Rozen voor overleden fietser: “Van wie die weg is, wat doet dat ertoe”

Sporting verloor sinds het vertrek van succescoach Ruben Amorim drie keer op een rij. Club Brugge treft de Portugezen dus op een ideaal moment in de Champions League. Al zal het wel moeten afrekenen met Viktor Gyökeres, de best scorende spits van 2024.

60 goals in 2024 voor club en land. Het zijn cijfers om van te duizelen, getekend Viktor Gyökeres (26). De Zweed met Hongaarse roots is zo de best scorende spits ter wereld: Erling Haaland ‘blijft steken’ op 48, Harry Kane op 46 en Robert Lewandowski op 42.



Vorige week maakten de Portugese media zowaar gewag van een crisis bij de doelpuntenmachine nadat hij twee wedstrijden op rij niet wist te scoren. Uit bij Moreirense rekende hij donderdag alweer af met die droogte door vanaf de stip te scoren. Hoe hij dat allemaal klaarspeelt? Gyökeres maakt er al van zijn tienerjaren een punt van om het ongelijk te bewijzen van mensen die niet in hem geloven.

Al bij het kleine Brommapojkarna in Stockholm waren ze niet overtuigd van zijn kunnen. ‘Technisch niet verfijnd genoeg’, luidde het. Gyökeres bleek een koppige tiener en clashte wel eens met zijn trainers, maar op zijn 16de maakte hij alsnog zijn debuut in het eerste elftal.

In zijn laatste match voor de club plaatste hij nog snel een orgelpunt: met een hattrick hielp hij ‘Bromma’ aan promotie naar de hoogste afdeling. Begin 2018 betaalde Brighton 1 miljoen euro voor Gyökeres. De Engelse club staat ervoor bekend zelden of nooit ernaast te zitten met hun transfers, maar toch liep het mis.

Bij de U23 van Brighton mocht de Zweed niet op zijn favoriete plek in de punt spelen, maar vanaf links. Dat ging hem niet zo goed af. Er was geen ‘match’ met coach Graham Potter, een debuut in de Premier League werd hem niet eens gegund.

Wat volgde was een moeilijke rondreis. Uitleenbeurten aan Swansea en St. Pauli moesten Gyökeres lanceren, maar leverden niets op.

In januari van 2021 waagde tweedeklasser Coventry de gok. Ondanks een niet zo overtuigend eerste half jaar met maar drie goals, besliste de club toch om Brighton een miljoen te betalen en hem definitief over te nemen. Een move die bij de Coventry-fans heel wat wenkbrauwen deed fronsen, maar in de volgende twee seizoenen verwees Gyökeres alle twijfels naar de prullenmand.

De Zweed scoorde 39 goals en greep met Coventry maar net naast promotie naar de Premier League. Het maakte van Gyökeres plots een gegeerd doelwit in de Europese topcompetities. Lyon en Leeds waagden hun kans, maar haakten af op het prijskaartje.

Sporting legde uiteindelijk 20 miljoen euro met nog eens vier miljoen in bonussen neer. Daarmee werd hij de recordtransfer van de Portugese club. Ook in Lissabon moest Gyökeres opboksen tegen heel wat scepsis, maar hij zette de twijfelaars één voor één op hun nummer met ronduit hallucinante cijfers.

In twee seizoenen bij Sporting zit hij aan 68 goals en 19 assists in 72 wedstrijden voor de Portugese club die hij vorige zomer aan de titel hielp. Ook zijn typische doelpuntenviering ging al snel een eigen leven leiden. Na zijn goals kruist Gyökeres de vingers van beide handen en houdt ze voor zijn mond.

Een verwijzing naar het masker van de schurk Bane uit de Batman-film The dark knight rises . Ondertussen krijgt de Zweed navolging tot zelfs in de NBA, waar superster Giannis Antetokounmpo het handgebaar al imiteerde. Ook in de Champions League schitterde de ster van Gyökeres dit seizoen al fel.

Het hoogtepunt kwam er begin november met een hattrick tegen Manchester City. Het betekende de bevestiging dat de Zweed het allerhoogste niveau aankan. De vraag is nu waar hij straks naartoe trekt.

Komt er in januari al een topclub op de proppen? Of doet hij het seizoen nog uit in Lissabon? In zijn contract zit een afkoopclausule van 100 miljoen euro, al zou Sporting bereid zijn om hem voor 75 miljoen te laten gaan. PSG knapte in de zomer nog af op die clausule. De namen van Arsenal, Bayern, Barcelona, Chelsea, Liverpool en Manchester City circuleerden ook al in de wandelgangen.

Al lijkt vooral Manchester United een plausibele optie. Hij zou er herenigd kunnen worden met Ruben Amorim, de succescoach van Sporting die vorige maand overstapte naar Man United. De Portugees kreeg vlak na zijn aankomst op Old Trafford al meteen vragen over Gyökeres.

“Sorry, daar wil ik geen grappen over maken. Wat ik er ook over zeg, dat zorgt alleen voor problemen. Sporting is mijn club, Lissabon mijn stad.

Viktor moet er tot het einde van het seizoen blijven. Wat daarna gebeurt, moeten we afwachten.”.