Start Wereldbeker veldrijden aanstaande: Wat is er veranderd?

Analyse Aanstaande zondag 24 november gaat in Antwerpen de Wereldbeker veldrijden 2024-2025 van start. Het meest besproken regelmatigheidsklassement heeft een serieuze gedaanteverwisseling ondergaan ten opzichte van een jaar geleden, en dus is het hoog tijd om de grootste opvallendheden en nieuwigheidjes eens op een rij te zetten. 12 jan Lees ook UCI-topman Peter Van den Abeele denkt over nieuwe invulling Wereldbeker: "Misschien moeten we het hard spelen" 12 jan De eerste opvallende wijziging zit hem natuurlijk in het feit dat de Wereldbeker veldrijden pas zo laat op het seizoen begint.

Sinds de oprichting in het seizoen 1993-1994, begon de Wereldbeker nog nooit zo diep in de winter. Ter vergelijking: zo’n tien jaar geleden ging het klassement nog half september van start met een manche in het Amerikaanse Las Vegas. Voor het eerst sinds dat bewuste seizoen 2015-2016 – tevens het laatste van recordhouder Sven Nys – hebben de renners de oversteek naar de andere kant van de grote plas niet meer moeten maken.



Er kwam de voorbije jaren telkens weer grote kritiek op het stevige kostenplaatje van die trip. Voor de crossploegen zou de hele reis tussen de 20.000 en 25.

000 euro hebben gekost, terwijl de renners hun vluchten zelf betaalden. En dan was er in Waterloo en Fayetteville trouwens niet eens grote belangstelling meer. Het deed de UCI en inrichter Flanders Classics nadenken over een nieuw concept: een gebalde Wereldbeker, in de periode dat de cross het meeste leeft.

Onder impuls van de ploegen – die de 16 manches van twee jaar geleden veel te veel vonden – blijven er nog 12 crossen over. Iedere zondag tot het WK staat er een Wereldbeker op de planning, met half december en de week voor het WK zelfs een dubbel weekend. 19 apr Lees ook Grote hervorming in het veldrijden: UCI maakt compacte kalender van Wereldbeker bekend 19 apr Diezelfde UCI dacht ook na over manieren om de Wereldbeker beter te beschermen.

Topmannen Peter Van den Abeele en David Lappartient maakten zich daar vorige winter al sterk in, met enkele stevige uitspraken. Volgens hen moest de Wereldbeker weer het meest prestigieuze klassement worden, en moesten renners die in een Wereldbeker-weekend voor een andere cross kozen, gestraft worden met een verbod op deelname aan het WK. Zo ver is het niet gekomen, maar er zijn wel maatregelen genomen bij de UCI.

Zo geldt een kwart van de Wereldbeker-manches voortaan als ‘beschermd event’, wat wil zeggen dat de UCI de mogelijkheid heeft om wedstrijden te weigeren die op de dag voor of op de dag van die cross plaatsvinden. De introductie van deze bijzondere status is bedoeld om ‘de internationalisering van het veldrijden te bevorderen.’ Het gaat over de manches in Oristano, Dublin, Hulst en Besançon.

Ten tweede is er een nog strengere verplichting voor veldritteams om deel te nemen aan Wereldbeker-wedstrijden. Niet-professionele veldritploegen zijn verplicht om met minstens één renner – in de categorie elite mannen of elite vrouwen – deel te nemen aan minimaal vijf wereldbekers. Professionele veldritploegen (genre Pauwels Sauzen-Bingoal en Baloise Trek Lions) zijn dan weer verplicht om met minimaal drie renners – in de categorie elite vrouwen of elite heren – deel te nemen aan alle wereldbekermanches.

29 feb Lees ook Van verplichte deelname tot beschermde crossen: UCI kondigt strengere WB-regels aan 29 feb Geliefkoosd en vervloekt: jarenlang was de Wereldbeker in Val di Sole een van de meest besproken manches, vanwege het unieke karakter van de cross in het dorpje Vermiglio – ten oosten van de top van de Passo del Tonale. Met een parcours volledig over sneeuw en ijs maakte het in 2021 zijn intrede in het meest internationale klassement en leverde in drie edities winnaars als Wout van Aert , Michael Vanthourenhout , Joris Nieuwenhuis , Fem van Empel , Puck Pieterse en Manon Bakker af. Dat het net daar doorging, was helemaal niet zo toevallig.

Al jarenlang schreeuwt de crosswereld om een plek op de Olympische Winterspelen. Een vereiste van het IOC is dat een sport plaatsvindt op sneeuw dan wel ijs, iets wat de UCI en Flanders Classics hiermee perfect konden bewijzen. De cross moest in eerste instantie dienen als test-event voor de Winterspelen van 2026, maar zo ver is het nooit gekomen.

