Scheveningen laat zich van haar beste kant zien met EK Beachvolleybal: 'Feesten, springen, klappen'

DEN HAAG - Mooier dan de olympische wedstrijdarena onder de Eiffeltoren in Parijs wordt het voorlopig niet, maar met uitzicht op de Pier en het Kurhaus, mag het stadion in het mulle zand van Scheveningen er absoluut zijn. Op de laatste wedstrijddag van het EK Beachvolleybal zijn de tribunes weer tot het laatste kuipje gevuld, ondanks dat er geen Nederlands duo in de finale staat. Alle aandacht gaat uit naar de veelbesproken, voor ontucht veroordeelde beachvolleyballer Steven van de Velde.

Hoe reageert het publiek op zijn aanwezigheid? Grofweg tussen de Scheveningse havenmond en de enorme zonnebril op het strand vind je deze week het epicentrum van het EK Beachvolleybal. Vier tribunes omringen het wedstrijdzand waar de Europese top het tegen elkaar opneemt, met deze zondag de strijd om goud, zilver en brons. Maaike en Anouk uit Leiden zijn er speciaal voor op de scooter naar de kustplaats gekomen.



De vriendinnen waren donderdag, vrijdag en zaterdag ook al op het kampioenschap te vinden. Echte diehards dus. 'Het sfeertje, daar komen we voor.

Iedereen is hier laid back en oké met elkaar.' En het mooiste dat zij de afgelopen dagen hebben meegemaakt? 'Het brons zojuist van Steven van de Velde natuurlijk. Dat was zenuwslopend, zeker aan het einde.

En dat je allemaal staat te juichen voor het Oranjeteam. Zo mooi.' Straks meer daarover.

Iets verderop staat Maikel, die een langere reis achter de rug heeft. 'Uit Arnhem', klinkt het met Gelders accent. De kale supporter is zelf actief beachvolleyballer en komt voor de finale, of er nu Nederlanders in staan of niet.

'Dat het EK nu weer in eigen land is, geeft een speciaal gevoel. Ook 'mijn' Arnhem en Apeldoorn zijn speelsteden', legt Maikel uit. Oranjefan Rens heeft een thuiswedstrijd, want hij komt Den Haag.

Zijn moeder is fysiotherapeut bij Team NL en raakte zodanig besmet met het beachvolleybalvirus. 'Als ik heel eerlijk ben..

. Was mijn moeder geen fysio, dan had ik niet eens geweten dat het EK op Scheveningen zou zijn. Maar het is zo gaaf.

Beachvolleybal is altijd actie.' Deze zondag kijken er per wedstrijd 2.500 mensen vanaf de tribune mee.

'We hadden te maken een kaartverkoop die nog wel een beetje extra gas kon gebruiken, maar na de Olympische Spelen wilde het publiek heel graag komen kijken. En ook de weersomstandigheden waren meer dan prima', zegt toernooidirecteur Bas van de Goor. Degenen die vaker op dit soort toernooien afkomen, weten ongeveer wel wat zij kunnen verwachten.

Maar dat geldt niet voor het publiek dat na de Olympische Spelen het beachvolleybal heeft ontdekt. Je krijgt er namelijk een gratis workout bij. 'Ja, tijdens de wedstrijden is het mee feesten, staan, springen, bewegen en klappen.

' Van de Goor maakt onderscheid in de fans die op de tribune te vinden zijn. 'Je hebt de kenners, die voor bepaalde teams naar Scheveningen gekomen zijn. Teams die ze bijvoorbeeld in Parijs hebben gezien.

Maar er zijn d'r ook die het spektakel mee willen maken. Er onderdeel van uitmaken is toch anders dan thuiskijken.' Het EK Beachvolleybal is voor de vierde keer op het strand van Scheveningen, na edities in 2018, 2012 en 2006.

Helemaal bijzonder was het WK Beachvolleybal, ook in Den Haag . Toen werden wedstrijden afgewerkt op een ponton midden in de Hofvijver, die helemaal volgestort was met zand . Dat een Nederlands koppel het niet tot de mannenfinale heeft geschopt, noemt de toernooidirecteur jammer.

'Als je kijkt naar de ranking , waren er best kansen voor Nederlanders om in de finale te komen. Dat heb je natuurlijk niet in de hand. Zeker nadat de olympische druk eraf is, en je je voor zo'n EK moet opladen.

Dat is ook lastig, ja.' Een van de smaakmakers van het EK Beachvolleybal is Steven van de Velde uit Den Haag, deze editie goed voor brons. Zijn verhaal is bekend: toen Steven van de Velde 19 jaar was, had hij in Groot-Brittanië seks met een 12-jarig meisje.

Door de leeftijd van het meisje gold het delict van Van de Velde daar als verkrachting, ongeacht of zij ermee had ingestemd of niet. De Haagse beachvolleyballer overwoog zelfs om de Olympische Spelen in Parijs te laten schieten vanwege ophef in internationale media over zijn deelname. Als hij aan de bal was, klonk er vaak hard gefluit vanaf de olympische tribunes.

Op een persmoment eerder deze week in Den Haag brak hij, en rolden er tranen over zijn wangen. Vanwege alle commotie sliep Van de Velde niet in het olympisch dorp, maar had hij een afgezonderde hotelkamer. De manier waarop hij nu door het publiek op Scheveningen in hun midden gesloten wordt, vervult toernooidirecteur Bas van de Goor van trots.

'Hij is hier door het publiek ontvangen op een manier die 180 graden anders was dan in Parijs. Je ziet het gewoon aan hem, dat hem dat goed doet. Een gevoel van trots.

Dat hij en Matthew Immers het EK af hebben kunnen sluiten met een bronzen medaille, prachtig. Ik weet zeker dat hij het gouden randje erbij denkt.'.