Verzetsman krijgt 80 jaar na zijn dood herdenkingsplek: 'Nu zal hij echt nooit vergeten worden'

TWEEDE WERELDOORLOG Verzetsman krijgt 80 jaar na zijn dood herdenkingsplek: 'Nu zal hij echt nooit vergeten worden' Omroep Twee Vandaag, 17:10 • 3 minuten leestijd Adri Elen (83) is aanwezig bij de plaatsing van de Stolpersteine voor zijn vader © Twee Tachtig jaar na zijn dood is er een herdenkingsplaats voor de Vlaardingse verzetstrijder Willem Anthonie Elen. De dan 42-jarige Elen werd op 30 oktober 1944 vermoord door de Duitsers. Op de Kortedijk in Vlaardingen is een Stolperstein geplaatst.

“Eindelijk is er waardering voor wat hij heeft gedaan in de oorlog.” Het is de inmiddels 83-jarige zoon Adrie Elen die de Stolperstein heeft aangevraagd. Stolpersteine zijn vierkante steentjes die worden geplaatst in de stoep op de laatste plek waar slachtoffers van de Duitse bezetter hebben gewoond.



In het geval van Willem Elen is dat de Kortedijk in Vlaardingen. Daar had Elen een rijwielhandel. Hij was ook lid van de vrijwillige brandweer en hielp met blussen na het bombardement op Rotterdam in mei 1940.

“Hij had vanuit de brandweer ook een vrijbrief om ’s avonds en ’s nachts over straat te gaan”, vertelt zijn kleinzoon Ed Elen aan streekomroep Twee . Het Geuzenverzet Willem Elen was lid van de tweede groep Vlaardingse Geuzen . Al eind 1940 waren 230 leden van deze verzetsgroep opgepakt door de Duitsers.

Vijftien van hen werden gefusilleerd op de Waalsdorpervlakte. In 1942 wordt het verzetswerk van Willem Elen verraden. Hij wordt opgepakt en overgebracht naar de strafgevangenis in Scheveningen.

Doordat er veel verzetsmensen vastzitten, krijgt de gevangenis al snel de bijnaam Oranjehotel. Ondanks dat hij wordt vrijgesproken, wordt Elen toch naar een heropvoedingskamp gestuurd. Een tocht langs verschillende kampen volgt en uiteindelijk belandt hij in Bleichlach vlakbij Dachau.

“Daar heeft hij nog geen 24 uur geleefd. Hij werd door de Duitse officieren in elkaar geslagen”, zegt kleinzoon Ed. Vader nooit gekend Willems zoon Adri is dan nog een peuter.

Hij heeft geen eigen herinneringen aan zijn vader. Adri is erbij als precies tachtig jaar na de dood van zijn vader, de Stolperstein wordt geplaatst in de stoep van de Kortedijk. Geëmotioneerd kijkt hij toe en zegt: “Eindelijk is er een gedenkplek voor hem in Vlaardingen.

Hierdoor zal hij écht nooit vergeten worden.” De Stolpersteine voor Willem Elen is op zijn 80e sterfdag geplaatst © Twee De familie Elen is dankbaar dat de gemeente Vlaardingen heeft meegewerkt aan de blijvende herinnering voor Willem Elen. Ook de huidige bewoners van het huis waarvoor de Stolperstein is geplaatst, zijn volgens kleinzoon Ed zeer meegaand en vinden het toepasselijk om op die plek te herdenken.

“We gaan hier niet elke dag langs, maar eens in de zoveel tijd zullen we wel langslopen. Even kijken hoe de steen erbij ligt. De geschiedenis mag niet vergeten worden, zeker de oorlogstijd niet”, besluit Ed Elen.

Dit is een verhaal in samenwerking met mediapartner Twee..