Vertrek Ricus Jansegers en Lotte Vermeir laat diepe sporen na bij VRT. Hoe moet het nu verder?

Bij de VRT wordt Lotte Vermeir, netmanager bij Canvas en Eén, ontslagen en stapt creatief directeur Content Ricus Jansegers op. De dubbele exit aan de top moet het beschadigde vertrouwen tussen personeel en de directie herstellen. Hoe moet het verder met de VRT? Vermeir (39) en Jansegers (58) moeten de openbare omroep verlaten, zo heeft de directie vrijdag meegedeeld op een raad van bestuur.

Beiden zouden “fouten hebben gemaakt op vlak van sociale integriteit”. Hun vertrek komt er naar aanleiding van een vertrouwensbreuk tussen het personeel en de directie. Vermeir werd ontslagen, Jansegers stapte zelf op na een kritisch intern onderzoek.



Na dat onderzoek door de preventiedienst werd een externe bemiddelaar aangesteld, de Nederlandse professor Rob van Eijbergen. Die maakte vervolgens een rapport op aan de hand van vertrouwelijke gesprekken tussen het VRT-personeel en de preventieadviseur. De exit van Jansegers en Vermeir maakt deel uit van een actieplan dat Van Eijbergen voorstelt.

Het gaat onder meer ook om “acties om de zichtbaarheid van de directie te verhogen, meer leiderschapsopleidingen en welzijnsgroepen onder de medewerkers”. Uit het rapport van Van Eijbergen blijkt dat er te veel conflict was ontstaan binnen de afdeling Content, waarbij Jansegers en Vermeir botsten. “De werking van de Content-directie bleef structureel haperen ondanks eerdere begeleiding”, zo staat in een persmededeling van de VRT over de dubbele exit.

Aanleiding voor het onderzoek en Van Eijbergens aanstelling waren meerdere conflicten. Zo was er onvrede over de aanstelling van Jansegers, die in 2021 door CEO Frederik Delaplace werd binnengehaald. Omdat hij gepokt en gemazeld was in de commerciële media, met onder andere ervaring bij SBS en VTM, leefde de vrees dat Jansegers de openbare omroep al te zeer in een commerciële richting zou duwen.

Hij lag al snel onder vuur door zijn inhoudelijke keuzes en stijl van leiding geven. Ook het feit dat de VRT-top heeft geprobeerd om de uitzendingen van de tv-reeks Godvergeten , over misbruik in de kerk, tegen te houden vrat aan het vertrouwen tussen Delaplace en zijn personeel. Idem voor de beslissing van Delaplace en Jansegers om op vraag van de gevallen tv-maker Bart De Pauw de uitzending van de docureeks Het proces dat niemand wou uit te stellen.

Vermeir zou het daar niet mee eens zijn geweest. Toen in maart enkele oud-redacteuren van VRT Jong een open brief over het vermeende toxische leiderschap van hun redactiechef publiceerden, is uiteindelijk besloten tot het welzijnsonderzoek. Naar aanleiding van Van Eijbergens conclusies besluit Jansegers nu zelf op te stappen.

“Mijn stijl en aanpak matchen niet altijd met iedereen bij VRT en de aansturing van de ploeg begon daaronder te lijden. Ik wil me excuseren bij mensen die zich gekwetst voelen. Alles bij elkaar is het beter nu de fakkel door te geven”, zegt hij in het persbericht van de VRT over de affaire.

Het ontslag van Lotte Vermeir is dan een beslissing van Delaplace en het directiecomité, op basis van het actieplan. Vermeir had de leiding over VRT 1 en VRT Canvas en was sinds 2008 aan de slag bij de openbare omroep. Volgens sommige bronnen konden zij en Jansegers moeilijk door één deur.

“Vermeir was te kritisch”, klinkt het. “Zij was het die er bij Delaplace op aandrong om met de vrouwen te spreken die aan bod komen in Het proces dat niemand wou , maar dat deed hij niet.” Vermeirs ontslag laat diepe sporen na bij een deel van het personeel.

De christelijke vakbond ACV wijst erop dat Vermeirs adjunct, Lin Delcour, tijdelijk op non-actief is gezet en noemt wat beiden overkomt onaanvaardbaar. “Net omdat zij het beleid van de directeur Content in vraag hebben gesteld, op een opbouwende en consequent constructieve manier. Dat zij geen gehoor kregen en nu mee het gelag betalen, is een vorm van victimblaming waartegen wij niet anders kunnen dan ageren”, aldus het ACV.

Ook VRT-coryfee Phara de Aguirre sprak zich op Twitter opvallend fel uit: “Lotte Vermeir, het ontslag dat niemand wou. Dank Lotte voor al wat je betekend hebt voor VRT.” Bij de VRT zelf valt te horen dat de directie nu eenmaal alle punten van het actieplan wil uitvoeren.

“Je kan geen onderzoek bestellen bij iemand met een smetteloze reputatie, die uitstekend werk heeft geleverd bij talloze bedrijven, om dan te zeggen: bedankt voor het advies, maar we zijn bang voor de commotie”, zegt een bron bij de omroep. Dat zowel Jansegers als Vermeir moet vertrekken, hoort daarbij. Volgens het onderzoek hebben ze beiden “veel capaciteiten”, maar zijn er ook “fouten gemaakt op het vlak van sociale integriteit”.

Lees ook Mediajournalist Pieter Dumon: ‘Dat er nu wordt ingegrepen bij de contentdirectie is geen verrassing. Maar dat ze allebei vertrekken, vind ik vreemd’ Ondertussen neemt Liesbet Vrieleman, algemeen hoofdredacteur van de VRT-nieuwsdienst, tijdelijk de directie van de afdeling Content over. Maar dat de rust nu terugkeert in deze woelige periode is dus niet gegarandeerd, ook al omdat Delaplace zelf al langer onder vuur ligt.

Voor Bart Caron (Groen), lid van de raad van bestuur bij de VRT, is de zaak niet afgehandeld. “Wij hebben als bestuurders enkel mondelinge informatie gekregen en ik voel mij gebruikt om een beslissing te legitimeren waar ik vragen bij heb. Zo is het duidelijk dat er ook verbeterpunten zijn voor de top van de directie.

” Een parlementslid dat in de commissie Media zetelt stelt: “Dit is een platte afrekening van Delaplace over wiens functioneren heel wat vragen te stellen zijn. In plaats van open te staan voor onderzoek daarnaar, duwt hij twee mensen buiten. Maar Delaplace moet zelf kritisch doorgelicht worden.

” Geselecteerd door de redactie.