Rik en Feikje willen taboe doorbreken: 'Relatietherapie redde ons huwelijk'

Voor de buitenwacht vormden ondernemer Rik van der Woerd en zangeres Feikje Douwina uit Voorthuizen misschien wel het perfecte stel. Maar bijna niemand wist dat het flink stormde in hun huwelijk en dat een scheiding dichtbij was. ‘Op relatietherapie rust een groot taboe, dat willen we graag doorbreken.

’ De zon schijnt naar binnen in de sfeervol ingerichte woning in nieuwbouwwijk Holzenbosch. Terwijl dochter Emi (10 maanden) al kruipend en lopend de woonkamer verkent, vertellen Feikje (33) en Rik (32) aan de keukentafel hun verhaal. Ze vinden het best spannend om zich zo kwetsbaar op te stellen, maar hebben er goed over nagedacht.



‘We hopen dat andere stellen hier wat aan hebben.’ Rik groeide op in Barneveld en is bekend als oprichter van RIX dienstverlening en de Glazenwassersapp, die andere glazenwassers helpt bij het organiseren van hun bedrijf. Als 16-jarige kwam hij via een neef in aanraking met de glazenwasserij en de ondernemende tiener zag meteen kansen.

Hij startte zijn bedrijf al tijdens zijn Bedrijfskunde studie in Ede en toen hij daar noodgedwongen mee moest stoppen door een tekort aan studiepunten, koos hij ervoor om door te gaan met ondernemen. ‘Op de middelbare school vond ik ondernemen al leuk’, blikt Rik terug. ‘Ik handelde in voetbalshirts, ingekocht bij een Chinese webshop, maar ik had al snel door dat dit illegaal was en dat er geen serieus bedrijf van te maken was.

’ De oprichting van RIX dienstverlening blijkt in 2010 een betere zet. De dan 19-jarige Rik laat zich niet intimideren door andere glazenwassers en bouwt met keihard werken een succesvolle onderneming op. Op dit moment staan er twaalf glazenwassers op de loondienst en werkt het bedrijf samen met meerdere zzp’ers.

Feikje zag het bedrijf vanaf de zijlijn groeien: ‘Ik heb in het verleden wel een paar keer geholpen, maar dat was geen succes’, lacht ze. ‘Dan moest Rik mij vertellen wat ik fout deed en communiceerden we plotseling als werkgever en werknemer in plaats van als man en vrouw.’ Muziek geeft Feikje veel meer voldoening.

Als singer-songwriter weet ze mensen te raken met haar nummers, die vaak een persoonlijke boodschap hebben. ‘Het is mijn uitlaatklep’, vertelt ze. ‘Sinds kort ben ik weer volop aan het schrijven, alles wat we hebben doorgemaakt is een grote bron van inspiratie.

’ Rik: ‘Als je goed naar de liedjes van de laatste jaren luistert, hoor je het hele proces wat we samen en individueel hebben doorgemaakt.’ De eerste donkere wolken pakken zich samen na de geboorte van zoon Déan (5). Het voor de buitenwacht perfecte stel - getrouwd in 2014 - krijgt steeds vaker ruzie.

De liefde verdwijnt naar de achtergrond en maakt plaats voor irritaties en onbegrip. Feikje: ‘Zoiets ontstaat niet van de ene op de andere dag, maar sluipt er langzaam in. We leefden langs elkaar heen, begrepen elkaar niet meer.

De komst van Déan drukte ons met de neus op de feiten. Er was sprake van een grote disbalans tussen werk, drukke activiteiten in de kerk en onze relatie.’ Er moet wat gebeuren, maar wat? In eerste instantie volgen er gesprekken met een businesscoach, met wie Rik al langer contact heeft.

Maar dit doet de relatie geen goed. Feikje: ‘Er veranderde niets, het ging alleen maar slechter. Steeds vaker speelde de gedachte ‘we moeten uit elkaar’ door mijn hoofd.

’ Ten einde raad leest Rik het boek ‘Houd me vast’, waarin Sue Johnson de lezer meeneemt in de door haar ontwikkelde EFT-therapie. Dit is een methode om verkeerde patronen te doorbreken en te werken aan een veilige en hechte relatie. Rik legt contact met een lokale EFT-relatietherapeut.

Feikje: ‘Ik zag de therapie eigenlijk helemaal niet zitten, maar toen de therapeut mij op verzoek van Rik belde, hoorde ik meteen dat ik met een professional te maken had. Ik voelde begrip en dat gaf me een sprankje hoop.’ In een ultieme poging om hun relatie te redden, gooien Feikje en Rik alle kaarten op tafel.

Vooral het begin is moeilijk. ‘Er was zoveel te vertellen en uit te leggen, maar eigenlijk had ik er helemaal geen zin in. Ik kon moeilijk overzien wat het probleem precies was, laat staan dat ik er een oplossing voor had’, zegt Feikje.

