Veel slapstick, vaart en gekkigheid in het nieuwe jeugdboek van Meg Rosoff

Veel slapstick, vaart en gekkigheid in het nieuwe jeugdboek van Meg Rosoff Meg Rosoff is een briljante youngadultschrijver. Maar in Er gebeurde bijna niets , boordevol gekke avonturen, houdt ze de lezer op afstand. Lange, broeierige zomers waarin de wereld tot stilstand lijkt gekomen en alles plotseling toch verandert.

Die vormen de rode draad in Meg Rosoffs zomerdrieluik De Godden broers , Dat soort vrienden en Er gebeurde bijna niets . Het onlangs vertaalde slotdeel heeft een misleidende titel, want het grote ‘niets’ heeft de zeventienjarige Callum bij aanvang al achter de rug. Na een rampzalige zomer op het Franse platteland voelt hij zich onzeker en mislukt.



Hij was te gast bij een uitwisselingsgezin waar welbespraakte, knappe tieners in beschaafd Frans discussieerden over film, politiek, muziek, literatuur en seks, en wist totaal geen raad met zichzelf. Geen episch avontuur, geen zomerliefde; zijn zomer bestond vooral uit lange wandelingen met de hond van het gezin. Op het laatste moment besluit hij de trein terug naar Londen te laten schieten en in Parijs te blijven, zonder zijn familie in te lichten.

Hij belt aan bij zijn neef Harrison en zo beginnen twee turbulente dagen. Tijdens een concert maakt hij kennis met de stoere Lilou en haar onbetrouwbare neef Arnaud. Achter op de motorfiets van Lilou verkent hij alle hoeken van de Franse hoofdstad, op zoek naar een gestolen hobo en een verdwenen Matisse.

Terwijl de temperatuur oploopt tot boven de veertig graden, wordt hij achtervolgd door de politie en komt hij uiteindelijk terecht bij een klimaatmanifestatie. Daar bereikt de zomerse snelkookpan een hoogtepunt: na een bizarre ontknoping zal Callum nooit meer dezelfde zijn. Niks gestolde tijd, het gaat allemaal razendsnel in dit slotdeel.

Alsof Rosoff klaar was met het trage, Shakespeareaanse gekonkel van haar personages. Er gebeurde bijna niets heeft een andere vibe : veel slapstick, vaart en onwaarschijnlijk toeval. En, verrassend genoeg: geen verraad aan het slot.

Zodat er aan het eind toch een beetje hoop gloort voor Callum, die weinig zachtzinnig wordt ingewijd in de wereld van volwassenen. De Brits-Amerikaanse Meg Rosoff is een briljante youngadultschrijver, die als geen ander de kwetsbaarheid en verlangens van onzekere tieners in humor weet te vangen. Onderhoudend is dit boek zeker, alleen al vanwege de gekkigheid van de gebeurtenissen.

Maar een uitsmijter van de trilogie is het niet. De Godden broers (dat zich voltrekt in een Engels strandhuis) en Dat soort vrienden (dat zich afspeelt in het ruige New York van de jaren tachtig), waren psychologisch sterker, geloofwaardiger ook. Ook de setting was logischer.

Rosoff schrijft graag over toeschouwers, maar Callum is een dubbele buitenstaander. Hij bekijkt Parijs als een exotisch decor en raakt door die afstand maar deels bij de gebeurtenissen betrokken – en dat voel je, als lezer. Meg Rosoff Er gebeurde bijna niets Vertaling: Jenny de Jonge Luitingh-Sijthoff; 144 blz.

€ 20,99 Voor vijftien jaar en ouder Mopperkont Scrooge getekend door achttien illustratoren Engelen, fluiten, trompetten: Jezus’ geboorte lijkt wel een musical Van caviakwis tot oersoep: voor de nieuwsgierige beginnende lezer zijn de ‘Bam’-boekjes een verademing.