3 weeks Ago
In een Grand Prix van Mexico-Stad waarin Max Verstappen meermaals buiten de figuurlijke lijntjes kleurde, is de Limburgse Red Bull-coureur als zesde gefinisht. Hij leed daarmee behoorlijk puntverlies ten opzichte van WK-achtervolger Lando Norris, waar Verstappen tijdens de race mee in de clinch raakte. Norris werd op het Autodromo Hermanos Rodriguez tweede, achter racewinnaar Carlos Sainz (Ferrari).
Hij loop in het kampioenschap tien punten in op Verstappen, wiens voorsprong met nog vier raceweekenden te gaan slinkt tot 47 punten. Goede start Verstappen was de race als tweede begonnen, achter pole-sitter Sainz, maar vóór zijn achtervolger in het WK, de op P3 startende Norris (McLaren). Verstappen werd de winnaar van de openingsfase: in de lange aanloop naar bocht 1 raasde hij de Spanjaard in de Ferrari voorbij.
Sainz hield ondertussen zijn auto niet op het asfalt en sneed een bocht af, maar stond de leiding snel af aan de rechtmatige eigenaar: Verstappen. Die kon direct achter de safety car enkele rondjes comfortabel van zijn leidende positie genieten, aangezien de baan opgeruimd moest worden na een harde crash van Yuki Tsunoda. Teamgenoot Sergio Perez kreeg ondertussen vijf tellen straf, omdat hij niet netjes in het achttiende startvak stond.
Straf na spektakel Na de hervatting passeerde Sainz in ronde 9 Verstappen weer op knappe wijze. Daarmee werd de Limburger terugverwezen naar de tweede plaats, met Norris in zijn achterspiegels. Spektakel volgde: een ronde later nam Norris daadwerkelijk Verstappen onder vuur en een soortgelijke situatie als vorige week was het gevolg: hij passeerde Verstappen buitenom, maar beide coureurs belandden naast de baan.
Verstappen pakte al snel de plek terug, maar liet daarbij geen enkele ruimte aan Norris. Die actie was de stewards te gortig: zij legden Verstappen tien seconden tijdstraf op. Irritatie alom Ondertussen maakten Verstappen én Norris op de boordradio allebei een geïrriteerde indruk en werden ze beide voorbijgestoken door Charles Leclerc.
Het leed was voor Verstappen echter nog niet geleden, want hij kreeg nog eens tien seconden tijdstraf voor het voordeel dat hij pakte bij het afsnijden van de baan. Daar was de drievoudig wereldkampioen het - haast uiteraard - niet mee eens, maar hem restte niets anders dan twintig seconden langer dan gebruikelijk stilstaan bij zijn bandenwissel. Verstappen maakte die pitstop op een derde van de raceafstand en keerde op de vijftiende (!) positie terug op de baan.
Schade voor Red Bull Al snel werd duidelijk dat Verstappen zich op zijn minst in de top tien ging nestelen, want hij schoof binnen enkele ronden al meerdere posities op. Die comeback stagneerde op de zesde positie, achter - in slagvolgorde - leider Sainz, Leclerc, Norris, Russell en Hamilton. Op de harde band kroop Norris wel dichter naar Leclerc toe, in een poging een serieuze hap punten goed te maken op Verstappen in het kampioenschap.
Verstappens teamgenoot Perez bleek ondertussen bij een andermaal slecht optreden slechts figurant, want de Mexicaan kon zich niet ontworstelen van de achterhoede van de wedstrijd. Red Bull leed zodoende heel veel schade op in het constructeursklassement, waar Ferrari de tweede plaats overnam. Tien punten In de wedstrijd moest Leclerc wel de tweede plek afstaan aan Norris: acht rondes voor de finish vloog Leclerc onder druk van de Brit bijna de muur in, maar hij wist een crash te voorkomen.
Wel moest hij zich dus tevreden stellen met de derde plaats, achter Norris en de soevereine winnaar Sainz. Norris won zo tien punten ten opzichte van de als zesde gefinishte Verstappen. De Limburger behoudt logischerwijs de WK-leiding.
Brazilië Er staan nog vier Grands Prix en twee sprintraces op het programma. Volgende week wacht voor Verstappen alweer de volgende afspraak. Dan wordt in Brazilië de Grand Prix van São Paulo verreden.
Deel dit artikel 💬 WhatsApp ons! Heb jij een tip of opmerking voor de redactie? Stuur ons een bericht via WhatsApp of stuur een mail naar [email protected] !.
