Ruben en Larissa hadden net een maand verkering toen ze een busje kochten om te verbouwen voor hun droomreis

PERSOONLIJK Ruben en Larissa hadden net een maand verkering toen ze een busje kochten om te verbouwen voor hun droomreis Renée de Coninck Vandaag, 08:33 • 6 minuten leestijd Ruben en Larissa gaan eindelijk op pad met bus Harry © Privéfoto De afgelopen jaren werden campers en caravans steeds populairder. Ook Larissa van Wieren (26) en Ruben van Hagen (25) raakten verliefd op het idee van een huisje op wielen. Maar in plaats van er eentje kant-en-klaar te kopen, bouwden ze helemaal zelf twee bestelbussen om.

Niets van tevoren gepland, maar gewoon met z’n tweeën de zon achterna rijden. Niet wetend wanneer je weer naar huis gaat, met alles wat je nodig hebt achterin. Die droom ontstond bij Ruben in 2021.



Hij woonde een half jaar in Portugal en huurde met vrienden een Volkswagenbusje om mee langs de kust te trekken. De vrijheid die zo’n huisje op wielen hem gaf, beviel hem wel. “Dat is het moment dat mijn camperliefde is ontstaan”, blikt hij drie jaar later terug.

Eenmaal terug in Nederland gaat zijn zoektocht naar een eigen Volkswagenbusje dan ook meteen van start. Dat is ook de periode waarin hij en Larissa, oude jeugdliefdes uit respectievelijk 's-Gravenzande en Hoek van Holland, weer op elkaars pad komen. Hoewel Larissa niet zo van het kamperen is - “Ik ging altijd met mijn familie naar een all-inclusive op Mallorca” - steekt Ruben haar met zijn enthousiasme direct aan.

“We gingen het busje bekijken toen we net een maand verkering hadden”, lacht Larissa. “Het ging allemaal echt heel snel”, vult Ruben aan. “Maar dat is niet erg, denk ik, je moet het gewoon doen.

” In 2022 kochten Larissa en Ruben hun eerste busje © Privéfoto De afgelopen jaren is de camper sterk in populariteit gegroeid. In de eerste drie kwartalen van 2024 zijn er 7 procent meer nieuwe caravans en bijna 12,5 procent meer nieuwe kampeerauto's verkocht dan in dezelfde periode in 2023, meldt brancheorganisatie BOVAG. YouTube-filmpjes Toen de bus, die de naam Harry kreeg, eenmaal was aangeschaft, kon het klussen beginnen.

Het voertuig van ruim vijf meter, met een achterbank en afgesloten achterste deel, moest worden omgebouwd tot mini-huisje. “Ik had al best wel veel van tevoren onderzochten gelezen op internet, en ik had al veel YouTube-filmpjes bekeken”, vertelt Ruben over zijn voorbereiding. “Hij is heel handig”, vult Larissa aan.

“Hij snapt wel hoe dingen in elkaar zitten en hoe dingen werken. Ik had echt geen idee. Ik wist nog niet eens hoe ik een kast in elkaar moest zetten.

” De taken waren dan ook snel verdeeld. “Ik hield me bezig met schuren, verven en de spijkertjes. En Ruben dacht alles uit”, licht ze toe.

Ondanks de strakke taakverdeling gaat niet alles meteen van een leien dakje. Soms past een zorgvuldig afgemeten kastje nét niet of blijkt de versnellingsbak opeens kapot te zijn. Ruben begint met klussen aan bestelbus Harry © Privéfoto Klussen met fulltimebaan Daar komt bij dat met een fulltimebaan het klussen op een tweede plek komt.

Dat betekent dat het stel vooral veel avonden en zondagen opoffert voor het project. Maar na maandenlang ploeteren wordt hun harde werken beloond: Harry kan mee op vakantie. Ruben in bus Harry tijdens een vakantie in Kroatië © Privéfoto Tijdens die vakanties blijkt al snel dat de bus zeker een ultiem gevoel van vrijheid geeft, maar minder geschikt is voor de gedroomde lange reis die ze in de toekomst willen maken.

Ruben: “In Slovenië hadden we heel veel regen. Toen merkten we: deze bus is niet geschikt voor slecht weer. We konden er niet rechtop in staan en door de uitschuifkeuken konden we alleen buiten koken.

