20 hours Ago By Niels Bastiaens
Interview Een van de nieuwe namen aan het front van het veldrijden, vinden we in de persoon van Jente Michels . Van alle ‘nieuwe’ toppers is Michels met zijn 21 lentes de jongste, maar daarom niet de minst getalenteerde. In de X2O Trofee-cross van Lokeren mocht hij voor het eerst op het podium staan van een klassementscross, toch weer een mijlpaal voor het talent.
Het kan goed zijn dat u voor deze winter nog nooit van Michels had gehoord. De Oost-Vlaming werkte vorig seizoen nog haast al zijn crossen af bij de beloften en zet pas voor het eerst de stap naar de hoofdcategorie. Zijn grootste succes boekte hij wel nog bij de U23-renners, want in Pontevedra verlengde hij zijn Europese titel.
Maar eigenlijk mag het gerust een verrassing heten dat Michels nu al op dit niveau staat. 17 nov Lees ook Europees kampioen Jente Michels: “De stap van Thibau is straf, wie weet haal ik over vijf jaar hetzelfde niveau” 17 nov “Eind juli heb ik mijn knieschijf gebroken”, legt Michels uit. “Daarna volgde een lange revalidatie, waar ik nog altijd soms last van heb.
Ik moet nog steeds naar de osteopaat gaan. Het was een zware blessure, waardoor het lang afwachten was hoe het dit seizoen zou gaan. Ik heb twee weken in het gips gezeten, en daarna nog eens twee weken in een brace.
Ik kon alleen maar op de zetel liggen, om maar te zeggen: ik kom van heel ver. En velen hadden twijfels over mijn knie.” Anderzijds wil Michels niet heel zijn zomer zwartmaken.
“Voor mijn val heb ik met de ploeg meer wedstrijden gereden dan andere jaren. Ik voel nog altijd dat ik daar sterker van ben geworden. Vorig jaar had ik veel last in de laatste twee ronden, terwijl ik nu gewoon mijn tempo van in het begin van de cross vol kan houden.
Daarnaast voel ik dat ik door die revalidatie heel goed ben uitgerust. Ik begin veel frisser aan elke cross, daarom presteer ik ook beter.” Wat voor Michels dan weer bewijst dat een goede wegcampagne bij de opleidingsploeg van Alpecin-Deceuninck cruciaal is voor een goede winter.
“Op dit moment is de cross het belangrijkste, en de weg ter voorbereiding van de cross. De komende jaren gaat het meer en meer belangrijk zijn om mijn mannetje te kunnen staan op de weg binnen de ploeg. Dat is mijn visie, maar ook die van de ploeg.
Het schuift vaak op. Dat is tegenwoordig een logische stap die je zet om meer en meer naar de weg te gaan en eerder een combinatie te behouden.” Een eerste elitepodium heeft Michels al, maar waar liggen nu juist zijn prestatiedoelen? “Voor het seizoen zei ik dat ik graag zo veel mogelijk wilde winnen bij de beloften, waar ik alleen de kampioenschappen en enkele manches in de Wereldbeker nog doe.
Bij de elites wilde ik standaard gaan voor top 10 op de parcoursen die me liggen. Als je me voor het seizoen had gezegd dat ik die ambities meteen zou mogen bijstellen en podium zou rijden in Lokeren, had ik je nooit geloofd.” 14 nov Lees ook De 5 nieuwe namen van de Roodhoofts die de crosswereld verrijken 14 nov 0 Ook mentaal kwam er dan ook een grote stap.
“Veel mensen zeggen dat ik de mogelijkheden heb, dat geeft me veel zelfvertrouwen. Ik ben ook van trainer veranderd en heb veel goede mensen rond mij. Ik denk dat ik de vorige jaren mentaal soms op de sukkel was en te weinig geloofde in mijn eigen kunnen.
Het zijn soms de kleine extra dingen die toch plots een paar plaatsen kunnen schelen. Alle kleine details, ook in de koers, maken veel verschil als de top dicht bij elkaar ligt.” En dus wil Michels zichzelf blijven pushen.
“Ik zou ook veel meer bij de beloften kunnen koersen, maar wil mezelf pushen bij de profs om een sterkere renner te worden. Ik moet mezelf daar naar de vaantjes rijden, proberen volgen en daar word je beter van. Bij de beloften leer ik dan weer finales rijden.
Daarom staat het WK in die categorie met stip aangeschreven. Een Frans parcours ligt me altijd, maar sluit ook David Haverdings niet uit.”.