Wel vindt het WK mountainbike – dat wel zijn Wereldbeker in Val di Sole behoudt – in dat jaar in het skigebied plaats. Vanwege de plek op de kalender en de verre verplaatsing pasten de meeste toppers de voorbije jaren voor deze wedstrijd. Vanaf deze editie wordt geopteerd voor een Wereldbekermanche in het zonnige Sicilië.

Toch heeft Val di Sole misschien wel bijgedragen aan een doorbraak in het olympisch dossier, want het veldrijden zou in 2030 toch aan het olympisch programma van de Winterspelen in de Franse Alpen worden toegevoegd. 28 jul Lees ook Veldrijden stapje dichter bij Olympische Winterspelen van 2030 28 jul Ook een wijziging in de Franse manches van de Wereldbeker: Flamanville en Troyes gaan ten opzichte van de Wereldbeker van vorig jaar op de schop, Besançon komt in de plaats. De Oost-Vlaamse stad kreeg ook twee jaar geleden zijn plekje in de Wereldbeker, toen Eli Iserbyt en Lucinda Brand zich de beste modderduivels toonden.

Voor het WK in Hoogerheide, begin 2023, bleek deze manche dan weer de ideale voorbereiding voor Mathieu van der Poel en Puck Pieterse . Vorig seizoen stond de cross niet op de planning. Franse manches zijn doorgaans zeer geliefd in de Wereldbeker.

Het betreft vaak brede, glooiende parcoursen die door professionele organisaties zijn uitgetekend, de verplaatsing – zes uur met de auto vanuit Antwerpen – is op papier ook niet té lang én er komt vaak ook een mooie publieke belangstelling op die crossen af. Dan mag daar ook een topdeelnemersveld tegenover staan, maar juist daar wringt het schoentje. Op 29 december ligt de Franse cross pal tussen Gavere (26 december), Loenhout (27 december) en Diegem (30 december) in.

Dat zou de interesse weleens snel kunnen doen kelderen. “Voor ons is die cross nog een vraagteken”, stelde Sven Nys van Baloise Trek Lions afgelopen weekend al aan onze microfoon. “Anders rijd je jezelf in volle kerstperiode in de vermorzeling, dus lijkt het mij logisch dat er daar een paar skippen.

” 31 okt Lees ook Met enige vertraging trad Besançon toe tot klassement van Wereldbeker veldrijden 31 okt Algemeen overschouwend moeten we wel vaststellen dat het klassement qua spreiding tussen de verschillende landen een stapje terug heeft gedaan. Naast de genoemde manches in het Italiaanse Oristano en Franse Besançon, moeten we nog altijd vijf keer naar België, twee keer naar Nederland en één keer naar Spanje (Benidorm) en Ierland (Dublin). Alle crossen liggen dus wel héél dicht bij elkaar, nu de Verenigde Staten worden gemeden.

Je kan de UCI en Flanders Classics dat moeilijk aanwrijven. Zij hebben daarmee juist naar de renners geluisterd. New York, Johannesburg, Londen en München werden niet zo lang geleden als potentiële locaties genoemd.

Dat zouden prestige-crossen kunnen worden, maar dan zou er toch verzet komen tegen de verre verplaatsingen en hoge kosten, terwijl je die kritiek nu de kop indrukt. “Ik denk dat iedereen er belang bij heeft dat we het op deze manier doen”, zei titelverdediger Eli Iserbyt daar deze zomer nog over. “Misschien is bij Flanders Classics het besef gekomen dat de cross gewoon echt een verhaal Nederland-België is.

Daar ligt de oorsprong van de cross ook. Ik denk dat ze een viertal jaar geprobeerd hebben om de cross internationaler te maken, en de sport wijder te verspreiden doorheen Europa en Amerika. Maar nu zien ze ook in dat er geen verandering of verbetering komt op dat vlak.

” 27 apr Lees ook Eli Iserbyt vreest nieuwe Wereldbeker: “Kan een drama worden voor de traditionele crossploegen" 27 apr 24-11-2024: Antwerpen 01-12-2024: Dublin 08-12-2024: Oristano 15-12-2024: Namen 21-12-2024: Hulst 22-12-2024: Zonhoven 26-12-2024: Gavere 29-12-2024: Besançon 05-01-2025: Dendermonde 19-01-2025: Benidorm 25-01-2025: Maasmechelen 26-01-2025: Hoogerheide.