Rigaux: ‘Spelers kopen buiten de transferperiode, dat is onze sterkte’

Van jeugdtrainer, over tolk en teammanager, tot rechterhand en opvolger van Vincent Mannaert. Bij Club Brugge, dat vanavond naar Charleroi moet, zet Dévy Rigaux voortaan de lijnen uit. ‘Ik geniet van zo’n transferperiode.

’ Niet de twee zwart-witfoto’s van het kampioenenfeest tegen Cercle, wel een kleurrijke wereldkaart met een resem magneetjes in zijn bureau trekt de aandacht. “Af en toe passeer ik eraan en denk ik: nog een stukje Zuid-Amerika ontdekken. Of Azië.



Japan en Zuid-Korea, een opkomende markt in het voetbal”, glimlacht Dévy Rigaux (36). “Die wereldkaart doet me beseffen waar we elke dag mee bezig zijn.” Tien jaar terug zat u in Colombia om er de transfer van José Izquierdo af te ronden.

Weet u nog wat u toen voelde? “Een ongelooflijke adrenaline. Het was twee uur ’s nachts, ik kon niet slapen. Al het papierwerk moest nog in orde worden gebracht.

Maar ik had zijn woord. Izquierdo is misschien wel een van de redenen waarom ik het tien jaar later nog steeds zo graag doe. En dat ik dit wil doen als eindverantwoordelijke.

” Veel sportief directeurs klagen over de impact van zo’n transferperiode op hun lichaam en geest, maar u zit hier te glunderen. “Als je goed voorbereidend werk levert met je team, dan is zo’n mercato net heel plezant. Spelers overtuigen om voor Club Brugge te kiezen of inschatten waarom iemand een goede match zou zijn, ik heb dat altijd fantastisch gevonden.

“Een van de sterktes van dit huis is dat we vandaag veel meer transfers kunnen doen buiten de transferperiode. (kijkt naar zijn wereldkaart) Je screent de markt; onze mensen zijn daar dag in, dag uit mee bezig. Je haalt de vissen uit het net en fileert ze.

Onze scouts gaan vervolgens live kijken, terwijl anderen via artikels en telefoons alles proberen te weten te komen over die spelers. Als je dan, nog vóór de start van een transferperiode, overtuigd bent van een speler, dan kun je hem in alle rust het verhaal van Club Brugge uitleggen en waarom je daar voor hem bent. Dat is de voorbije jaren onze sterkte geweest.

” Alsof Club Brugge de enige is die zo werkt. “Neen. Maar het is wel een voordeel als je spelers kunt kopen vooraleer je moet verkopen.

Bulgarije is niet meteen de markt waar je aan denkt, maar toen Igor Thiago uit onze screening kwam, wisten we snel een band op te bouwen met de speler en zijn entourage. Daardoor waren we een fractie sneller dan die grote ploegen in Europa. Zij willen vaak nog het seizoenseinde van een speler zien.

Dat is onze win. Een ander voorbeeld: rond het ontslag van Ronny Deila zat ik in Zwitserland, bij Ardon Jashari. En kort daarna in Argentinië, voor Zaid Romero.

” U hebt naar verluidt zelfs drie jaar ge-sms’t met Christos Tzolis, nadat hij destijds Norwich boven Club had verkozen. “Ja, kennelijk werd dat geapprecieerd. Anders had hij misschien niet voor Brugge gekozen, want er waren nog clubs geïnteresseerd die ook Champions League spelen.

” Zou u het leuk vinden mocht een speler van Club tijdens het seizoen met een td van een andere club whatsappen? “Ik ben echt niet naïef.” Uw parcours binnen Club is opvallend. U bent hier in 2009 begonnen als jeugdtrainer.

(knikt) “Van de U8 en de U10. De lichting van Romeo Vermant en Charles De Ketelaere. Ik hou er leuke herinneringen aan over.

Ik was 21 jaar en studeerde nog in Gent. Drie keer in de week nam ik de trein naar Brugge. Dat het dit zou opleveren, had ik nooit gedacht.

” U zou al snel de tolk van Víctor Vázquez worden, en van wijlen Christoph Daum. “Dankzij dat jaar Duits tijdens mijn master. Ik deed de vertalingen op het veld en legde de juiste accenten in het Spaans.

De eerste keer dat ik Vázquez mocht begeleiden, was tijdens de ondertekening van zijn contract. Later kwam het verhaal van Zuid-Amerika. Bacca, Izquierdo, Gedoz.

.. Ik heb toen een mooi netwerk uitgebouwd.

“Weet je, mijn ambitie was nooit om trainer te worden, ook al heb ik een UEFA A-diploma. Ik wilde het voetbal met mijn studies en mijn talen combineren.” Onderweg naar hier omschreef iemand u als een kruising van een pitbull en een slechtvalk.

‘Eenmaal het licht op groen staat, duikt hij naar beneden en laat hij niet meer los.’ “Die trigger voel ik in ieder geval enorm. Het is heerlijk om andere geïnteresseerde clubs af te troeven.

” Welk gevoel is er beter: Antonio Nusa verkopen aan Leipzig of Christos Tzolis na drie jaar alsnog naar Club halen? “Moeilijk. Iemand binnenhalen is heel tof, zeker als daar veel moeite is ingekropen. Anderzijds is het cool om iemand voor het juiste bedrag te verkopen aan een mooie club.

We hebben Nusa op zijn zestiende binnengehaald. Vervolgens presteerde hij bij NXT en scoorde op Union. Pakte meermaals de titel en speelde Champions League.

.. Als je daarna kunt zeggen: ‘Ga maar, je bent klaar en je hebt dit verdiend’, dat is gewoon fenomenaal.

” U staat niet stil bij het gegeven dat Club zes maanden geleden 9 miljoen euro meer had kunnen verdienen aan Nusa? “Neen, zo mag je niet denken. Omdat er altijd omstandigheden zijn waar je geen controle over hebt. In de voetbalwereld is het zaak van te resetten.

Nusa heeft dat ook moeten doen.” Net zoals Raphael Onyedika nu. Eerst mocht hij weg, nadien weigerden jullie een bod van 15 miljoen euro van Galatasaray.

“Het toont de grilligheid van een transferperiode aan. Wat je ook vooropstelt, het fluctueert toch. In zekere zin moet je daarvan genieten, van een onverwacht bod dat binnenkomt of van een dossier waarbij je plots een andere weg moet inslaan.

” Wat is de belangrijkste les die u van Vincent Mannaert hebt geleerd? “Blijf jezelf in de manier waarop je keuzes maakt. Denk er goed over na. Maar als je ze neemt, doe het met overtuiging.

” De kritiek na zijn vertrek luidde dat er niet genoeg knowhow meer is aan de top bij Club. En dat de coach een klankbord mist. Hoe ervaart u dat? “Laat me eerst zeggen dat Mannaert hier een heel succesvol parcours heeft gereden.

Het zou fantastisch zijn mochten we dat de komende jaren kunnen evenaren. Onze nieuwe structuur is anders, maar daarom niet slechter. Ik ben ervan overtuigd dat onze manier van werken veel bijbrengt aan de trainer en dat we voldoende knowhow hebben.

Ik ga nooit afbreuk doen aan het verhaal van Mannaert, maar we zijn een weg ingeslagen die een slaagkans heeft.” Hoelang hoop je dit te doen? “Zo lang het kan. Ik wil daar geen termijn op plakken, want dat zou raar zijn.

Ik zit in de meest succesvolle club van België. En ik heb een heel uitdagende job.” Geselecteerd door de redactie.