Russisch leger pocht met overgelopen ex-politicus uit de VS, die daar wordt verdacht van kinderporno

Een voormalig Amerikaans gemeenteraadslid vecht mee met de Russen in Oekraïne. De grootste verdienste van Wilmer Puello-Mota is echter niet zijn militaire kunde, maar zijn propagandapotentie. Daarvoor moet Rusland wel verzwijgen waarom hij overliep: een verdenking van bezit van kinderporno.

Wilmer Puello-Mota is een van de weinige Amerikanen die meevecht aan Russische zijde in de oorlog in Oekraïne. Hij wordt door Rusland dan ook gretig ingezet als propagandavehikel. In een video die het Russische ministerie van Defensie deze week publiceerde, vertelt hij dat hij actief is bij de 137ste brigade van de luchtlandingstroepen.



Daar bestuurt hij verkenningsdrones. In de video identificeert Puello-Mota zichzelf als ‘Will’ en zegt hij dat zijn roepnaam ‘Boston’ is, naar waar hij vandaan komt. Hij vertelt dat de VS een land “in verval” zijn en dat het niet in het Amerikaanse belang is om Oekraïne met miljarden te steunen.

Puello-Mota ziet zichzelf niet als verrader, omdat de VS en Rusland niet met elkaar in oorlog zijn. Westerlingen moeten “hun eigen onderzoek doen” naar de waarheid, vindt hij. Twitter bericht wordt geladen.

.. Ook vertelt hij dat hij twee jaar lang gemeenteraadslid was in Holyoke in de staat Massachusetts.

Bovendien diende hij jarenlang in de luchtmacht en de Nationale Garde in Massachusetts. Wat hij verzwijgt, is dat zijn staat van dienst niet bepaald onberispelijk is: hij werd in 2020 gearresteerd nadat hij zelf de politie had gebeld in de staat Rhode Island. Puello-Mota meldde dat er geld en een vuurwapen waren gestolen uit zijn hotelkamer.

Daar had hij voor 1.000 dollar met een vrouw afgesproken. Het bleek echter te gaan om een meisje van 17 jaar, en de politie ontdekte naaktbeelden van haar op zijn telefoon.

Volgens Puello-Mota dacht hij dat ze 22 was. Later kwam er nog onder meer een aanklacht van fraude bij. Hij vervalste een document om in aanmerking te komen voor een missie en liet iemand anders uit naam van zijn commandant een telefoongesprek voeren met de aanklager in de kinderpornozaak.

Puello-Mota verdween negentig dagen in voorarrest, maar kwam op borgtocht vrij. Afgelopen januari zou de rechtszaak beginnen. Hij had volgens zijn advocaat besloten schuldig te pleiten, in ruil voor strafvermindering.

Maar dag voor de zitting belde hij zijn advocaat om te vertellen dat hij niet aanwezig zou zijn. Puello-Mota zat in Rusland, waar hij via Istanbul naartoe was gevlogen. Terwijl hij aan een portie sushi zat, vertelde hij zijn advocaat dat hij zich wilde aansluiten bij het Russische leger, aldus The Boston Globe .

Dat bleek niet gelogen. In april dook er een video op van een Amerikaan in een rekruteringscentrum in het Siberische Chanty-Mansiejsk. Daar ondertekende hij een contract met het leger en vertelde hij hoe warm hij was onthaald in Rusland.

Zijn naam was in cyrillisch schrift zichtbaar op een document en zijn gezicht en stem waren herkenbaar. Op die manier herkenden voormalig collega’s Puello-Mota. Hij vertelde ook dat hij in de maanden ervoor had meegevochten als vrijwilliger met de Pjatnasjka-brigade, waar meer buitenlanders in dienen.

Puello-Mota was actief geweest in Avdiivka, een stad in de Donbas die in februari door Rusland werd heroverd. In diezelfde maand verscheen er op Russische kanalen een video van een man met geblurd gezicht. Hij hield een Amerikaanse vlag vast “als teken van vriendschap en steun voor alles wat mensen hier meemaken”, zei hij.

In april werd op basis van zijn stem duidelijk dat ook dat Puello-Mota was geweest. Twitter bericht wordt geladen..

. Puello-Mota is niet de enige Amerikaanse ex-militair in Russische dienst. Ook anderen duiken op in propagandavideo’s, al is onduidelijk hoe vrijwillig dat is.

In juni zei ene Seth William Baker, een Amerikaan die zichzelf presenteert als voormalig marinier, in een video dat hij was ontslagen vanwege zijn weigering een coronavaccin te nemen. “In Amerika wordt veel gepraat over vrijheid, maar die geldt blijkbaar niet voor iedereen.” Vorig jaar pakte de Russische staatszender RT uit met een interview met John David McIntyre, een voormalig Amerikaans militair die eerder had meegevochten met Oekraïne.

Dat was slechts om te spioneren, zei hij. McIntyre noemde zichzelf een overtuigd communist en antifascist en liep daarom over naar Rusland; volgens de propaganda vechten de Russen in Oekraïne tegen nazi’s. Tijdens zijn dienst in het Amerikaanse leger waren drank- en drugsgebruik en bezoek van prostituees “standaardpraktijk”, beweerde McIntyre.

Het is het narratief dat het Russische regime graag verspreidt, om zogenaamd aan te tonen dat de westerse samenleving scheuren vertoont. In toespraken trekt Poetin regelmatig van leer tegen het “decadente” en “losgeslagen” Westen, waar hij onder meer de rechten voor lhbti’ers verfoeit. Zo zei hij vorig jaar: “Kijk wat ze met hun eigen mensen doen: de vernietiging van families, van culturele en nationale identiteiten en kindermisbruik tot aan pedofilie aan toe, wordt tot norm verheven.

” Zeker gezien Poetins beschuldiging van pedofilie is het opmerkelijk dat Puello-Mota is gepromoveerd tot propagandamateriaal, maar kennelijk weegt de rest van zijn verhaal voor de Russen zwaarder. In het Westen slaat Poetins vermeende strijd voor ‘traditionele waarden’ met name aan bij conservatief- en radicaal-rechts, dat in hem een bondgenoot ziet in de strijd tegen ‘woke’. Poetin hoopt meer van dat soort westerlingen naar Rusland te trekken.

Maandag ondertekende Poetin een decreet waardoor buitenlanders een tijdelijke verblijfsvergunning kunnen krijgen als ze “traditioneel Russische spirituele en morele waarden” delen en een veilige haven zoeken tegen de “destructieve neoliberale ideologische agenda” van het Westen. In tegenstelling tot andere migranten hoeven zij het Russisch niet machtig te zijn. Dat komt ook goed uit voor eventuele propagandavideo’s; geen van de overgelopen Amerikaanse militairen spreekt daarin meer dan een paar woorden Russisch.

Geselecteerd door de redactie.