem: hun grote vakantie is twee weken korter dan de onze, maar hun herfstvakantie duurt dan twee weken in plaats van die ene week bij ons.” Gevolg: twee verschillende reistendensen en -bestemmingen.

“De Franstaligen kunnen daardoor verder vliegen. Acht of tien uur richting Caraïben en Azië, met meer zonzekerheid. Voor Vlamingen is het plannen van een verre zevendaagse reis moeilijk binnen die korte periode.

Je moet al vrijdagavond vertrekken om echt een week te hebben. Dat lukt niet altijd. Nog een nadeel is dat je de dag na thuiskomst al opnieuw moet gaan werken.

” Net daarom blijven Vlamingen in die periode dichter bij huis. “Op zo’n vier tot maximaal vijf vlieguren”, zegt Demeyere. “Dat gaat over alles rond de Middellandse Zee, met de Canarische eilanden als gevestigde waarde.

” Erg in opmars blijkt Kaapverdië. “Dat ligt een stukje onder de Canarische eilanden, maar de weerzekerheid is er nog hoger, terwijl de stranden zowat identiek uitzien en de infrastructuur doet denken aan Gran Canaria of Tenerife; je vindt er immers dezelfde hotelketens − denk aan RIU of Melia. Het straalt vertrouwdheid uit.

” Steeds vaker kiest men ook voor Gambia en Senegal. “Dat is zes uur rechtstreeks vliegen, dat wel, maar je zit dan in een exotisch kader, in dezelfde tijdzone.” Connections noteert als verrereizenspecialist andere bestemmingen.

Bosteels: “Onze verre reizen, zoals Thailand of Sri Lanka voor de periode van de Franstalige herfstvakantie, waren drie maanden geleden al uitverkocht.” Voor de Vlamingen ziet hij ook dat een vier- tot vijfuren-vlucht vaak de grens is. “Daarbinnen worden veel citytrips geboekt: Rome, Madrid, Londen,.

.. Maar evenzeer zoekt men toch de zon op in Marrakesh of Tunesië, terwijl ook de Emiraten het goed blijven doen − al is dat zo’n zes uur vliegen.

” Kenia is volgens hem ook een topbestemming “sinds je er met Brussels Airlines rechtstreeks in zes uur naartoe kunt vliegen”. Net als New York: “Dat is zeven uur vliegen, maar bezoekers blijven er zelden langer dan een week.” Dat de reissector onvoorspelbaar blijft, stelt Demeyere nog.

“Ook deze zomer merkten we dat. We hebben enorm veel lastminutereizen verkocht, puur omdat mensen wanhopig werden van het weer. Zij dachten niet over de komende herfstvakantie na, zij wilden nú zon.

” Geselecteerd door de redactie.