1 day Ago By Koen Middendorp
Jan Christen heeft de Trofeo Calviá – de eerste wedstrijd van de Challenge Mallorca – op zijn naam geschreven. De nog maar 20-jarige Zwitser reed in de finale op knappe wijze weg van zijn mede-aanvallers Christian Scaroni en Frederik Wandahl en boekte zo zijn eerste zege van het seizoen. Voor zijn ploeg UAE Emirates XRG is het alweer de vierde overwinning van 2025.
De Challenge Mallorca was jarenlang de aftrap van het Europese wielerseizoen, maar door de intrede van de Clàssica Valenciana is dat al even niet meer zo. Voor veel renners is de wedstrijdreeks op het Spaanse eiland wel hun start van het seizoen. Op de openingsdag van de Challenge Mallorca staat gelijk een bergachtige koers te wachten met ruim 2.
800 hoogtemeters. De Trofeo Calvía was nergens echt vlak, maar het zwaarste deel zat hem in de eerste 100 kilometer, met onder meer de Coll den Claret (van twee kanten) en de Coll de Sóller (7,5 km à 4,4%). In de laatste 40 kilometer volgden nog drie klimmetjes: Es Grau (4,1 km aan 4,4%), Coll de Sa Gramola (3,8 km aan 4,2%) en een heuvel naar Es Capdellà (2,6 km aan 5,2%).
Na die laatste oplopende strook was het nog zo’n 16 kilometer naar de finish in Palmanova. Veel animo voor de vlucht Al snel na de start konden we de eerste aanvalspogingen noteren. Er werd slag om slinger gedemarreerd en er bleek zeer veel animo voor de vlucht, maar het bleek nog niet zo evident om daadwerkelijk weg te rijden uit het peloton.
Het resulteerde in een chaotische openingsfase: veel renners probeerden er vanonder te muizen, maar werden door het kopwerk van Tudor Pro Cycling al even snel weer bij de lurven gegrepen. De renners lieten zich hier echter niet door uit het veld slaan en dus viel het nooit stil in het inmiddels flink uitgedunde peloton. Met nog goed vijftig kilometer te gaan slaagden drie renners er (eindelijk) in om weg te rijden.
De Spaanse Nederlander Alex Molenaar (Caja Rural-Seguros RGA) trok ten strijde en kreeg het gezelschap van Anthon Charmig ( Astana Qazaqstan) en niemand minder dan Nairo Quintana (Movistar). Sterke kopgroep met grote namen Dit drietal reed een maximale voorsprong bijeen van een vijftiental seconden en bleken zo een ideaal mikpunt voor acht tegenaanvallers. De namen? Clément Champoussin (XDS Astana ), Jon Barrenetxea (Movistar), Ewen Costiou (Arkéa-B&B Hotels), António Morgado (UAE Emirates XRG), Giulio Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe), Kamiel Bonneu ( Intermarché-Wanty ), Kamiel Stork ( Tudor Pro Cycling ) en Martin Marcellusi (VF Group-Bardiani CSF-Faizanè).
Deze sterke kopgroep leek meer kans van slagen te hebben, maar de samenwerking bleek niet optimaal en zo vond er al snel weer een hergroepering plaats. Dit was voor Louis Barré het sein om te versnellen. De jonge Fransman van Intermarché-Wanty reed even alleen voor de meute uit, maar kreeg op dertig kilometer van de streep assistentie van Christian Scaroni (XDS Astana ), Alessandro Covi (UAE Team XRG), Frederik Wandahl (Red Bull-BORA-hansgrohe), Sergio Chumil (Burgos Burpellet BH) en andermaal Marcellusi.
Wandahl en Scaroni vinden elkaar Deze vluchtgroep bleek echter ook geen lang leven beschoren, maar het was vervolgens niet lang wachten op een nieuwe demarrage. De eerder al actieve Wandahl sloop in de afdaling van de laatste klim op kousenvoeten weg en zette de concurrentie zo stevig onder druk. Eén renner bleek in staat om de oversteek te maken: Scaroni.
De Italiaan kwam op goed tien kilometer van de finish aansluiten bij de Deen. Er bleek al snel sprake van een goede verstandhouding tussen Wandahl en Scaroni. Dat was ook niet zo gek, want de twee aanvallers hadden maar één belang: uit de greep blijven van de achtervolgers.
Dit lukte echter niet, want met nog zeven kilometer voor de boeg wist Jan Christen nog aan te sluiten. De piepjonge Zwitser van UAE Team XRG probeerde zijn rivalen meteen te verrassen met een uitval, maar wist ze niet af te schudden. Christen heeft het laatste woord De aanval van Christen leek funest voor de samenwerking in de kopgroep, maar de drie aanvallers wisten elkaar toch weer te vinden.
Dat was ook nodig, want het verschil met de eerste achtervolgers was zeer klein. Met een ultieme aanval probeerde Marc Hirschi de scheve situatie nog recht te zetten, maar de Zwitser werd geschaduwd door Morgado, ploegmaat van Christen. Die laatste bleef op zijn beurt zeer koel in de finale en zette op het juiste moment zijn aanval in.
Met een perfect getimede demarrage – vlak voor de slotkilometer – reed hij weg bij zijn twee medevluchters. Hij soleerde vervolgens naar zijn eerste zege van 2025 en de vierde profoverwinning uit zijn nog jonge carrière. Christen – die inmiddels tot en met 2030 heeft bijgetekend bij UAE Emirates XRG – bleef zo Scaroni en Morgado voor.
De Portugees wist in de laatste meters nog Wandahl te passeren voor de derde plek..
