RSCA en Union hopen op mirakel in Europa League

RSC Anderlecht en Union Sint-Gillis staan donderdag, in hun terugwedstrijden in de tussenronde (play-offs) van de Europa League (om een plaats in de achtste finales), voor schier onmogelijke opdrachten na een duidelijke nederlaag vorige week. Anderlecht neemt het in de tussenronde op tegen de Turkse topclub Fenerbahçe en verloor vorige week op verplaatsing in Istanboel de heenwedstrijd met droge 3-0. De troepen van David Hubert moeten in de return (21 uur) in eigen stadion dus veel doelpunten maken, als ze hun Europese droom niet willen opbergen.

Anderlecht greep na afloop van de acht speeldagen van de competitiefase, met een tiende plaats, net naast de top acht en het bijhorende rechtstreekse ticket voor de achtste finales. Een uitschakeling in de tussenronde zou dus extra zuur smaken. Tegenstander Fenerbahçe was het 24e en laatste team dat zich van de tussenronde verzekerde.



Union bekampt in de tussenronde Ajax. RUSG verloor de heenwedstrijd in het Koning Boudewijnstadion, waar vooral de slechte grasmat over de tongen ging, met 0-2. Voor de Amsterdammers scoorde de amper 16-jarige Belgische groeibriljant Jorthy Mokio een doelpunt.

Het team van Sébastien Pocognoli moet in de Johan Cruijff ArenA (21 uur) hopen op een ferme stunt om alsnog door te stoten. Union werd 21e in de competitiefase, Ajax twaalfde. Ook in de Conference League staat AA Gent, in zijn ontmoeting tegen het Spaanse Real Betis, voor een loodzware opgave.

De Buffalo's gingen in de heenwedstrijd in eigen stadion met 0-3 onderuit en moeten in Sevilla (18.45 uur) een haast buitenaardse prestatie op de mat leggen om die nederlaag uit te wissen. De competitiefase van de derde Europese clubcompetitie telde (in tegenstelling tot de acht speeldagen in de Champions League en Europa League) amper zes speeldagen en eindigde al in december.

De Gentenaars strandden op de zeventiende plaats, Betis werd vijftiende. Cercle Brugge, de tweede Belgische vertegenwoordiger in de Conference League, plaatste zich met een achtste plek rechtstreeks voor de achtste finales..