Rekenen bij Feyenoord? ‘Het feit dat jij dit voor het eerst hoort, zegt genoeg’

Jan de Jong heeft ze zorgvuldig gekozen, de woorden waarmee hij Vincent Karremans, de Staatssecretaris van Sport, heeft aangeschreven. ,,Het lijkt erop dat sport in Nederland en in het bijzonder het betaald voetbal, in al haar schoonheid, een liefdesbaby is van zo velen, maar helaas zonder politieke ouders.” De directeur van de eredivisie heeft er ook meteen een wens bij vermeldt.

Want diezelfde liefdesbaby, om in zijn termen te blijven, wil door de politiek omarmd worden. ,,Adopteer ons. Hou van ons!” Bovenstaande passage komt uit het voorwoord dat De Jong schreef voor het Eredivisie-Impactrapport 2023/2024 dat maandag uitkomt.



Centraal daarin staat de maatschappelijke rol die clubs vervullen. Je leest erin over de 5,9 miljoen euro die zij vorig seizoen investeerden in maatschappelijke projecten (vier ton meer dan het jaar ervoor), de 1333 uur aan spelersinzet die daarmee gemoeid was en het feit dat ze hier bijna 90.000 mensen mee bereikten.

Gemiddeld genomen hebben clubs hier zes medewerkers voor in dienst. De Universiteit Utrecht, waarmee is samengewerkt, heeft op verzoek van de eredivisie ook meteen de impact van alle projecten onderzocht. Mooi dat Go Ahead Eagles jongeren naar banen wil begeleiden, maar lukte dat ook werkelijk? En zijn de Old Stars van SC Heerenveen, waarbij zestigplussers Walking Football spelen, daadwerkelijk een uitkomst voor eenzame senioren? Het antwoord: in de meeste gevallen wel.

,,Het is mooi om te zien hoe de aandacht voor die publieke waarde steeds inhoudelijker van aard wordt en steeds meer geïntegreerd raakt in de bredere clubstrategie”, schrijft hoogleraar Maarten van Bottenburg in het rapport. Tegelijkertijd bespeuren hij en zijn collega’s ook uitdagingen. Bijvoorbeeld op het gebied van duurzaamheid, discriminatie en inclusiviteit en het waarborgen van veiligheid in en rond de stadions.

,,Wat wij merken is dat voetbal wordt omarmd als er successen zijn, maar dat niet altijd wordt gezien dat het ernaast nog een heel andere, mooie, sociale en maatschappelijke functie heeft”, schetst De Jong in zijn werkkamer in Zeist. Lees verder onder de foto: Hij doelt vooral op de politiek. Als gevolg van met name supporterskwesties bestaat daar de neiging om betaald voetbal met problemen te associëren.

En dat heeft weer tot een kloof geleid, zegt hij, tussen het voetbal en de overheid. ,,Van twee kanten is er minimale kennis en een maximaal oordeel. Het wordt tijd dat we meer met elkaar praten, in plaats van over elkaar.

” Naast hem zit Aukje Geubbels, manager maatschappelijk verantwoord ondernemen bij de eredivisie. Samen strooien ze met feiten en constateringen uit het rapport. Dat negen miljoen mensen uit alle lagen van de samenleving 11 uur per week plezier beleven aan de hoogste Nederlandse voetbaldivisie, bijvoorbeeld.

,,Of dat elke euro die een club inzet voor maatschappelijk verantwoord ondernemen, effectiever is dan dezelfde euro van de overheid. En dat kwetsbare jongeren of ouderen sneller meebewegen als pakweg Vitesse of Feyenoord of Almere City aanklopt. ,,Dan gaat de deur wél open.

” Als dit de feiten zijn, vraag je je af hoe de kloof met Den Haag heeft kunnen ontstaan...

De Jong: ,,Omdat het een goed bewaard geheim is gebleven wat de clubs allemaal aan maatschappelijke activiteiten doen. Ik weet nog dat ik voor het eerst hoorde over de samenwerking van Feyenoord en Unicef. Ik zei meteen: waarom delen jullie dit niet met de buitenwereld?” Lees verder onder de foto: De Jong: ,,Ook een mooie: bij Feyenoord worden kinderen bijgeschoold in rekenen en begrijpend lezen.

