3 weeks Ago
In Laos zijn in amper een week tijd vier toeristen om het leven gekomen na het drinken van vergiftigde alcohol. Een tiental mensen werd naar het ziekenhuis gebracht. De Australische toeristen Bianca Jones (19) en Holly Bowles (19) verbleven op 11 november in de toeristische plaats Vang Vieng.
Zij hadden samen met meer dan honderd gasten gratis shots gekregen in de Nana Backpacker Hostel, en waren daarna naar de bar Jai Dee getrokken. Toen de meisjes twee dagen later niet uitcheckten, werden zij in levensgevaar aangetroffen in hun kamer. Zij werden naar twee verschillende ziekenhuizen gebracht, maar de situatie van Jones ging de volgende dagen achteruit.
Zij overleefde het niet. Voor Bowles is er wel nog hoop: zij ligt aan een beademingstoestel. “Dit is de grootste nachtmerrie van elke ouder”, verklaarde de Australische premier Anthony Albanese in het parlement, die zijn medeleven betuigde.
. De voorbije week zijn ook al twee Deense vrouwen (19 en 20 jaar oud) en een Amerikaanse man om het leven gekomen. Net als bij Bianca Jones lag een veel te hoge hoeveelheid methanol in hun bloed aan de oorzaak van hun dood.
Daardoor zijn hun hersenen beginnen op te zwellen en stierven ze, aldus de politie. Agenten onderzoeken de zaak en volgens lokale media wijst alles erop dat de vier het slachtoffer zijn geworden van vergiftigde alcohol. In ziekenhuizen liggen nog minstens tien andere mensen die veel methanol in het bloed hebben na een avond uit.
Een van hen is een Nederlandse. Zij zou buiten levensgevaar zijn. Het heeft er alle schijn van dat het om een massale vergiftiging gaat.
De bar Jai Dee heeft een twijfelachtige reputatie - ze biedt bijvoorbeeld drugs aan op de menukaart - en zou banden hebben met de georganiseerde misdaad. Methanol is een giftig bijproduct van alcoholische gisting, die in huishoudelijke en industriële producten zit. De Amerikaanse National Library of Medicine beschrijft de blootstelling aan methanol als “extreem gevaarlijk” met een aanzienlijk risico op overlijden als iemand het inslikt en geen behandeling krijgt.
Symptomen van methanolvergiftiging zijn onder meer buikpijn, misselijkheid, braken, ademhalingsmoeilijkheden en blindheid. Ondanks de giftigheid wordt methanol soms toegevoegd aan illegale zelfgemaakte alcoholische dranken als goedkoop alternatief voor ethanol, de standaardalcohol in alcoholische dranken. Dat kan leiden tot vergiftiging bij mensen.
In Laos zijn zulke zelfgemaakte alcoholische dranken een probleem De Australische en Britse regering waarschuwen hun burgers om er voorzichtig te zijn met alcoholische dranken. Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een extra waarschuwing gezet bij het reisadvies voor Laos. Er wordt geadviseerd op te letten bij eten en drinken in het land.
Bij het Belgische reisadvies staat ook om op te letten. “In toeristische regio’s zoals Vang Vieng bieden bars en restaurants gerechten en drankjes aan die aangeduid worden als ‘happy’ of ‘special’ (zoals een ‘happy pizza’ of een ‘special shake’). Er wordt geadviseerd hier bijzonder waakzaam over te zijn, daar deze gerechten vaak opium, verdovende middelen of andere ingrediënten bevatten.
”.
