Rotterdamse politie heeft het zwaar te verduren: ‘Verharding van geweld sinds corona’

POLITIE Rotterdamse politie heeft het zwaar te verduren: ‘Verharding van geweld sinds corona’ Herman Vriend Vandaag, 17:55 • 7 minuten leestijd Fred Westerbeke, politiechef van de Eenheid Rotterdam © Rijnmond Hij is bezorgd over wat zijn mensen kan overkomen tijdens het werk. Maar de bereidheid van agenten om telkens hun nek uit te steken bij gevaarlijke situaties, vervult de hoogste baas van de Rotterdamse politie tegelijkertijd met trots. Fred Westerbeke zal nooit accepteren dat geweld tegen agenten bij het risico van het vak hoort.

Een agent op de fiets, die wordt aangereden tijdens een alcoholcontrole in Sliedrecht. Een agente in Dordrecht die enkele meters wordt meegesleurd tijdens een verkeerscontrole. Een verwarde man die in het centrum van Rotterdam een agent bijt tijdens zijn aanhouding.



En een groep concertbezoekers die in Ridderkerk een politieman te grazen neemt: de agent wordt geslagen en meerdere keren tegen zijn hoofd geschopt terwijl hij op de grond ligt. Allemaal gevallen van grof geweld tegen de politie die zich de afgelopen maand hebben voorgedaan. Het roept bij politiechef Fred Westerbeke - de hoogste baas van de Eenheid Rotterdam – verschillende gevoelens op: het maakt hem boos en bezorgd, maar hij is ook trots op de agenten die toch maar weer iedere dag hun werk doen.

Specifieke cijfers voor Rotterdam zijn er niet; geweld tegen de politie wordt landelijk bijgehouden. Westerbeke schat dat jaarlijks enkele honderden agenten van zijn eenheid ermee te maken krijgen. LEES OOK Agente meegesleurd met auto als bestuurder opeens gas geeft tijdens verkeerscontrole Gewelddadige studentenprotesten Dat hoeft overigens niet altijd in onze regio te zijn: Rotterdamse agenten springen collega’s in de rest van het land geregeld bij.

Zo raken Rotterdamse politiemensen begin dit jaar betrokken bij de Eritrese rellen in Rijswijk en steunen ze hun collega’s in Amsterdam die te maken krijgen met gewelddadige studentenprotesten tegen het optreden van Israël in Gaza. ‘Geweld’ wordt ruim omschreven: van het beledigen van een agent of verzet bij de arrestatie, tot zware mishandeling en zelfs poging tot moord. Het overgrote deel van de Nederlandse agenten die het overkomt, heeft te maken met de eerste twee vormen.

Voor en na corona Pre-corona krijgen jaarlijks bijna 11 duizend politiemensen in heel Nederland te maken met geweld, tijdens de coronajaren neemt het aantal toe tot 13 duizend, om daarna niet meer te dalen. We maken het bijna dagelijks mee Fred Westerbeke Het aantal gevallen van belediging en discriminatie blijft in de cijfers vrij constant, ziet Westerbeke, maar uit eigen onderzoek blijkt dat veel agenten niet de moeite nemen om aangifte te doen. Teveel gedoe.

Hij constateert ook een verharding van het geweld. 'Collega's getarget' “Wat we de afgelopen jaren met name hebben zien toenemen, is het pittige geweld tegen collega’s", zegt Westerbeke. "Daarbij worden heel gericht collega’s getarget.

In de coronatijd waren er veel incidenten We hadden de hoop dat het na corona wat minder zou worden, maar we zien dat het onverminderd doorgaat. We maken het bijna dagelijks mee.” Een voorbeeld daarvan zijn de Coolsingelrellen van drie jaar geleden, een gebeurtenis die ook nu nog zijn sporen nalaat in het Rotterdamse korps.

Honderden relschoppers die tegen de coronamaatregelen waren, vielen bewust de politie aan. Toenmalig burgemeester Aboutaleb sprak van 'een orgie van geweld' . Politie staat op 19 november 2021 tegenover een leger van relschoppers op de Coolsingel © JB Media “Collega’s hebben vele malen moeten schieten om het vege lijf te redden.

Het is dat een aantal collega’s er heel moedig tussensprong, waardoor nog ernstigere consequenties voorkomen konden worden. Maar vergis je niet: er zijn nog steeds collega’s die volledig zijn uitgevallen naar aanleiding van die situatie en nog steeds aan het herstellen zijn van zware PTSS.” Zwaar vuurwerk Een ander voorbeeld is de gewelddadige jaarwisseling van twee jaar geleden in ’s-Gravendeel.

