Voorbeschouwing: NK gravel 2024 – Winnen de wegrenners of de gravelspecialisten?

Het jaar als Nederlands kampioen gravel zit er na dit weekend op voor Lars Loohuis en Fem van Empel . Dit weekend staat namelijk het NK gravel weer op het programma. Epe is na 2021 en 2022 opnieuw het decor van de nationale titelstrijd.

Wie mogen zaterdag het rood-wit-blauw aantrekken? WielerFlits blikt vooruit. Het gravelen is nog altijd een jonge discipline in de wielerwereld. Het eerste NK gravel vond namelijk drie jaar geleden pas plaats.



Toen wisten Tijmen Eising en Demi Vollering te winnen en zich te kronen tot de allereerste Nederlandse kampioenen in deze discipline. Een jaar later namen Coen Vermeltfoort en Marianne Vos het stokje over van Eising en Vollering . Vorig jaar maakte het NK een uitstapje naar het Limburgse Banholt, waar de regerende kampioenen Loohuis en Van Empel dus wonnen.

In 2024 mag Epe het NK weer organiseren. De ronde lijkt op de parcoursen van 2021 en 2022, maar de omloop is deze keer een stukje langer gemaakt dan voorgaande keren. Waar de omloop in 2021 nog 7,5 kilometer was en in 2022 10 kilometer, is de omloop dit jaar 12,6 kilometer.

Organisator Mathijs Wagenaar legt uit dat de parcoursen veel op elkaar lijken, maar dat er dit jaar een verrassingselement aan de wedstrijd is toegevoegd. “Een bewoner heeft toestemming gegeven om een lus door zijn weiland te maken. Daardoor hebben we nu ook een stuk gras dat minder goed rolt dan gravel of zand.

Met de regen zal het niet fraai worden, maar het is leuk voor de afwisseling. Voor de rest is omloop vlak met brede zandpaden en een aantal gravelstroken. Een goede wegwielrenner met een beetje techniek maakt op dit parcours zeker kans”, aldus Wagenaar.

Nieuw is dit jaar de tijdsduur van de wedstrijd. Zowel de mannen als de vrouwen koersen op dit NK drie uur en een kwartier. De afgelopen jaren duurde de vrouwenkoers vaak minder lang dan de mannenkoers.

De organisatie heeft dat nu dus rechtgetrokken. Afhankelijk van hoe hard er wordt gereden, zal er tussen de 100 en 120 kilometer worden afgelegd. De wedstrijd wordt overigens niet live uitgezonden op televisie, maar is wel live te volgen via MyLaps .

NK gravel – Merida NL gravel series (mannen) Datum: 28 september 2024 Start: 10.30 uur Finish: 13.45 uur NK gravel – Merida NL gravel series (vrouwen) Datum: 28 september 2024 Start: 10.

31 uur Finish: 13.46 uur Deelnemers Mannen Wie gaat het NK gravel bij de mannen winnen? Het eerlijke antwoord is: we hebben geen idee. Aan het vertrek in Epe tellen we elf, twaalf namen die aankomende zaterdag serieus kans maken op de Nederlands titel.

Een echte, echte topfavoriet zien we niet een, twee, drie. Wat we wel zien, is dat er een sterke ploeg bovenuit steekt: BEAT Cycling Club. Vorig jaar eindigde de continentale ploeg met Lars Loohuis en Thijs Zonneveld op de plekken een en twee en ook dit jaar is de kans aannemelijk dat ze er heel dichtbij zullen zijn.

Maar als we alleen Loohuis en Zonneveld noemen, doen we de rest van het team te kort. Zo heeft BEAT met Tijmen Eising de Nederlands kampioen van 2021 en zijn er ook nog Stijn Appel, Jules de Cock en Martins Pluto . Van hen heeft Pluto de snelste sprint in de benen, dus het is duidelijk dat BEAT opties heeft om dit NK als ploeg uit te spelen.

Dat is BEAT misschien ook wel aan zijn stand verplicht, op een parcours waarin tactiek zeker een rol zal spelen. Als we verder kijken naar de startlijst, zien we vooral veel eenlingen of teams die hooguit met twee zijn. Niki Terpstra is een geduchte concurrent, maar gaat hij iedereen kunnen losrijden? Dit jaar werd hij tweede in Gravel Locos, maar dat is wel een koers van een heel andere orde en vooral lengte.

Thomas Dekker is een andere oud-prof die op de startlijst staat. Rick Ottema en Marvin Peters zijn de kanshebbers namens Diftar. Recentelijk eindigden zij als eerste en tweede in Merida NL gravel series in Epe, dus we kunnen aannemen dat zij op en top voorbereid zullen zijn voor zaterdag.

Adne Koster eindigde die wedstrijd trouwens als derde. De oud-renner van Metec en Allinq spitst zich meer en meer toe op het gravelen en werd dit jaar fraai derde bij UCI Gravel World Series in Limburg, nog voor Greg Van Avermaet , Jan Bakelants , Terpstra en Zonneveld. Timo de Jong krijgt namens VolkerWessels de laatste ster.

Favorieten volgens WielerFlits *** BEAT Cycling Club ** Niki Terpstra , Rick Ottema * Adne Koster, Marvin Peters, Timo de Jong Deelnemerslijst Vrouwen Bij de vrouwen is er wel een duidelijke topfavoriet, namelijk Lorena Wiebes . De sprintster van SD Worx is extreem snel en zal niet zo makkelijk losgereden worden op dit parcours. Wiebes is daarom de te kloppen vrouw, want in een sprint zal ze niet zo snel verliezen.

De Nederlandse sprintster heeft met Femke Markus een belangrijke helper bij zich om het rood-wit-blauw te veroveren. De grootste concurrentie van Wiebes lijkt van Yara Kastelijn en Thalita de Jong te komen. Kastelijn is een topper in het veldrijden en op de weg, dus zal hier vermoedelijk ook goed tegenstand kunnen geven.

Vorig jaar eindigde Kastelijn als vierde op het WK gravel, één plek voor Wiebes. De Jong is dit seizoen goed op dreef op de weg, maar ook in de gravelwedstrijden. Zo won zij met overmacht de Gravel One Fifty in Nederland, dat onderdeel uitmaakt van de UCI World Gravel Series.

De laatste namen zijn al wat meer outsiders. Tessa Neefjes is een echte gravelspecialist en won dit jaar de Gran Fondo Limburg en de Merida NL gravel series in Zandvoort, terwijl ze vorig jaar 21ste werd op het WK. Wendy Oosterwoud, Iris Offerein en Marielle Trouwborst zijn de overige gravelspecialisten die hier aan het vertrek staan.

Wie we ook in de gaten moeten houden: de WorldTour-profs Amber Kraak , Loes Adegeest en Eva van Agt . Favorieten volgens WielerFlits *** Lorena Wiebes ** Yara Kastelijn , Thalita de Jong * Tessa Neefjes, Amber Kraak , Loes Adegeest Deelnemerslijst.