Staatsbedrijf Beijing Energy onderzoekt samenwerkingsverbanden om goedkeuring te krijgen voor Australische zonneparkdeal

Beijing Energy International Holding (BJEI), de investeringstak van de Chinese hoofdstad, kondigde in december aan dat het een overeenkomst van maximaal A$813 miljoen ($535,44 miljoen) had getekend om vijf zonneparken in Australië te kopen van Lightsource BP, een joint venture die binnenkort 100% eigendom zal zijn van de Britse olie- en gasgigant BP. Dat zou neerkomen op meer dan 80% van de totale Chinese investeringen in Australië vorig jaar, gebaseerd op gegevens van KPMG en de Universiteit van Sydney. Maar het bedrijf wacht al maanden op goedkeuring van de Australische Foreign Investment Review Board (FIRB), de laatste stap om de deal rond te krijgen.

Warwick Smith, een prominente Australische zakenman die voorzitter is van de lokale dochteronderneming van BJEI, zei dat het bedrijf aan alle wettelijke vereisten van de FIRB had voldaan. "Mijn gevoel zegt dat het een staatsbedrijf is, maar dat het van plan is om zijn aandelen te verminderen, dus dat is een groot pluspunt voor het bedrijf," zei hij tegen Reuters. "Het ziet graag dat er andere investeerders bij betrokken zijn.



" Hij weigerde details te geven over de investeerders die het bedrijf waarschijnlijk als partners zou kiezen. Het Chinese bedrijf begon in 2014 in Australië met de aankoop van een windmolenpark in de staat New South Wales. Met de overname van de zonneparken van Lightsource BP zou het de grootste eigenaar van grootschalige zonneprojecten in Australië worden, en daarmee het Franse Neoen en het Spaanse FRV voorbijstreven, volgens adviesbureau Rystad Energy.

Buitenlandse investeringen in de hernieuwbare energiesector in Australië worden streng gecontroleerd omdat Canberra de elektriciteitssector beschouwt als een kritieke infrastructuur die essentieel is voor het behoud van de nationale veiligheid van het land. BJEI heeft ook plannen om de Australische detailhandelaar in elektriciteit en gas CovaU te kopen, die eigendom is van TPC Consolidated Limited. Dat wacht ook op een beslissing van FIRB, met een herziene vervaldatum van 31 juli binnen een week.

De Australische regering heeft het afgelopen jaar al enkele Chinese investeringen in de zeldzame aardmetalen- en lithiumsector geblokkeerd. De bilaterale banden worden warmer, zoals blijkt uit het bezoek van de Chinese premier Li Qiang aan Australië in juni, maar analisten zeggen dat de Chinese investeringen in het land waarschijnlijk niet zullen terugkeren naar de recente piek van ongeveer $11,5 miljard in 2016. "China zou zorgvuldiger moeten overwegen of de investering duurzaam is op de lange termijn en waar het past in de strategische context," zei Hans Hendrischke, een professor aan de Universiteit van Sydney.

($1 = 1,5184 Australische dollar).