5 hours Ago By Pepijn van der Hulst
De titanenstrijd tussen Max Verstappen en Lando Norris was een lust voor het oog van de Formule 1-fan. Aan het einde van de Grand Prix van de Verenigde Staten vochten de beide kemphanen een verbeten duel uit om de derde plaats. Verstappen verdedigde zeer sterk, maar kon niet voorkomen dat Norris het toch probeerde.
De Brit plaatste zijn auto naast die van Verstappen aan het einde van het lange rechte stuk, waarna ze naast de baan terecht kwamen. Norris pakte zo de derde plaats. Het kwam hem op een straf van vijf seconden te staan, iets waar McLaren het totaal niet mee eens was.
De stewards stelden dat Norris niet voor Verstappen zat bij de apex van de bocht, waardoor hij het 'recht' op de bocht verloor. Het feit dat hij Verstappen daarna buiten de baan inhaalde, werd dan ook gezien als een onreglementair voordeel. McLaren sprak die uitleg fel tegen en vond de apex niet eens van cruciaal belang.
Teambaas Andrea Stella zei er het volgende over: "Ik denk dat wie er voor zit bij de apex, in relatie tot de interpretatie van de inhaalmanoeuvre, niet het relevante gedeelte is. Volgens mij gaat de verdedigende auto (Verstappen, red.) gewoon rechtdoor bij de apex.
Max gaat gewoon van de baan af, net zoveel als Lando doet, maar hij geeft Lando geen kans om de actie te voltooien. Als ik een journalist was, zou ik een beetje aan statistiek hebben gedaan. Hoe vaak heeft Max deze manier niet gebruikt om zich te verdedigen? En beide auto's gingen van de baan af.
En ik denk dus dat beide auto's een voordeel behalen, als er een voordeel wordt behaald." Er zit een kern van waarheid in de woorden van Stella, maar de Italiaan gaat te snel voorbij aan het verhaal over de apex. In de regels wordt duidelijk vermeld dat een coureur niet buiten de baan mag inhalen en dat gebeurde hier wel.
Wanneer je niet voor je tegenstander zit bij de apex, is de bocht niet van jou. Dat Verstappen van de baan schoot, is dan eigenlijk al niet meer relevant. Norris lag er niet voor bij de apex en verloor het 'recht' om de inhaalactie op deze manier te plaatsen.
Er was echter nóg een heikel moment tijdens de Grand Prix. Norris startte vanaf poleposition, maar werd in de eerste bocht buiten de baan gedrukt door Verstappen. De Nederlander plaatste een ambitieuze inhaalactie en schoot zelf ook lichtjes door, waarna Charles Leclerc de leiding overnam.
Norris zakte helemaal terug naar de vierde plaats. Verstappen kreeg echter géén straf voor dat moment, met een duidelijke reden. Coureurs hebben in de eerste ronde meer ruimte om te racen, waardoor incidenten minder snel bestraft worden.
De wedstrijdleiding vond dat Verstappen niet compleet fout zat en achtte een onderzoek daarom niet eens nodig. McLaren ging daar ook wel in mee, maar gebruikte het als extra argument om de straf van Norris naar het rijk der fabelen te verwijzen. Al met al lijken de stewards consistent te hebben gehandeld.
Bocht 1 betrof een race-incident, waarna Norris in de slotfase duidelijk voordeel behaalde uit een onreglementaire inhaalactie op Verstappen. Nog één klein detail: Norris en Stella zeiden dat het niet mogelijk was om protest aan te tekenen, maar dat is niet juist. De straf staat vast, maar er kan wel een protest tegen de voorlopige uitslag worden ingediend.
Of er iets mee wordt gedaan, is natuurlijk een ander verhaal. De Grand Prix van de Verenigde Staten werd vooral een race tussen Max Verstappen en Lando Norris. Hoe hebben Tom Coronel, Ruud Dimmers en Joris Mosterdijk de GP beleefd? Ze bespreken het in een gloednieuwe RacingNews365 Formule 1-podcast!.
