3 weeks Ago By Nik Kok
Als herintreder in de eredivisie verzamelde FC Groningen in drie duels al zeven punten, met zondag ook het knappe gelijkspel (0-0) tegen AZ. De wisselwerking tussen de spelers en het publiek voelt weer zoals in vroeger tijden. ,,De trainer heeft het Groningen-dna weer teruggebracht.
” Voor het tweede thuisduel sinds de terugkeer in de eredivisie gaat er een golf van opwinding door de lange sliert mensen die vanaf de stad naar de Euroborg lopen. Veelal met een FC Groningen-shirt aan of minstens met een clubsjaal om de nek. Ze zijn er weer trots op om supporter van de lokale trots te zijn, na een aardedonker seizoen in de eredivisie en een anonieme jaargang in de eerste divisie.
Maar op dat lagere niveau, in de krochten van de eerste divisie, is wel het fundament gelegd onder het huidige team. Een ploeg waar Groningen weer trots op is, nog los van de prima prestaties van de afgelopen weken. Deze zondag werd AZ knap op 0-0 gehouden, nadat eerder al van NAC en RKC werd gewonnen.
,,Als je mij in de voorbereiding had gezegd dat we zeven punten uit drie duels hadden gehaald, was ik ongekend tevreden geweest”, zegt trainer Dick Lukkien. De supporters vinden het geweldig. Die houden van jongens uit de buurt die er alles voor doen Lukkien is de volbloed Veendammer die ruim een jaar geleden werd aangesteld bij zijn oude liefde FC Groningen, na twee knappe promoties met FC Emmen.
In de Euroborg boetseert hij nu een elftal met vooral spelers uit de eigen jeugd. Het publiek in Groningen is er dol op. ,,Dat merk je ook wel”, zegt Lukkien, die tegen AZ de ‘echte Groningers’ Leandro Bacuna, Jorg Schreuders, Tika de Jonge, Luciano Valente, Thom van Bergen en Romano Postema laat beginnen.
,,De supporters vinden het geweldig. Die houden van jongens uit de buurt die er alles voor doen. Daar krijgen we steun voor terug.
” Dat was niet vanzelfsprekend. Rond de degradatie van de club in 2023 speelde er veel supportersproblematiek in Groningen. Laat in het seizoen werd de thuiswedstrijd tegen Ajax ontregeld door vuurwerk en veldbestormers.
Hooligans zouden de dienst uitmaken op de tribunes van de Euroborg, was de teneur. Maar kijk nu, ruim een jaar later. Tien minuten voor tijd staat iedereen in het stadion op om de thuisploeg nog een extra steuntje in de rug te geven.
Even daarvoor host de fanatieke aandacht achter het ene doel ritmisch van de ene naar de andere kant, alsof de tijd terug is van Luis Suárez en Erik Nevland, toen hier Europees voetbal werd gehaald. Dat heeft Leandro Bacuna ook gezien. Hij is als 33-jarige de nestor onder de ‘eigen jeugd’.
Met 96 wedstrijden in de Premier League en 202 duels in het Championship in de benen, iets wat wordt bewonderd door zijn jongere ploeggenoten. Vorig seizoen keerde Bacuna al terug, nu is hij aanvoerder. ,,Jorg Schreuders wil ook in de Premier League spelen later.
Daar moet je hard voor werken, houd ik hem voor. Alleen dan kun je dat bereiken.” Bacuna is een echte Groninger.
Voor de eerste wedstrijd van het seizoen tegen NAC verfde hij zijn haar donkergroen. Het is inmiddels wat lichter geworden, maar hij is van plan om het binnenkort weer bij te kleuren. Alleen al voor het goede gevoel.
,,Ik kom uit de stad, ik ben hier geboren en getogen. Mijn hele leven wilde ik al prof worden. Bij Groningen het liefst.
Ik ben altijd voor Groningen geweest. In de tijd van het Oosterpark nog. Negen was ik toen de club me scoutte.
” Ik ben altijd voor Groningen geweest. In de tijd van het Oosterpark nog Hij ging er alleen weg voor een avontuur in Engeland, bij onder andere Aston Villa en Reading. Vorig seizoen keerde hij terug.
,,Ik maakte de degradatie mee vanuit het buitenland. Dat was niet fijn om te zien. Dat het tussen de spelersgroep en de supporters niet boterde, kon ik ook van buitenaf zien.
Ik kende die band alleen maar als heel goed. Toen ik hier zelf doorbrak, was de sfeer altijd heel goed. Dat zie ik nu ook een beetje terug.
We hebben een paar keer met de supporters gepraat. Dat helpt wel. Dan leer je elkaar beter begrijpen.
” Bacuna, wiens jongere broertje Juninho (27) momenteel nog in Engeland speelt bij Birmingham City, geeft Lukkien een compliment. ,,De trainer heeft het Groningen-dna weer teruggebracht.” Lukkien zelf zag een energiek elftal tegen AZ.
,,Het was een ouderwets middagje FC Groningen, denk ik.” Na de winst op degradatiekandidaten als NAC en RKC is er nu een welkom punt tegen het hoog aangeslagen AZ. ,,Dit was toch wel een echte test voor ons”, zegt Bacuna.
,,We zijn echt weer terug in de eredivisie.” Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!.
