9 hours Ago By Koen Middendorp
Mattia Agostinacchio is de nieuwe wereldkampioen veldrijden bij de junioren mannen. De 17-jarige Italiaan kwam na een knotsgekke wedstrijd – vol memorabele momenten, schuivers en valpartijen – als eerste over de streep in Liévin. Thuisfavoriet Soren Bruyère Joumard werd tweede, Filippo Grigolini (derde) maakte het Italiaanse feestje compleet.
In de meeste WK-categorieën konden we op voorhand een topfavoriet aanwijzen, maar bij de junioren mannen leken de toppers toch aan elkaar gewaagd. De Belgen mochten met Giel Lejeune en Mats Vanden Eynde dromen van een nieuwe U19-wereldkampioen, vanuit Nederlands oogpunt was het uitkijken naar met name Michiel Mouris en Cas Timmermans, maar ook buitenlandse toppers als Mattia Agostinacchio, Soren Bruyère Joumard, Benedikt Benz en Oscar Amey stonden met hooggespannen verwachtingen aan het vertrek. Glibberen en glijden op verraderlijk parcours Door de vrieskou in de nacht van zaterdag op zondag lag het parcours in Liévin er zowaar bevroren, hard en bovenal tricky bij.
Dit werd al snel duidelijk, want na een chaotische start – meerdere renners gingen tegen de vlakte – konden we al snel de eerste schuivers noteren. Valentin Hofer liet zich niet afschrikken door de tricky omstandigheden en schoot als een komeet uit de startblokken. De Oostenrijker sloeg zo in de eerste ronde al een bres op de eerste achtervolgers, maar ging iets te voortvarend van start en moest dit bekopen met een valpartij.
Hofer zag zo zijn kansen op de wereldtitel en zelfs een goede klassering in rook opgaan, want hij viel na zijn schuiver alsmaar verder terug. Hij was zeker niet de enige die moeite had om recht te blijven. Driestrijd om de titel Het was in de eerste ronden echt stuivertje wisselen in de spits van de koers.
Door de verraderlijke omstandigheden schoven heel veel renners weg. Het was dus vooral zaak om de minste fouten te maken. Agostinacchio had dit goed in zijn oren geknoopt en nam de leiding.
De Italiaan leek even weg te rijden van zijn belagers, maar kreeg in de derde ronde toch weer gezelschap van de Spanjaard Benjamin Noval en de Brit Oscar Amey. En de Belgen en Nederlanders? Mouris, Timmermans, Lejeune, Vanden Eynde..
. Ze kwamen niet in het stuk voor en leken met nog drie ronden te gaan reeds uitgeschakeld voor een medaille, laat staan de wereldtitel. Terug naar voren, want bij het ingaan van de vierde ronde zagen we een wisseling van de wacht.
Noval – de zoon van oud-wielrenner Benjamin Noval – voelde zich duidelijk in zijn sas op het snelle parcours en nam brutaal over van Agostinacchio. Race vol plottwists Thuisfavoriet Bruyère Joumard en Agostinacchio hadden de Spanjaard echter nog in het vizier en wisten Noval al redelijk snel weer bij de lurven te grijpen. De drie koplopers bleken erg aan elkaar gewaagd, waardoor we ons mochten opmaken voor een spetterende finale.
Bruyère Joumard profiteerde in de vierde ronde echter optimaal van slippers van eerst Noval en vervolgens Agostinacchio. Was dit dan een beslissend moment in de koers? Daar leek het wel op, want Bruyère Joumard wist zijn voorsprong bij het ingaan van de zesde en laatste ronde uit te diepen tot een tiental seconden. De wedstrijd had echter nog een laatste plottwist in petto.
Agostinacchio vond in de slotronde zijn zoveelste adem, reed nog maar eens naar de Franse koploper toe en nam vrijwel meteen de kop. Bruyère Joumard moest plots alle zeilen bijzetten om de Italiaan te volgen, maar had geen antwoord meer op een ultieme versnelling van zijn opponent. Agostinacchio bleef in de laatste bochten foutloos en won zo – met een kapotte schoen – een memorabele editie van het WK voor junioren.
Bruyère Joumard moest na een sterke wedstrijd genoegen nemen met een zilveren medaille. Grigolini werd op zijn beurt derde en was zo de tweede Italiaan op het eindpodium..
