Té veel geglitter tijdens de feesten: JBC roept glittertopjes terug

In een Britse steengroeve zijn de voorbije zomer zo’n 200 voetsporen van grote dinosaurussen ontdekt. Volgens onderzoekers is het de grootste site met dinosaurusvoetsporen in het Verenigd Koninkrijk tot nu toe. Een verrassende ontdekking in een steengroeve in Oxfordshire: graafwerken in het kalksteen legden zo’n 200 voetsporen van grote dinosauriërs bloot.

Het gaat om voetsporen van wel 166 miljoen jaar oud. “In omvang is dit een van de indrukwekkendste reeks voetsporen die ik ooit heb gezien”, zegt professor Kirsty Edgar, micropaleontoloog aan de universiteit van Birmingham. Het spoor heeft een lengte van 150 meter, maar nog niet de hele steengroeve is ontgonnen.



Nooit eerder zou er in het Verenigd Koninkrijk zo een grote site met dinosaurusvoetsporen ontdekt zijn. Het was arbeider Gary Johnson die de sporen bij toeval ontdekte. “Ik raakte plots een bult terwijl ik klei aan het opruimen was”, zegt Johnson.

Niets bijzonders, dacht hij aanvankelijk, maar 3 meter verder botste hij opnieuw op een bult. En drie meter verder opnieuw. “In de jaren negentig waren hier in de buurt al eens dinosaurusvoetsporen ontdekt”, zegt Johnson.

“Het begon mij te dagen dat dit nu ook het geval kon zijn.” De voorbije zomer hielp een team van 100 wetenschappers, studenten, en vrijwilligers bij de opgravingswerken. Ze vonden vijf afzonderlijke voetsporen, waarvan er vier behoorden tot de plantenetende cetiosaurus, die een lengte kon bereiken van 16 tot 18 meter.

De vijfde werd toegeschreven aan de kleinere, vleesetende megalosaurus. “De megalosaurus was een behendige jager op twee poten”, vertelt Emma Nicholls, paleontoloog aan de universiteit van Oxford, aan de BBC. “Met hun lengte van 6 tot 9 meter waren ze in die periode de grootste carnivore dinosaurus van Groot-Brittanië.

” Hoe het komt dat deze voetsporen zo goed bewaard zijn gebleven, blijft onduidelijk. “We weten niet wat er precies gebeurd is, maar het zou bijvoorbeeld kunnen dat een storm een laag sediment op de voetafdrukken heeft achtergelaten”, zegt Richard Butler, paleobioloog aan de universiteit van Birmingham. “Dat verhinderde dat ze werden weggespoeld.

”.