Wimbledon | Slaat Iga Swiatek eindelijk toe op gras of zien we toch weer een verrassing?

Op gravel is alles al enige jaren duidelijk. Daar is Iga Swiatek de baas met vier titels op Roland Garros. De laatste drie toernooien die ze speelde – in Madrid, Rome en Parijs – schreef ze op haar naam.

Sindsdien heeft de onbetwiste nummer één van de wereld geen wedstrijd gespeeld en zal haar eerste officiële wedstrijd op gras dus spoedig gaan volgen op Wimbledon. De dominantie die we gewend zijn van Swiatek heeft zich gemanifesteerd op gravel en hardcourt. Op gras heeft ze nog geen stempel kunnen drukken.

Eén kwartfinale op Wimbledon, vorig jaar, is te noteren als hoogtepunt. Ook al sluit de techniek van Swiatek – vooral haar diepe forehand greep – niet naadloos aan op grastennis, lijkt het toch een kwestie van tijd voordat ze de code heeft gekraakt en een manier vindt om de lage ballen van het gras te plukken en de vlakke klappen van de hardhitters weet te pareren. Met nauwelijks 23 jaar is Swiatek nog steeds ontzettend jong en zal ze de eerste zijn die toegeeft dat er nog veel ruimte voor verbetering is in haar spel.

Dit moet een griezelige gedachte zijn voor haar concurrenten, die nu al aan de lopende band en in razend tempo van de baan worden getikt. De afgelopen seizoenen haperde de machine op Wimbledon. Vorig jaar was Elina Svitolina te sterk.

De twee jaren ervoor verloor ze van respectievelijk Alizé Cornet en Ons Jabeur. Dit jaar kan haar grootste angstgegner roet in het eten gooien. Jelena Ostapenko, die een ongekende 4-0 winst/verlies-balans heeft.