1 month Ago
De Rode Duivels hebben zondagavond de groepsfase van de Nations League niet op een positieve noot kunnen afsluiten. Op neutraal terrein in de Hongaarse hoofdstad Boedapest verloren de Duivels met 1-0 tegen Israël, maar verzekerden ze zich wel van de derde plaats in groep A2 van de Nations League. In de dichte mist in Hongarije begonnen de Duivels behoorlijk slap aan hun laatste wedstrijd van het kalenderjaar.
Na enkele schuchtere pogingen van Trossard, Engels en Lukebakio ontsnapten ze halfweg de eerste helft al een eerste keer aan een achterstand. Na een goede combinatie bij Israël haalde Dasa in één tijd hard uit, maar zag hij zijn gekruist schot op de paal uiteenspatten. De Belgen slaagden er na de openingsfase niet meer in om kansen af te dwingen en mochten blij zijn dat ze met een brilscore de rust in konden.
Koen Casteels moest op meerdere Israëlische pogingen zijn kunnen tonen en had geluk dat David op de deklat ramde en de thuisploeg voor de tweede keer het doelkader trof. Tot overmaat van ramp moest Johan Bakayoko al na een halfuur de geblesseerde Leandro Trossard komen aflossen. Net zoals de temperatuur bleef de Duivelse prestatie in Boedapest ook in de tweede helft onder het vriespunt.
Peretz moest zich in de resterende 45 minuten maar twee keer onderscheiden op schoten van Bakayoko en was verder werkloos, Tedesco liet Matte Smets debuteren in de Bozsik Arena, maar aan zijn eerste wedstrijd voor de nationale ploeg zou de jonge Genk-verdediger weinig plezier beleven. Vijf minuten voor affluiten leverde Smets de bal zomaar in bij Saba, wiens schot eerst nog afgeblokt werd, maar in de rebound was Shua goed gevolgd om de 1-0 tegen de netten te prikken. Met de moed der wanhoop liet de bonscoach nog Killian Sardella en Norman Bassette debuteren, maar een derde opeenvolgende nederlaag in de Nations League konden Tedesco en co.
niet afwenden. De Rode Duivels waren na de 0-1-nederlaag van donderdag in het Koning Boudewijnstadion tegen Italië al uitgeschakeld voor de eerste twee plaatsen in poule A2 van de Nations League. Door de nieuwe nederlaag komen ze na zes speeldagen uit op amper vier punten en sluiten ze de groepsfase af op de derde plaats, de barrageplaats.
Frankrijk snoepte Italië (beiden 13 punten) in extremis nog de groepswinst af, maar beide ploegen waren nog voor de partij al zeker van een plek in de top twee en een stek in de kwartfinales. Israël had een overwinning met drie of meer goals verschil nodig om het behoud in de A-divisie te realiseren en daalt met vier punten rechtstreeks af naar de B-divisie. De Duivels gaan vrijdagmiddag (12 uur) in het Zwitserse Nyon de trommel in voor de loting van de play-offs tegen de degradatie.
De kwartfinales van de Nations League, waarin een groepswinnaar het telkens opneemt tegen een runner-up, worden op 20 en 23 maart afgewerkt. De halve finales en finale staan begin juni op het programma. Ook de barrages voor het behoud in de A-divisie worden in maart volgend jaar afgewerkt.
Met Griekenland en Oostenrijk, die respectievelijk in groepen 2 en 3 in de B-divisie tweede werden, zijn al twee van de vier mogelijke tegenstanders bekend..
