/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data125450936-fbb4bd.jpg)
2 weeks Ago
Rupert Murdoch heeft een gevoelige nederlaag geleden bij een poging het controlerende belang in zijn media-imperium over te dragen op zijn zoon Lachlan. Dit zou ten koste gaan van drie van zijn andere kinderen. In Nevada heeft een gevolmachtigde de rechtbank geadviseerd dat er geen grond is de familietrust van de Murdochs te wijzigen.
De rechter kan dit advies bekrachtigen, waarna nog beroep openstaat. Lachlan Murdoch is hoofd van mediabedrijf News Corp sinds zijn vader zich vorig jaar terugtrok uit die functie. Lachlan was al de baas van mediabedrijf Fox Corporation, eveneens gecontroleerd door de familie Murdoch.
Fox Corporation en News Corp exploiteren onder meer conservatieve tv-zenders (Fox News) respectievelijk krantentitels ( The Wall Street Journal ). Het conglomeraat is actief in de VS, het Verenigd Koninkrijk en Australië. De drie andere kinderen, uit Rupert Murdochs eerste twee huwelijken, hebben geen baan binnen Fox Corporation en News Corp.
Bij overlijden van hun vader hebben de vier wel ieder gelijke zeggenschap in de beherende familietrust. Rupert Murdoch (93) heeft nog twee kinderen, uit een derde huwelijk, die alleen financieel begunstigd zijn. Rupert Murdoch begon de zeggenschapsprocedure uit vrees dat de conservatieve en zakelijke koers van zijn media-imperium na zijn dood in gevaar komt als zijn meer progressieve kinderen Lachlan kunnen wegstemmen.
Met name Elisabeth en James bleken afgelopen jaar steeds minder op te hebben met de conservatieve denkbeelden van hun vader. James was overigens jarenlang diens beoogd opvolger, tot een Brits mediaschandaal hem in 2012 de kop kostte als baas van het Britse bedrijfsonderdeel. Over de opvattingen van oudste dochter Prudence is minder bekend.
Zij schaart zich in dit geschil achter James en Elizabeth. De pleidooien in de zeggenschapskwestie zijn gehouden in besloten zittingen in Nevada. In die staat kan binnen het familierecht achter gesloten deuren worden geprocedeerd.
Dat Rupert en Lachlan aan de verhoudingen binnen de trust dachten te kunnen morrelen, komt door een statutaire voorwaarde die bepaalt dat vader wijzigingen kan doorvoeren ‘in het belang van de begunstigden’. Zo zou een coup van James en Elizabeth het bedrijf en daarmee de belangen van de overige begunstigden kunnen schaden. De gevolmachtigde ziet echter geen aanwijzingen voor zo’n coup.
Hij oordeelde juist, citeert de New York Times , dat het hier om een „zorgvuldig bekokstoofd plan” zou gaan van de vader om Lachlan „permanent in het zadel te houden” als ceo, „ongeacht de impact die deze controle zou hebben op de bedrijven en begunstigden” van de trust. News Corp en Fox Corporation zijn beursgenoteerd. De trust heeft evenwel een controlerend belang van 40 procent.
De juridische manoeuvres van Rupert Murdoch ten gunste van zoon Lachlan hebben de tweespalt met zijn kinderen verhevigd. Nooit eerder stonden zij tegenover hem in een juridisch geschil. Saillant is dat de vete zijn oorsprong zou hebben in overleg tussen de vier oudste kinderen kort na de aflevering van de serie Succession waarin de patriarch sterft.
De serie is losjes gebaseerd op een Murdochachtige familie..
