Tadej Pogacar met speels gemak naar de zege in GP de Montréal

Tadej Pogacar heeft zondagavond op simpele wijze de GP de Montréal gewonnen. In de Canadese WorldTour-koers stond geen maat op de coureur van UAE Team Emirates, die uiteindelijk na een solo van 24 kilometer aan de finish kwam. Pello Bilbao en Julian Alaphilippe mochten met de Sloveen mee het podium op.

Na de GP de Québec op vrijdag, stond zondag de GP de Montréal op de wielerkalender. De omloop van 12,3 kilometer door Montréal was een stuk pittiger dan haar broertje twee dagen eerder, met beklimmingen van de Côte Camillien-Houde (1,8 km aan 8%), Côte de Polytechnique (780 meter aan 6%) en de Pagnuelo (535 meter aan 7,5%) in elke ronde. In totaal moesten de coureurs zestien omlopen afwerken, goed voor maar liefst 4500 (!) hoogtemeters in totaal.

De klimmers waren dus in deze wedstrijd aan zet, zoals dat de afgelopen jaren ook al het geval was: in 2023 was het Adam Yates die deze wedstrijd op zijn naam schreef, een jaar eerder was dat Pogacar. De Sloveen stond zondag aan de start en was de topfavoriet om de koers opnieuw op zijn naam te schrijven. Twee Belgen in de vroege vlucht Voordat de verwachte aanval van Pogacar er kwam, reed een kopgroep lange tijd voorop.

Michael Leonard zorgde voor de Canadese inbreng in de vlucht, die met Gil Gelders en Dries De Bondt ook nog twee Belgen bevatte. Vooral de naam van de 21-jarige Gelders was opvallend: hij was vrijdag in Québec ook al in de aanval en wilde in Montréal nog maar eens zijn goede vorm tonen. De kopgroep van drie reed aanvankelijk een voorsprong van zes minuten bij elkaar, maar al snel liet de ploeg van Pogacar zien dat het – in tegenstelling tot vrijdag – wel de controle over de koers wilde behouden.

Met nog 130 kilometer te gaan was de voorsprong van de drie koplopers geslonken tot iets meer dan twee minuten. De vraag was vervolgens niet of, maar wanneer de vluchters zouden worden ingerekend. Op ongeveer 50 kilometer van de meet waren Leonard en De Bondt de eerste coureurs die werden teruggegrepen door het peloton, dat even even daarvoor op hol was geslagen door een aanval van Matej Mohoric .

De Sloveen reed na zijn aanval naar de overgebleven Gelders toe, maar werd ook snel weer teruggepakt. UAE Team Emirates was namelijk nog steeds hard aan het werk op kop van het peloton. Met nog drie rondes te gaan kwam alles weer bij elkaar en leek het wachten op een definitieve klap van Pogacar.

Pogacar deelt genadeklap uit op Côte Camilien-Houde en wint Die klap kwam er uiteindelijk op 24 kilometer van de finish. Na een royale lead-out van Rafal Majka op de Côte Camilien-Houde draaide Pogacar zijn concurrenten eenvoudig de nek om. Pello Bilbao en Matteo Jorgenson stribbelden nog heel even tegen, maar konden niet mee.

Binnen een mum van tijd was de voorsprong van de Sloveen twintig seconden, en was duidelijk wie deze WorldTour-koers zou gaan winnen. Uiteindelijk reed Pogacar op cruise control naar de overwinning. Aan de meet was zijn voorsprong liefst veertig seconden.

Interessanter was uiteindelijk de strijd om plek twee en drie. Achter Pogacar vormde zich namelijk een groepje met Bart Lemmen , Alex Aranburu , Julian Alaphilippe en Pello Bilbao , terwijl een grote groep daarachter de vier achtervolgers altijd in het zicht hield. Op de laatste passage van de Côte Camilien-Houde zou Bilbao als laatste overblijven, waarna hij comfortabel naar plek twee reed.

Julian Alaphilippe sprintte uiteindelijk naar de derde plek voor Maxim Van Gils ..