” Rekenen bij Feyenoord? De Jong: ,,Het feit dat jij dit voor het eerst hoort, zegt genoeg.” Geubbels: ,,Kinderen vinden het toch leuker om opstelling als 4-3-3 bij elkaar op te tellen, dan gewone sommen te maken.” In het rapport roepen jullie de staatssecretaris op om de ‘liefdesbaby zonder politieke ouders’ te adopteren.

Hoe moeten we die adoptie voor ons zien? De Jong: ,,Bijvoorbeeld dat projecten die nu via gemeentes gaan, straks meer gaan lopen via de clubs. De effectiviteit als jij met een clublogo op je borst een pleintje oploopt, is zoveel groter dan bij overheidsgestuurde participatieprojecten. We hopen ook vooral dat we meer met elkaar in gesprek gaan.

Clubs moeten de dialoog aangaan met de politiek. Niet één keertje, maar voortdurend.” Ook de volgende passage komt uit het rapport: ,,We zijn de grootste amusementsindustrie van Nederland, dragen serieus bij aan het bruto nationaal product (.

..) Daarnaast en daarbovenop verbinden we jaarlijks duizenden mensen, brengen we hen letterlijk en figuurlijk in beweging en helpen we kwetsbare jongeren bij hun persoonlijke ontwikkeling.

Voor ons volstrekt normaal, voor de buitenwereld kennelijk nog niet. Onbekend maakt ook hier onbemind.” Dat laatste heeft misschien ook te maken met alle negatieve verhalen.

Afgelopen zondag werd de ME nog belaagd bij RKC - Ajax. Dat zal het imago niet bevorderen..

. De Jong: ,,Wekelijks gaan er 250.000 tot 300.

000 mensen naar het stadion. Daar zitten niet alleen ideale schoonzonen en -dochters bij, maar voor de duidelijkheid: bij slechts één procent van de wedstrijden ontstaan problemen. Het is gezelliger dan ooit in het stadion.

Maar dat beeld beklijft niet.” Hoe kan dat? De Jong: ,,Bijvoorbeeld omdat werkelijk alles wordt uitgezonden. Het voetbal ligt onder een vergrootglas.

Zet je op elke uitgaangsgelegenheid in Nederland een camera en zend je dat uit, dan kun je afvragen of je nog moet uitgaan...

Idem met incidenten in het openbaar vervoer. Maar die discussies voeren we niet.” Een piepkleine groep raddraaiers heeft het voetbal dus een imagoprobleem bezorgd? De Jong: ,,Klopt.

En wij willen dat bestrijden. Vooral door te benadrukken wat het voetbal óók meebrengt. Als je negen miljoen mensen bereikt, waarom zou je voetbal dan niet als een middel gebruiken om tot oplossingen te komen voor maatschappelijke problemen? De clubs staan te popelen om meer te doen.

’’ Lees verder onder de foto: Feitelijk zeggen jullie toch ook: ‘Kijk ons goed doen.’ Tegelijk speelt een groot deel van de profclubs met een goksponsor op het shirt, ondanks zorgen over het toegenomen aantal gokverslavingen. Hoe rijmt dit met elkaar? De Jong: ,,Voor de duidelijkheid: de clubs hebben zich keurig aan de gokwet gehouden.

Allemaal hebben ze binnen de lijnen gekleurd.” Het punt is: mensen zouden kunnen denken dat clubs aan de ene kant goede sier willen maken met hun inzet voor de maatschappij, maar aan de andere kant net zo makkelijk hebben willen verdienen aan een industrie die de maatschappij ook met problemen opzadelt. En stel dat iemand dit rapport een goednieuwsshow zou noemen, dan .

.. ,,Vind ik dat een belediging‘’, reageert De Jong fel.

,,Dat suggereert dat je het voor de bühne doet. Om te scoren. Maar als dat zo was, waren de maatschappelijke activiteiten nooit een goed bewaard geheim gebleven.

” Geubbels: ,,Met dit rapport willen we een van de best bewaarde geheimen van het betaald voetbal juist minder geheimzinnig maken.”.