Tijdens de eerste sessies is het stel veel aan het woord en legt de therapeut haar oor te luister. Rik: ‘Ik weet nog dat ze zei dat ze de liefde tussen ons nog kon zien. Dat vond ik heel fijn om te horen, want ik wilde ons huwelijk heel graag redden.

De therapeut gaf echter aan dat we er rekening mee moesten houden dat dit traject ook tot een scheiding kon leiden.’ In het diepste geheim - bijna niemand weet van de problemen - werken Feikje en Rik wekelijks aan hun problemen. Rik: ‘Na een half jaar werd het pas echt pittig.

Toen kwamen we tot de kern en ben ik in overleg zelfs nog twee weken uit huis geweest.’ Ook bij Feikje maakt de therapie veel los. ‘Ik moest op zoek naar m’n eigen identiteit.

Wie is Feikje? Ik kwam tot de conclusie dat ik altijd probeerde te voldoen aan de verwachting van anderen. Thuis, maar zeker ook in de kerk. Alle keuzes die ik tot dan toe in mijn leven had gemaakt, heb ik onder een vergrootglas gelegd.

Heb ik ze voor mezelf gemaakt of voor een ander? Dat was best een eng proces, zeker ook voor Rik.’ Ook op geloofsgebied borrelen er vragen op. ‘Waar God en kerk voor mij voorheen altijd met elkaar verweven waren, kwamen die ineens los van elkaar te staan’, zegt Feikje.

Dat komt onder meer doordat de Voorthuizenaren binnen de kerk eenzaamheid ervaren als ze over hun huwelijksproblemen vertellen. ‘Ik kon zien dat het mensen wel raakte als ik aangaf dat we het zwaar hadden, maar naast gebed bleef het contact oppervlakkig of zelfs uit.’ Ondertussen werpt de therapie zijn vruchten af.

Stapje voor stapje groeien Rik en Feikje weer naar elkaar toe, met pieken en dalen. Rik: ‘Ik vond het moeilijk om mijn grenzen aan te geven. Vanuit gezin, werk en kerk zijn er allerlei verwachtingen.

Hoe vind je daar de juiste weg in? Ook kon ik maar moeilijk over gevoelens praten als mij iets dwars zat. De therapie heeft mij geleerd om open en duidelijk te communiceren en om Feikje en andere mensen beter aan te voelen. Daarvan profiteer ik nu ook in mijn bedrijf.

’ Feikje: ‘En ik heb onder meer geleerd om niet te snel met verwijten of kritiek te komen. Ik blijf vechten. Soms moet je loslaten en denken ‘dit heeft geen zin’.

’ De geboorte van Emi is in 2023 de kroon op de hervonden liefde. Feikje: ‘We zitten met ons gezin nu echt op het toppunt van geluk. Daar zijn we heel dankbaar voor.

We willen zeker niet terug, maar zijn wel blij dat we samen door die moeilijke periode zijn gegaan. Dat heeft onze band nóg hechter en sterker gemaakt.’ Dat betekent niet dat ze nooit meer ruzie hebben of worstelen met levensvragen.

Het instituut kerk hebben ze in ieder geval tijdelijk vaarwel gezegd. Rik: ‘We hebben wel een verlangen om op termijn verbonden te zijn aan een groep mensen om samen mee te geloven, maar op dit moment is het goed zo.’ Feikje: ‘Zondag was voor ons altijd een soort van werkdag in de kerk.

Nu is het echt een speciale dag voor rust en het gezin. Heel fijn!’ Door hun verhaal te delen hopen de Voorthuizenaren het taboe op relatietherapie te verbreken. ‘Het is een cliché, maar ‘liefde is echt een werkwoord’, zegt Feikje.

‘Nu ik ons verhaal vaker deel, hoor ik van meer mensen dat hun huwelijk niet soepeltjes verloopt. Het is mooi als je daar samen uitkomt, maar schroom niet om de hulp van een professional in te schakelen. Al is het maar voor een paar sessies.

Het kan je huwelijk redden!’ Naast zijn werk bij RIX Dienstverlening is Rik met veel plezier voorzitter van de Jonge Ondernemers Sociëteit (JOS), een netwerkclub voor ondernemers tot 45 jaar. Hij geniet van de gezellige activiteiten en heeft er door de jaren heen veel geleerd van collega-ondernemers. Als voorzitter van de JOS schuift hij ook aan bij vergaderingen van de Barneveldse Industriële Kring (BIK), die de belangen van tientallen bedrijven behartigt.

‘Dat vind ik erg boeiend’, zegt hij. ‘Ik probeer vooral de belangen van de kleinere bedrijven onder de aandacht te brengen.’ Een van zijn ideeën - een plan om de kansen van jonge ondernemers op een bedrijfspand te vergroten - is al overgenomen door de gemeente.

.