Teruggaan of blijven?

Van een onzer verslaggevers Willemstad - Het netwerkevent ‘Diaspora Dialogen; Bou di Watapana’ heeft een discussie georganiseerd over de vraag ‘Do I return or stay?’. De organisatoren waren Stichting WeConnect en Pakhuis de Zwijger in Amsterdam. ,,Het thema van teruggaan naar de eilanden als professional stond hierbij centraal.

Dat onderwerp is een ‘hot topic’ zowel onder studenten als professionals”, aldus WeConnect-manager Tanja Fraai. ,,Op verschillende momenten in het leven staan velen voor dit dilemma en de keuze om wel of niet terug te gaan is een heel persoonlijke.” Hindernissen bij het teruggaan zijn vaak studieschuld, het ontbreken van professioneel perspectief en het gevoel hebben niet (meer) welkom te zijn op de werkvloer.



Drie professionals met een Arubaanse en Bonairiaanse achtergrond vertelden over hun ervaringen. Zo legde basispsycholoog Tirzah Richards uit wat haar motiveert om begin volgend jaar Rotterdam te verruilen voor Bonaire: ,,Ik wist altijd al dat ik terug wilde want ik wil mijn eigen mensen helpen.” Ze legt uit hoe belangrijk het is dat patiënten zich in hun eigen taal kunnen uiten, zeker als het om mentale gezondheid gaat.

De 34-jarige oogarts Naïlah Sint Jago werkt vooralsnog in Nederland maar heeft zeker interesse om haar kennis in te zetten op de eilanden zelf. Dat probeerde ze op Aruba maar daar bleek geen plek voor haar. Tijdens een waarneming bij Fundashon Mariadal op Bonaire afgelopen zomer werd haar enthousiasme verder versterkt.

Maar zegt ze: ,,Ook Nederland is thuis geworden; ik heb hier een partner, een huis en dochtertje en veel vrienden. Teruggaan hoeft niet voor altijd. Je kan ook een paar jaar gaan.

” Bestuurskundige Pam Evertsz blikte terug op haar zeven jaar op Bonaire. Ze ziet volop kansen voor eilandskinderen, maar merkt ook dat het geen vanzelfsprekendheid is om als pas afgestudeerd eilandskind aangenomen te worden. Zelf maakte ze snel carrière binnen de Rijksdienst Caribisch Nederland, waar ze ook een stimuleringsprogramma leidde om young professionals terug te halen naar Bonaire.

Pam benadrukt de belangrijke rol van werkgevers en managers: ,,Een veilige werk- en leeromgeving is essentieel om young professionals de ruimte te geven om te groeien, fouten te maken en te leren. Tegelijkertijd moeten de young professionals beseffen dat ze veel kunnen leren van de andere generaties op de werkvloer. Het bundelen van elkaars krachten levert het beste resultaat op.

” Het publiek vond dat er meer van dat soort programma’s zouden moeten zijn en ook andere prikkels om mensen terug te halen. Bijvoorbeeld in de vorm van het verlagen of kwijtschelden van studieschuld of het aanbieden van betaalbare huisvesting. De bekende vraag: ‘Blijf ik in Nederland of ga ik terug?’ zal dan door meer mensen te beantwoorden zijn met een overtuigend: ,,Ik ga (voorlopig) terug.

”.