Hooligans en jongeren lokten de ME naar het dorpje in de Hoeksche Waard door houten pallets in brand te steken. Daarna bestookten ze de toegesnelde politiemensen met zwaar vuurwerk, en dat laatste is iets wat Westerbeke steeds vaker ziet. “Het gebruik van dat hele zware vuurwerk – je mag het ook gewoon explosieven noemen – is enorm toegenomen, net als de verkrijgbaarheid ervan.

We zien dat ook bij andere soorten geweld als de aanslagen bij woningen en zo nu en dan rondom het voetbal", verzucht hij. LEES OOK Politie werd met oudjaar in een hinderlaag gelokt in ‘s-Gravendeel; ‘Het was een geplande aanslag’ Vrijbrief tijdens oud en nieuw Westerbeke vervolgt: "En de laatste jaren tijdens oudjaarsnacht lijkt het alsof er een vrijbrief is om met vuurwerk maar te doen waar je zin in hebt. Dat zware vuurwerk wordt bij voortduring naar de politie en andere hulpdiensten als de brandweer gegooid.

Justitie classificeert dat terecht als poging tot doodslag.” Wat is de impact van al die gerichte agressie op het korps? “De collega’s zijn aan de ene kant sterk; we proberen ze zo goed mogelijk te trainen en voor te bereiden. Het is iets wat je nooit moet accepteren, maar als het wel gebeurt, ben je er klaar voor.

" 'Papa of mama probeert te helpen' Tegelijk ziet hij ook dat het veel met agenten doet, wanneer het hen overkomt. "Ik pleeg jaarlijks veel telefoontjes naar collega’s die het hebben moeten ondergaan en dan merk je dat de persoonlijke impact stevig is.” Het kan ook lastig uitleggen zijn aan het thuisfront.

“Collega’s vertellen me dat hun kleine kinderen in hun onbevangenheid niet kunnen begrijpen waarom mensen dat doen, omdat papa of mama de samenleving probeert te helpen.” Voor deze en andere politiemensen is er interne opvang en begeleiding geregeld. Een team van speciaal opgeleide collega’s is dag en nacht beschikbaar, zegt Westerbeke.

'Je hoeft niet meer stoer te doen' De komst van jonge werknemers – bijvoorbeeld van Generatie Z - bij de politie heeft invloed gehad op hoe politiemensen achteraf omgaan met gewelddadige situaties, merkt de politiechef. “Het is veel normaler geworden om te zeggen dat je het spannend of moeilijk vond, of dat het heel veel met je heeft gedaan. Je hoeft niet meer stoer te doen.

Dat is echt veranderd.” Verlaten (jonge) agenten het korps vanwege het risico op geweld of nadat ze ermee te maken hebben gehad? Westerbeke: “Dat is niet wat we horen van mensen die vertrekken. Wat je wel ziet, is dat collega’s zeggen klaar te zijn met het werken in uniform; ze willen richting de opsporing of in een ander deel van het vak verder waar ze niet meer met die situaties geconfronteerd worden.

" Hij vervolgt: "We zijn een grote organisatie met veel specialismen, en hebben in veel teams te maken met tekorten. Er is overal ruimte voor mensen om naartoe te gaan.” Jaarwisseling Neemt de spanning binnen het korps toe nu de jaarwisseling weer nadert? “Ik zeg altijd: ik hoop dat het 2 graden onder nul wordt en hard regent.

Dat is het beste wat we kunnen hebben, want dan hebben wij het rustig. Voor de rest is het goed voorbereiden, en we zetten ons schrap. Er rijden meerdere pelotons ME in het gebied om bij te springen waar nodig.

” Het risico op gehoorbeschadiging is best groot Fred Westerbeke Iedereen die werkt tijdens de jaarwisseling – dat geldt ook voor Westerbeke zelf - heeft sinds de laatste jaren steeds sterkere gehoorbescherming bij zich. De angst onder de agenten is groot om blijvende schade op te lopen, bijvoorbeeld tinnitus, een constante piep in de oren. “Het is zó erg als je een gehoorbeschadiging hebt.

Het risico daarop is best wel groot. Lawinepijlen die op collega’s worden afgeschoten. De klappen die steeds groter en harder zijn, waartegen zelfs de beste gehoorbescherming niet werkt.

” Met dat in het achterhoofd zou je verwachten dat agenten proberen de zware oud- en nieuwdiensten te ontlopen, maar dat is niet zo, zegt de politiechef. Sterker nog: heel veel mensen willen juist wél werken. “Het is de mooiste nacht.

Er is saamhorigheid en achteraf de trots als je het rustig hebt weten te houden. Het is de beroepseer, waarvoor je voor dit vak gekozen hebt.”.