Voorbijganger vindt fossiel van tienduizenden jaren oud op strand

DEN HAAG - Op het strand van Kijkduin is een bijzondere vondst gedaan. Een voorbijganger vond op de Zandmotor een grote kaak uit de bek van een wolharige neushoorn. Het fossiel is ruim 30.

000 jaar oud. 'Je kunt hem de grasmaaier van de mammoetsteppe noemen', vertelt Hansjorg Ahrens van Naturalis over het dier. Het bijzondere fossiel werd gevonden door een inwoner van Den Haag, bij wie de kaak nu vermoedelijk op de spreekwoordelijke schoorsteenmantel prijkt.



Volgens expert Ahrens worden er vaker dierlijke fossielen gevonden op de Zandmotor. De wolharige neushoorn waarvan de kaak boven 'water' kwam, leefde ongeveer 30.000 jaar geleden.

Hoe kan het dat dit deel van de linker onderkaak van de neushoorn zo goed bewaard is gebleven? 'Als een dier doodgaat, rotten het vlees en de spieren weg, dan blijven er botten over. Die belanden vaak onder het zand en het klei, lekker veilig tegen roofdieren die er dan niet aan kunnen knabbelen.' Het grondwater in het zand dringt uiteindelijk in de botten, waardoor er mineralen intrekken.

'Het bot versteent langzaamaan', zegt Ahrens. 'Deze kaak was nog niet helemaal versteend, dat duurt echt veel langer, miljoenen jaren. Dat zie je bij botten van dinosaurussen bijvoorbeeld, die fossielen zijn echt miljoenen jaren oud.

' Op de Zandmotor werd een jaar of vijf jaar geleden ook als eens een mammoetkies gevonden. 'Er komt daar vaker iets naar boven', vervolgt Ahrens. De Zandmotor is een kunstmatig schiereiland en staat bekend als een heel goede plek om fossielen te vinden.

Dit komt doordat er 21,5 miljoen kubieke meter zand uit de Noordzee is opgehaald. 'Het zand van de Zandmotor komt ongeveer van 10 kilometer uit de kust, dat wordt door baggerschepen naar de kust gebracht. Er zitten allerlei resten in van dieren in die ooit hebben geleefd.

De wind waait steeds een stukje bloot, er komt steeds een nieuw stukje zand tevoorschijn. Daar kan zich zomaar zo'n verborgen schat in bevinden.' De wolharige neushoorn was een behoorlijk gevaarte met een dikke vacht.

De kolos kon wel 3 meter lang worden. 'Hij leefde in de ijstijd en was de metgezel van de mammoet, die via de ijzige kale Nederlandse grasvlakte destijds helemaal naar Siberië liep', vertelt Ahrens. 'De hoorn op zijn neus was zo'n 140 centimeter, veel langer dan die van de neushoorns zoals wij ze nu kennen.

' De wolhaar was een vegetariër. 'Een planteneter, een volwassen dier at dagelijks zeventig kilo gras.' Degene die de kaak heeft gevonden, mag 'm zelf houden.

'Die mag ermee doen wat-ie wil. Botten zijn niet bij wet beschermd. Als je iets archeologisch vindt, moet je dat aanmelden, maar deze mag mee naar huis.

'.