” Ook de steeds strengere milieueisen dreigden roet in het eten te gooien voor hun voertuig uit 2001. Larissa van Wieren (26) uit Hoek van Holland en Ruben van Hagen (25) uit 's-Gravenzande onderweg in hun eigen camperbus © Privéfoto Busje verkopen met winst Geen probleem, besluit het stel na twee jaar: Harry gaat in de verkoop en met de winst bouwen ze een nieuwe, ruimere bus om die wel geschikt is voor de droomreis. Zo geschiedde.

Larissa en Ruben gaan nog een klusproject aan. Bus nummer twee krijgt de naam Ronnie. Weer spenderen ze maandenlang iedere zondag en ook heel wat avonden aan het ombouwen van de bus.

Een goede vriend van het stel, die Harry voor een vakantie had gehuurd en ook verliefd was geworden op het camperleven, sluit zich als derde eigenaar aan bij project-Ronnie en klust mee. Mede-eigenaar Bas van Eijmeren (30) (links), Ruben en Larissa bij hun net gekochte bus Ronnie © Privéfoto Low budget bus verbouwen Groot voordeel als je nóg een bus gaat omtoveren tot camper: je weet precies welke fouten je niet moet maken. “Onze eerste bus was echt low budget, we waren toen nog studenten en hadden heel weinig geld”, legt Larissa uit.

“Alles was het goedkoopste van het goedkoopste. Dat ging snel kapot. Ook had de bus geen elektriciteit en dus hadden we altijd stroom van de camping nodig.

” Larissa en Ruben tijdens een klus-zondag © Privéfoto Hoewel ze de smaak van het klussen inmiddels te pakken hadden, waren er ook momenten dat de motivatie wat lager lag, geeft ze toe. “Maandenlang ben je elke zondag bezig. Je kan dan wel op zaterdag een leuk feestje of een festival hebben, maar je moet gewoon weer op zondag om tien uur bij de bus staan.

” “Soms klusten we heel de dag en dan hadden we misschien één houtje goed gezet”, gaat ze verder. “Met alle uren die we erin staken, vond ik dat soms wel eens frustrerend. Dat ik dacht: kan het niet iets sneller gaan? Je moet er wel echt geduld voor hebben.

” Het eindresultaat van het maandenlang klussen: camperbus Ronnie is af © Privéfoto Bijna niet door RDW-keuring Inmiddels heeft Ronnie ook een eigen Instagram- en TikTok-account: @bussie_van. Op één van de vlogs is te zien dat het tijd is voor de RDW-keuring van de bus. “Wij kwamen daar aan, en die man zei meteen: ‘Heel mooie bus, maar hij heeft geen matras.

Dus niet goedgekeurd'”, vertelt Larissa daarover. De paniek slaat toe bij de twee. “We hadden die keuring echt nodig die dag, want drie weken later zouden we met vakantie gaan en het was niet meer mogelijk om voor die tijd nog een nieuwe afspraak te maken.

” Ze waren te ver van huis om heen en weer te rijden en een matras van het bed te trekken. “Ik dacht meteen: creatief denken. Toen zijn we naar een matrassenwinkel in de buurt gereden om daar een matras te lenen, die hebben we snel achterin gepropt.

” Achteraf kunnen ze er wel om lachen. “En het was de best bekeken TikTok-video tot nu toe”, voegt ze lachend toe. Tussen de koeien Al die stress was het helemaal waard toen de twee met Ronnie op vakantie gingen.

“De tweede nacht stonden we op het weiland van een boer in Zuid-Duitsland. Om 07:30 uur ‘s ochtends werden we wakker van de koeien die naast onze bus stonden”, vertelt Ruben. “Toen hadden we wel even een besefmoment: dit is wel echt heel cool.

” “Dat heb je niet in een all-inclusive op Mallorca", voegt Larissa lachend toe. In januari gaat het stel dan eindelijk op reis. Het plan is om vijf maanden weg te blijven.

“Eerst zes weken Marokko”, vertelt Ruben enthousiast. “En daarna Portugal, Spanje of misschien ook Albanië. Maar we zien dan wel waar we zin in hebben.

” Larissa bij de grazende koeien tijdens hun vakantie © Privéfoto.