1 month Ago
En weer is Max Verstappen 7 WK-punten kwijt aan Lando Norris, die in Singapore veel en veel te sterk was voor de Nederlander, die wel onbedreigd tweede werd. Niet eerder was Norris dit seizoen zo overtuigend als in Singapore, wat voor een mentale boost zal zorgen. Van de gedroomde tweestrijd was geen sprake.
Wat aangekondigd werd als een droomduel, was binnen luttele ronden al alle spanning kwijt. Met Max Verstappen op P2 en WK-uitdager Lando Norris op P1 opende Singapore met de gehoopte front row, maar binnen de kortste keren was Norris vertrokken in zijn superieure McLaren, wat vooraf al gevreesd werd. Van vijf naar tien tellen, op een kwart race al vijftien tellen voor Verstappen.
En voor de pitstops 25 tellen vooruit. Toen Red Bull Verstappen vervolgens maar naar binnen riep voor vers rubber, kreeg Norris een gratis stop. Naar binnen als eerste en weer naar buiten als eerste om de marge met de drievoudig wereldkampioen zelfs tot een ongekende halve minuut te vergroten.
In het slot leverde hij in verkeer nog wat in en moest hij een bonuspuntje voor de snelste ronde inleveren aan Daniel Ricciardo, die uiteraard opdracht had gekregen van Red Bull om even gas te geven. Maar toen Kylie Minogue de geblokte vlag liet vallen, vertelden de 21 tellen voorsprong op de finish het hele verhaal. In Singapore stond er geen maat op Norris, die nu tot op 52 punten genaderd is in het WK, met nog zes races te gaan.
Wie de beste auto heeft, is geen vraag meer. Krijgt Norris dat gat nog dicht in het restant van dit seizoen? Dát is de vraag. “We blijven pushen, genoeg om aan te werken.
Dan kunnen we weer vechten,” reageerde Verstappen over de boordradio. Uiteraard draaide veel om Norris en Verstappen, dat duel was er al even niet meer geweest op het asfalt. Maar ver achter de twee titelkandidaten trok Norris’ teamgenoot Oscar Piastri alle aandacht naar zich toe, met een heel sterke avond in het Aziatische stadsstaatje.
Gestart als vijfde, gefinisht als derde. Geen race in niemandsland, zoals Verstappen (‘lang geleden dat ik hier zoveel vrije lucht had’) en Norris beiden beleefden, maar vol in het gevecht met de Ferrari’s en de Mercedessen. Hij aarzelde nergens, passeerde zowel George Russell als Lewis Hamilton en eindigde twee posities boven zijn startplaats.
Dat McLaren na zijn stop in de laatste achttien rondjes nog dacht dat de Australiër ook wel een gat van achttien tellen naar Verstappen nog wel dicht kon krijgen, was uiteraard een tikje opportunistisch. Dat gat bleef intact. Maar het gaf wel aan dat het vertrouwen gigantisch is bij McLaren, dat in Singapore heel goede zaken deed in het constructeurs-WK.
Sinds 2016 was het een garantie in Singapore, waar vanwege de alom aanwezig muren altijd chaos te verwachten valt. Sinds 2016 kwam er altijd wel een safetycar buiten. Tal van teams gokten er logischerwijs weer op.
Maar de situatie kwam maar niet, zelfs voor het eerst sinds ze in Singapore rijden kwam er in de eerste helft helemaal geen safetycar aan te pas. Reden voor bijvoorbeeld het gokkende McLaren om de lang buiten gebleven Piastri na 39 rondes maar gewoon binnen te halen. Terug als vijfde, moest hij op de baan maar langs de Mercedessen.
Hij reed een race in niemandsland, ver achter Norris en ver voor de rest. Het verschil met de leider was zo onwerkelijk groot dat de Limburger er niet blij van zal zijn geworden, maar daar was op de boordradio weinig van te merken. Verstappen werd eerder deze week op zijn vingers getikt vanwege gevloek in de persconferentie en wordt geacht binnenkort een taakstrafje op te knappen voor de FIA.
Maar meeluisterend op de boordradio van de RB20 waren er weinig wanklanken te horen. Hij was alleen vrij kritisch op zijn pitmuur toen hij dacht dat Ferrari een perfecte undercut had toegepast, maar Charles Leclerc bleek nog naar binnen te moeten. Nee, de Bond tegen het Vloeken had ongetwijfeld niets aan te merken op de Verstappen van vandaag.
Ergens in Amerika kan een ex-coureur met de naam Logan Sargeant de tv niet meer aanzetten als er Formule 1 op is. Hij moest zijn Williams afstaan, na anderhalf jaar aanmodderen in de achterhoede. Aan F2-coureur Franco Colapinto, die al drie weekenden laat zien dat hij uit heel ander hout is gesneden.
Sergio Pérez zat in Singapore rondjes lang vast achter de Argentijn van Williams, die zo lekker gedebuteerd is in de koningsklasse. “Hij is heel goed, lastig te passeren,” vertelde Pérez over Franco Colapinto, die uiteindelijk de tiende positie op moest geven. Maar elfde was weer een puik resultaat na zijn twaalfde plaats in Monza en zijn achtste plaats in Bakoe.
Blijf 24/7 op de hoogte: download onze mobiele app voor Android of iOS . Heb je een tip of opmerking voor de redactie? Stuur een bericht naar onze tiplijn. Geselecteerd door de redactie.
