Tesla nieuwste hoop geplaagd Nissan

Hoe moet het nou verder met Nissan? De pogingen om de toekomst van een van Japans bekendste autobouwers veilig te stellen, worden steeds opmerkelijker. Vrijdag meldde de Britse zakenkrant Financial Times op basis van meerdere bronnen dat een groep prominente Japanners Tesla, en specifieker topman Elon Musk, wil interesseren voor een belang in Nissan . Onder meer voormalig Tesla-bestuurder Hiro Mizuno zou aan dit plan werken, samen met voormalig Japans premier Yoshihide Suga.

Het bestuur van Nissan zou van het plan af weten. De opzet is mede ingegeven door het idee dat Tesla wellicht interesse zou kunnen hebben in de Amerikaanse fabrieken van Nissan in Tennessee en Mississippi: deze zouden Tesla in staat kunnen stellen meer te produceren in de Verenigde Staten, om zo importheffingen te vermijden. Of het plan enige kans van slagen heeft, is onduidelijk.



Tesla en Musk hebben nog nooit een dergelijk belang genomen in een andere autobouwer. Maar het idee kan zich in ieder geval voegen in een rijtje opzienbarende plannen voor de toekomst van Nissan, dat zwaar in de problemen zit. Nissan (omzet in 2023 circa 66 miljard dollar) is de derde grootste autobouwer van Japan.

Het zit diep in de problemen: het verkoopt veelal verouderde modellen en voelt de Chinese concurrentie. Het heeft te weinig hybride modellen om te kunnen profiteren van de stijgende vraag hiernaar. Het heeft cashflowproblemen en kondigde in november aan 9.

000 van de meer dan 130.000 banen te schrappen. Topman Makoto Uchida besloot de helft van zijn salaris in te leveren.

Een van de oplossingen die de afgelopen maanden op tafel lagen, was een fusie met Honda. De twee Japanse merken voerden er ongeveer twee maanden gesprekken over, en in theorie had dit kunnen leiden tot een van de grootste autobouwers ter wereld, met een beurswaarde van 58 miljard dollar. De sfeer aan tafel verzuurde echter al snel, nadat Honda zou hebben voorgesteld Nissan over te nemen, in plaats van dat het zou komen tot een fusie tussen gelijkwaardige partners.

Daar zag Nissan niks in. Ook na het afbreken van gesprekken bleef het broeien: Honda zou open blijven staan voor een fusie, zo klonk het in de media , als topman Uchida van Nissan maar zou vertrekken. Een andere optie die nadrukkelijk op tafel ligt, is dat de Taiwanese iPhone-bouwer Foxconn een belang neemt in Nissan.

Foxconn is al langer bezig een bedrijfstak op te zetten die elektrische auto’s kan ontwerpen en bouwen. De gedachte hierachter is niet heel gek: in de wereld van stekkerwagens zijn heel andere competenties nodig dan waar de traditionele autobouwers vaak over beschikken, zoals omgang met batterijen, software en elektronica. Een samenwerking tussen Foxconn en Nissan zou lang niet de eerste keer zijn dat de elektronica- en autosector naar elkaar toegroeien: de Chinese telefoonfabrikant Xiaomi heeft ook al een elektrische auto op de markt gebracht in China.

Nu auto’s steeds meer rijdende computers zijn, zijn zulke ontwikkelingen niet onlogisch. Volgens de FT is het daarentegen een nadeel dat het Japanse establishment Foxconn als te close met China ziet. Aan mogelijke oplossingen en speculaties in ieder geval geen gebrek, nu moet er nog concreet iets gebeuren.

Beleggers leken vrijdag de Tesla-route in ieder geval wel te zien zitten. Het aandeel Nissan steeg fors, met meer dan 10 procent..