1 month Ago
De reactie van de VS op de Filippijnen werd verteld in een podcast door Harry Roque, die woordvoerder was van de voormalige Filippijnse president Rodrigo Duterte. Reuters bekeek vervolgens het document, dat door geen van beide regeringen openbaar is gemaakt. Het persbureau kon de inhoud verifiëren bij een bron die bekend is met de reactie van de VS.
Het is waar dat het (Ministerie van Defensie) het Filippijnse publiek heeft geïnformeerd over de veiligheid en doeltreffendheid van Sinovac, volgens het document, dat verwijst naar informatie die het Amerikaanse Ministerie van Defensie heeft gestuurd naar het Filippijnse Ministerie van Buitenlandse Zaken en het Ministerie van Nationale Defensie. Volgens het document gaf het Pentagon ook toe dat het enkele fouten had gemaakt in onze COVID-gerelateerde berichtgeving, maar verzekerde het de Filippijnen dat het leger het toezicht op en de verantwoording van informatieoperaties sinds 2022 enorm heeft verbeterd. De Amerikaanse bekentenis volgde op een onderzoek van Reuters van 14 juni dat onthulde hoe het Pentagon een geheime psychologische operatie lanceerde om Chinese vaccins en andere COVID-hulp in 2020 en 2021, op het hoogtepunt van de pandemie, in diskrediet te brengen.
Als gevolg van het Reuters-onderzoek startte de Filippijnse Senaatscommissie Buitenlandse Betrekkingen een hoorzitting over de zaak en vroeg om een reactie van de VS. Volgens het document van 25 juni kwamen functionarissen van het Pentagon tot de conclusie dat hun anti-vax campagne niet in overeenstemming was met onze prioriteiten. Er staat in dat het Amerikaanse leger Filipijnse functionarissen vertelde dat agenten in augustus 2021 stopten met COVID-gerelateerde berichtgeving over COVID-19 oorsprong en COVID-19 vaccins.
De Filipijnse departementen van defensie en buitenlandse zaken reageerden niet op verzoeken om commentaar over de bekentenis van het Amerikaanse leger dat het het propagandaprogramma leidde. Een woordvoerder van het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken verwees Reuters voor commentaar door naar het Ministerie van Defensie. De woordvoerder van het Pentagon, Pete Nguyen, weigerde de Amerikaanse reactie die in het document wordt genoemd te bevestigen.
Maar hij gaf wel toe dat het Pentagon sociale media-inhoud heeft verspreid over de veiligheid en doeltreffendheid van Sinovac. Op het moment dat het Pentagon zijn campagne lanceerde, waren nationale veiligheidsfunctionarissen in Washington bezorgd dat China de pandemie gebruikte om belangrijke geopolitieke deals te sluiten en de internationale allianties van de VS te ondermijnen door hulp naar de Filipijnen en andere landen te sturen. De clandestiene psychologische operatie die Reuters aan het licht bracht, was niet beperkt tot de Filipijnen.
Ze was ook gericht op ontwikkelingslanden in Centraal-Azië, het Midden-Oosten en Zuidoost-Azië in 2020 en 2021. De Filippijnen en die andere landen waren op dat moment sterk afhankelijk van China's Sinvoac om hun bevolking in te enten tegen het dodelijke virus. Van de Zuidoost-Aziatische landen werden de Filippijnen het hardst getroffen door het coronavirus.
Tegen 2024 had COVID bijna 67.000 Filipino's gedood en had het aantal infecties daar meer dan 4 miljoen bereikt, volgens gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie. In samenwerking met een groep defensieaannemers en andere niet-militaire partners gebruikten de VS netwerken van online bots en andere nepaccounts op sociale media om het buitenlandse publiek te beïnvloeden, ontdekte Reuters.
Het persbureau identificeerde een netwerk van honderden nepaccounts op X, voorheen Twitter, die nauw overeenkwamen met beschrijvingen van voormalige Amerikaanse militaire functionarissen die bekend waren met de Filipijnse operatie. Toen Reuters X naar de accounts vroeg, verwijderde het sociale mediabedrijf de profielen nadat het onafhankelijk had vastgesteld dat ze deel uitmaakten van een gecoördineerde botcampagne. Het artikel van Reuters toonde een handvol van deze berichten als voorbeelden van de berichtgeving.
Woordvoerder Nguyen van het Pentagon zei dat een eerste onderzoek door het Ministerie van Defensie vorige maand had uitgewezen dat het Amerikaanse leger niet verantwoordelijk was voor de verontrustende sociale media-inhoud met betrekking tot de Filipijnen die in het Reuters-rapport werd genoemd. Op de vraag of de sociale media accounts met deze specifieke berichten werden beheerd door aannemers of andere niet-militaire partners die namens de Amerikaanse regering werkten, weigerde Nguyen te antwoorden. Hij weigerde ook vragen te beantwoorden over de anti-vax propaganda-inspanningen van het Amerikaanse leger in Centraal-Azië en het Midden-Oosten.
Bij het onthullen van de anti-vax propagandacampagne van Pentagons, interviewde Reuters meer dan twee dozijn huidige en voormalige Amerikaanse ambtenaren, militaire aannemers, sociale media analisten, academische onderzoekers en deskundigen op het gebied van volksgezondheid. De gezondheidsdeskundigen noemden de propagandacampagne onverdedigbaar en zeiden dat het onschuldige levens in gevaar bracht. In een verklaring aan de Chinese media na het onderzoek van Reuters in juni, beschimpte een woordvoerster van Sinovac het Amerikaanse leger.
Het stigmatiseren van vaccinatie zal leiden tot een reeks gevolgen, zoals een lagere vaccinatiegraad, het uitbreken en verspreiden van ziektes, sociale paniek en onveiligheid, evenals een vertrouwenscrisis in de wetenschap en de volksgezondheid, zei Sinovac-woordvoerster Yuan Youwei. Het onderzoek van Reuters heeft geleid tot een onderzoek van de Filippijnse Senaat onder leiding van Senator Imee Marcos, hoofd van de commissie Buitenlandse Betrekkingen. Tijdens een hoorzitting op 25 juni beschreef Marcos de Amerikaanse militaire campagne als kwaadaardig, boosaardig, gevaarlijk en onethisch.
Ze vroeg zich af of het internationale recht werd geschonden en vroeg zich af of de Filippijnen enige juridische stappen konden ondernemen..
