Voorbeschouwing: Exact Cross Kortrijk 2024 – De terugkeer van Fem van Empel!

Na een welverdiende periode van rust en trainingen, is Fem van Empel terug in de cross! De wereldkampioene komt daags voor de start van de Wereldbeker in Antwerpen de benen al eens testen in Kortrijk. Bij de mannen zijn niet alle toppers present, maar met Niels Vandeputte , Laurens Sweeck en Eli Iserbyt beloven we opnieuw een spannende strijd te krijgen. WielerFlits blikt vooruit! Historie 19 nov Lees ook De 'groene oase' middenin het stadscentrum van Kortrijk maakt de Urban Cross uniek 19 nov 4 Vorig jaar 25 nov Lees ook Eli Iserbyt wint X2O Trofee Kortrijk voor Lars van der Haar en Cameron Mason na knotsgekke finale 25 nov 25 nov Lees ook Fem van Empel klopt Lucinda Brand en Puck Pieterse bij rentree in X2O Trofee Kortrijk 25 nov Parcours De omloop van de CAPS Urban Cross situeert zich op amper vijfhonderd meter van de Grote Markt, namelijk in en rond het Albertpark.

Inclusief twee bruggen: de smalle Collegebrug, die uitsluitend gebruikt wordt voor voetgangers en fietsers, én de brede Groeningebrug. De bruggen overspannen de Leie-rivier. De twee bruggen zijn niet de enige hindernissen op het parcours.



De renners doorkruisen ook het zand van Buda Beach, een strandje vlak langs de rivier. Twee jaar terug pakte de organisatie uit met een aanzienlijke verandering: het rondje werd voortaan in omgekeerde richting afgewerkt. Daar houdt men aan vast, en verder krijgen we een exacte kopie van het parcours van vorig jaar voorgeschoteld.

Het rondje is iets meer dan drie kilometer. Dat is een beetje langer dan de doorsnee afstand van een crossparcours. Een bewuste keuze voor het toch wel snelle parcours.

Ook uniek: de finishlijn is getrokken pal boven de Leie, in het midden van de Groeningebrug. Als het op een spurtje aankomt, moet er bergop gesprint worden. De organisatie zelf spreekt over een tactisch en technisch parcours.

Ondanks de enkele, eerder kunstmatige hindernissen, belooft het een snelle cross te worden. Met de twee bruggen als de grootste scherprechters. Programma en info Locatie President Kennedylaan 100, 8500 Kortrijk Publieksinformatie Tickets in voorverkoop zijn verkrijgbaar aan €16 per stuk op de website van de organisatie .

Op zaterdag 23 november zijn er ook nog tickets aan de kassa beschikbaar. Kinderen tot en met 12 jaar mogen gratis binnen. Praktische info Website organisatie Website Exact Cross Favorieten mannen Zondag begint in Antwerpen de Wereldbeker veldrijden, en dat straalt toch een beetje af op het deelnemersveld van deze Exact Cross in Kortrijk.

Er zijn gelukkig nog voldoende grote namen present om er een mooie strijd van te maken, maar het valt wel op dat enkele kanonnen kiezen om enkel de Wereldbeker van de dag nadien mee te pikken. Het leuke is natuurlijk ook dat er dit seizoen zo veel verschillende winnaars zijn geweest – intussen staat de teller in Belgische crossen al op zeven – dat ook het kransje toppers vele malen groter lijkt geworden. Neem nu Niels Vandeputte .

Het 23-jarige talent won vorige winter wel de X2O Trofee in Lille, maar verder werd Vandeputte ondanks zijn constante prestaties nooit bij de topfavorieten voor een veldrit geplaatst. Dat is deze winter wel anders. En terecht, zo bleek afgelopen zondag in Hamme.

Vandeputte pakte er eindelijk zijn eerste grote zege van het seizoen, nadat hij nog geen enkele keer uit de top 6 van een grote cross dit seizoen was gevallen. De Roodhoofts leveren overigens wel meer van die ‘nieuwe’ toppers af: kijk ook naar de piepjonge Jente Michels, die in Pontevedra de Europese titel bij de beloften pakte, of Crelan-Corendon-talent Joran Wyseure. Zij kunnen in Kortrijk zomaar op het podium staan.

