Virusuitbraak in China geen aankondiging nieuwe pandemie

In China neemt het aantal besmettingen met het humaan metapneumovirus (hmpv) sinds half december toe. Dat rapporteert de internationale vereniging voor infectieziekten ProMed op 4 januari . Op sociale media trekken mensen een vergelijking met het begin van de coronapandemie en doen filmpjes de ronde van overvolle ziekenhuizen.

Het is onduidelijk of dit om recente beelden van patiënten met hmpv gaat. De Wereldgezondheidsorganisatie WHO signaleerde al in november een toename in luchtwegziekten. De Chinese National Disease Control and Prevention Administration (NCDPA) houdt nu bij waar longontstekingen zijn met onbekende oorzaak, schrijft ProMed.



Drie vragen over de uitbraak van het humaan metapneumovirus in China. 1 Wat is het voor een virus? Het humaan metapneumovirus (hmpv) is in 2001 in Nederland ontdekt bij 28 kinderen door virologen van het ErasmusMC in Rotterdam. Voor die tijd was het metapneumovirus alleen in vogels bekend.

„Het is onderdeel van dezelfde familie als het bekendere respiratoir syncytieel (RS) virus”, zegt viroloog en mede-ontdekker Ron Fouchier. Net als andere luchtwegvirussen gaat het vooral rond in de winter en het voorjaar. De ziekteklachten lijken op die van RS en andere luchtwegvirussen: meestal blijven die beperkt tot verkoudheidsklachten in de bovenste luchtwegen, maar bij baby's, ouderen en mensen met een zwak immuunsysteem kan een infectie tot bronchitis of longontsteking leiden.

Het virus verspreidt zich vanuit geïnfecteerde personen via grote hoest- en niesdruppels, nauw contact en via besmette oppervlakken. Er is nog geen vaccin of medicijn tegen hmpv. Voor het verwante RS-virus zijn vorig jaar twee vaccins goedgekeurd en een preventief medicijn dat te vroeg geboren kinderen een jaar lang beschermt.

Een hmpv-vaccin is al wel in kleine proeven getest, maar nog niet doorontwikkeld in klinische studie. 2 Waardoor nemen infecties met hmpv nu toe in China? Het is nog niet duidelijk of er in China een ongebruikelijke uitbraak is. Chinese autoriteiten hebben dit niet bevestigd.

„Ik denk dat dit een normale seizoensopleving is zoals we die vaker zien in de wintermaanden, ook bij alle andere luchtwegvirussen”, zegt Fouchier. „Soms is zo’n epidemie net iets heviger dan een andere keer. Zo hebben we op dit moment in Nederland een toename van patiënten met RS.

” De opleving is waarschijnlijk een nasleep van de coronapandemie, vermoedt Fouchier. „Tijdens Covid zat China in een strenge lockdown, en circuleerden er geen luchtwegvirussen. Nu gaan alle virussen ineens weer rond en zie je tijdelijk wat heftigere epidemieën, doordat jonge kinderen deze virussen nog niet hebben gehad en nog geen afweer hebben.

Dat zagen we ook in Nederland.” Mogelijk komt de toename nu ook beter naar voren doordat beter wordt getest, zegt Fouchier. „In het verleden werd niet getest op dit virus, maar sinds de coronapandemie zijn er tests die meerdere virussen tegelijkertijd opsporen.

” 3 Is er kans op een nieuwe pandemie? Nee, zegt Fouchier. „Dit virus kan geen pandemie veroorzaken omdat een groot deel van de wereldbevolking al immuniteit heeft opgebouwd. Alleen nieuwe virussen kunnen tot een pandemie leiden, zoals het coronavirus SARS-CoV-2 vijf jaar geleden.

” Of er sprake is van een nieuwe variant is nog niet bekend, maar Fouchier verwacht dat niet. „Hmpv circuleert een paar honderd jaar. Er duiken niet meer zomaar nieuwe varianten op.

Wij houden dat al sinds de ontdekking van het virus in de gaten.” Er is dus vooralsnog geen reden tot bezorgdheid. Wel onderstrepen experts, zoals de directeur van de Europese tak van de WHO Hans Kluge op X , om de gebruikelijke maatregelen te nemen om de verspreiding van luchtwegvirussen tegen te gaan: thuisblijven bij verkoudheidsklachten, of een mondkapje dragen op drukke plekken, hoesten en niezen in de elleboog, en handen wassen.

.