1 month Ago
DEN HAAG - Steven van de Velde overwoog om de Olympische Spelen in Parijs te laten schieten vanwege ophef in internationale media over zijn deelname. Dat zei de Haagse beachvolleyballer dinsdag op een persmoment in zijn woonplaats, waar hij in tranen uitbrak. De beachvolleyballer brak in tranen uit toen hij de vraag kreeg ooit te hebben overwogen om niet aan de Spelen mee te doen.
'Dat heb ik zeker wel gedacht, ja', zei hij daarover. Van de Velde noemde een publicatie in een Britse tabloid waarin een foto van zijn vrouw was gebruikt. 'Toen brak ik', sprak de beachvolleyballer snikkend.
'Ik heb iets fout gedaan, tien jaar geleden. Dat moet ik nemen. Maar mensen om mij heen pijn doen - of het Matthew is, of mijn vrouw, mijn kind.
.. dat gaat voor mij gewoon echt te ver.
Dat is zeker een moment waarop ik dacht: is het me dit waard?' Ter gelegenheid van de Europese kampioenschappen beachvolleybal die dinsdag beginnen en onder meer in Den Haag plaatshebben, blikte Van de Velde op Sportpark Zuiderpark voor het eerst sinds de Olympische Spelen met journalisten terug op de afgelopen weken in Parijs. De 30-jarige sporter, die een team vormde met de 23-jarige Matthew Immers , werd tijdens wedstrijden uitgejoeld door het publiek, omdat hij in 2016 door een rechtbank in Engeland was veroordeeld voor seks met een minderjarige. Naast het boegeroep leidde de deelname van de Nederlander tot grote ophef en kritiek in internationale media, met name in Britse tabloids.
Toen Steven van de Velde 19 jaar was, had hij seks met een 12-jarig meisje. Door de leeftijd van het meisje gold het delict van Van de Velde in Groot-Brittannië als verkrachting, ongeacht of zij ermee had ingestemd of niet. Van de Velde is dankbaar voor de hulp en steun die hij kreeg van volleybalbond Nevobo en sportkoepel NOC*NSF.
'Het veld was voor mij het minst leuk, of in ieder geval het zwaarst', zegt hij. 'Waar voor anderen de mooiste herinnering het juichen op het veld is, is het voor mij de relaties eromheen.' Vanwege alle commotie sliep Van de Velde niet in het olympisch dorp, maar had hij een afgezonderde hotelkamer.
Volleybalbond Nevobo denkt dat het boegeroep tijdens wedstrijden op de Olympische Spelen van beachvolleyballers Steven van de Velde en Matthew Immers is 'georganiseerd' door Britse tabloids. Algemeen directeur Michel Everaert stelde dinsdag op een persmoment in Den Haag dat het publiek werd aangesproken door mensen die vroegen of ze Van de Velde wilden uitjoelen. 'Het is gewoon georganiseerd', zei Everaert op vragen over hoe het kan dat het boegeroep steeds meer toenam gedurende het toernooi.
'Ze hebben het hele verhaal opgerakeld, die Engelse tabloids', vervolgde hij. 'De eerste wedstrijd hebben ze niet gekregen wat ze wilden en daarna hebben ze gewoon rondgelopen om mensen op te jutten. En daarna ook via sociale media.
' Everaert, die zelf rondliep bij de wedstrijden van Van de Velde en Immers in Parijs, zei dat hij mensen heeft gesproken 'die zijn aangesproken hierover' door 'mensen van die tabloids'. De Nevobo-directeur wilde het woord 'journalisten' niet gebruiken, omdat 'ik me niet kan voorstellen dat deze mensen de opleiding Journalistiek hebben afgerond'. Nevobo denkt niet dat de tabloids dit deden om de prestaties van de Nederlandse beachvolleyballers te beïnvloeden.
'Ik denk dat ze dit oprakelen en hopen op een soort Ali B-effect, of een Harvey Weinstein-effect, zodat er nog meer meldingen komen', zei Everaert. 'Maar dat zijn ook aannames.' Na de eerste wedstrijd werd de 23-jarige Immers opgevangen door tientallen journalisten in de mixed zone.
'Dat vond ik het heftigst', blikte hij dinsdag op zijn beurt terug. 'Toen ik voor de microfoon stond werden er van allerlei kanten dingen geroepen, ook naar mij persoonlijk. Dat vond ik eerlijk gezegd niet leuk.
Maar ik vind dat ik het goed heb gedaan en de vragen rustig heb beantwoord. Achteraf voelde ik me er best goed over.' Het olympische duo begint de EK woensdagavond om 18.
00 uur in Den Haag tegen een Duits koppel. Het finaleweekend wordt afgewerkt in Beach Stadium Scheveningen..