Laurens Sweeck wisselt voorlopig nog altijd dagen waarop er aan hem weinig tot niets te doen is af met crossen waarin hij in de achterhoede verzeild geraakt. Eigenlijk zijn we verbaasd dat hij daags voor de eerste echte zandcross van het seizoen nog komt opdraven in het snelle Kortrijk, maar ook zo’n finale kan hij als de beste aan. Sweeck heeft opnieuw de aansluiting met de wereldtop gevonden, maar werkt vooral nog aan meer constante prestaties.

Baloise Trek Lions levert geen toppers af in Kortrijk, Pauwels Sauzen-Bingoal doet dat wel. Misschien is het voor Eli Iserbyt – de titelverdediger hier – wel een ideaal moment om het zelfvertrouwen dat hij naar eigen zeggen zo mist terug te vinden. De Exact Cross behoort niet tot een klassement, maar toch mag je een TV-cross als deze best prestigieus noemen, mocht hij winnen.

Voor voormalig Europees kampioen Michael Vanthourenhout geldt hetzelfde. Laat die vertrouwensboost maar komen. Favorieten volgens WielerFlits *** Niels Vandeputte ** Eli Iserbyt , Laurens Sweeck * Michael Vanthourenhout , Jente Michels , Joran Wyseure Favorieten vrouwen Hoog bezoek in de vrouwencross: daags voor ze haar Wereldbeker-campagne aftrapt op het strand van Antwerpen, tekent wereldkampioene veldrijden Fem van Empel present in Kortrijk.

Een publiekstrekker van jewelste halen Erwin Vervecken en zijn team van Golazo daarmee binnen. Van Empel heeft immers al sinds haar EK-zege in Pontevedra niet meer gecrost. Van Empel had immers nood aan wat rust, maar ze kon terwijl eveneens goed doortrainen en daarnaast een brede basis aanleggen voor de rest van de crosswinter.

Eerlijk gezegd verwachten we daarom ook dat we een andere Van Empel gaan zien dan enkele weken terug. Ook toen pakte ze al enkele mooie overwinningen, maar het kostte haar wel meer moeite dan een jaar geleden. Toen reed ze vaak van start tot finish aan de leiding, terwijl ze het nu plots ook in een spannende finale moest kunnen afwerken.

Dat deed Van Empel overigens ook vorig seizoen al in Kortrijk, toen ze de weder optredende Puck Pirterse aftroefde in een sprintje met z’n tweeën. Dat scenario zal zich in ieder geval niet herhalen, want Pieterse komt pas weer crossen op 15 december in Namen. Ook die andere sterke vrouwen van de eerste seizoenshelft, Ceylin del Carmen Alvarado en Lucinda Brand , sturen hun kat naar Kortrijk.

De concurrentie voor Van Empel zal daarom voornamelijk uit het kamp van Crelan-Corendon moeten komen. Inge van der Heijden en Marion Norbert-Riberolle zijn dan de namen waar we naar moeten kijken. Dit soort snellere crossen zijn in principe hun ding niet helemaal, maar het zou al beel vreemd moeten lopen mocht geen van beide op het podium staan.

Dat zou bovendien heel welkom zijn. Hetzelfde kan je zeggen voor ploeggenotes Xaydee Van Sinaey en natuurlijk Sanne Cant in haar laatste seizoen. Ook Alicia Franck (De Ceuster Bouwpunt) en Anna Kay (Proximus Cyclis AlphaMotorhomes) kunnen op een goede dag meedoen voor het podium.

Favorieten volgens WielerFlits *** Fem van Empel ** Inge van der Heijden , Marion Norbert-Riberolle * Sanne Cant , Alicia Franck , Xaydee Van Sinaey Weer en TV De weergoden lijken Kortrijk niet echt gunstig gezind. Komende zaterdag wordt er behoorlijk wat neerslag (tot 7 mm) verwacht in de West-Vlaamse stad, volgens Meteovista. De wind blaast ook redelijk stevig aan een kracht van 5 Beaufort en de temperaturen klimmen tot maximaal 6 graden Celsius.

Sporza is zaterdag vanaf 13.30 uur van de partij voor een live-uitzending van zowel de mannen als vrouwen eliterenners. Nederlandse kijkers kunnen tien minuten later terecht op Eurosport 1 en de online kanalen HBO Max/Discovery+ .

.