Topprijzen voor Paul Delvaux op Londense veiling: tot vier keer meer dan richtbedrag

Drie schilderijen uit de topperiode van de Belgische surrealist Paul Delvaux haalden bij Christie’s hoge prijzen. Het duurste bod van de avond ging voorspelbaar naar Magritte. Het Britse veilinghuis Christie’s organiseerde al voor de 24ste keer The art of the surreal evening sale, een veiling waarop de Belgische kunstenaars dit keer goed vertegenwoordigd waren.

Drie schilderijen van Paul Delvaux waren al op voorhand getipt. Ze dateren uit zijn topperiode, de jaren 30, en komen voor het eerst sinds dertig jaar op de kunstmarkt. Eentje was voordien in het bezit van Edward James, de Londense mecenas die onder meer kunstenaars als Salvador Dalí en René Magritte steunde.



De afgehamerde bedragen overschreden ruim de geschatte prijzen. Les belles de nuit haalde zelfs vier keer het richtbedrag en veranderde voor 4,3 miljoen pond (5,1 miljoen euro) van eigenaar. Het werk, waarop twee naakte vrouwen met een opvallende hoofdtooi door een klassiek landschap dwalen, roept de melancholische sfeer op waarmee Delvaux droom en werkelijkheid vermengt.

Het hoogste bedrag, 6,2 miljoen pond (7,4 miljoen euro) ging naar een spookachtig nachttafereel, La ville endormie uit 1938. Nuit de Noël waarin een meisje door een verlaten station loopt, met op de achtergrond een zilveren maan, werd afgeklopt op 2,3 miljoen pond (2,7 miljoen euro). Het veilingrecord voor Delvaux blijft daarmee nog altijd overeind.

Het dateert van 2016, toen Le miroir een bedrag scoorde van 7,3 miljoen pond (toen 9,7 miljoen euro). De topper van de avond was zoals te verwachten René Magritte. L’empire des lumières, in de markt gezet als zijn ultieme werk, piekte vorig jaar met een recordbedrag van 71,4 miljoen euro.

Het werd zo in één klap het duurste schilderij van 2024. The art of the surreal evening sale zette die trend voort: La reconaissance infinie uit 1933, een schilderij waarop een witte bol zachtjes in de lucht zweeft, ontgoochelde niet en haalde 10,3 miljoen pond (12,3 miljoen euro). Christie’s haalde eerder deze week ook het nieuws met AI-kunst.

Duizenden artiesten hadden bij de aankondiging geprotesteerd en gevraagd om de veiling af te blazen, omdat de onderliggende technologie gebaseerd is op “grootschalige diefstal”. De avond werd niettemin een succes: 28 van de 34 loten vonden een koper, de veiling bracht 673.000 euro op.

(gvds).