Quantumcomputers kunnen desastreus uitpakken voor crypto en alles wat te maken heeft met het gecodeerd versturen van data

Nu Donald Trump op het punt staat de president van de Verenigde Staten te worden, probeert hij zich ook als ‘cryptopresident’ te afficheren. Dat woordje ‘crypto’ is echter zeker niet alleen van toepassing op cryptovaluta en de onderliggende Het principe van encryptie, ofwel het versleuteld versturen van boodschappen, wordt breed toegepast in alle vormen van digitale communicatie. Recente ontwikkelingen op het gebied van quantum computing zou die veiligheid – en nog veel andere dingen – wel eens op de proef kunnen stellen, vertellen twee onderzoekers tegen Business Insider.

“We hebben het over de mogelijkheid van hacks die niet beperkt zijn tot enkele cryptovaluta, maar zich op de hele financiële markt kunnen richten”, zegt directeur Arthur Herman van het van het Hudson Institute, een instantie die zich inzet voor overheidsbeleid rond quantum computing in de VS. De opkomende technologie zorgt ervoor dat berekeningen die computers kunnen maken op een compleet andere manier verlopen. Een huidige computer doet dit allemaal lineair, maar een quantumcomputer kan enorm veel berekeningen tegelijk uitvoeren.



Dat maakt dat complexe problemen binnen minuten opgelost kunnen worden, waar dat voorheen nog jaren zou duren. Het is hierdoor eenvoudig te zien dat het kraken van iets simpels als bijvoorbeeld een wachtwoord binnen seconden gedaan kan worden. Hoewel dit allemaal vrij simpel klinkt, is het dat vanzelfsprekend niet.

Een quantumcomputer werkt bijvoorbeeld met qubits, in plaats van de binaire bits die reguliere computers gebruiken. Qubits zijn niet gebonden aan de binaire staat van 1 of 0, maar kunnen in veel staten voorkomen waaronder bijvoorbeeld de combinatie van de 1 en de 0. Door deze mogelijkheid, is het rekenen met qubits erg instabiel.

De foutmarges liggen enorm hoog en worden alleen maar hoger naarmate er meer qubits toegevoegd worden. Met andere woorden: hoe meer rekenkracht er wordt losgelaten op een probleem, hoe groter de kans op verkeerde uitkomsten. Tenminste, dat was het geval tot presenteerde.

Deze chip maakt het omgekeerde mogelijk: hoe meer qubits er toegevoegd worden, hoe lager de foutmarge. Daarmee lijkt Google een slepend probleem opgelost te hebben en tegelijk quantum computing een commercieel aantrekkelijke toekomst te bieden. Voordelen en nadelen van quantum computing in dagelijkse toepassingen Hoewel het gebruik van de Willowchip in dagelijkse toepassingen nog jaren verwijderd lijkt, stellen onderzoekers in het vakgebied dat deze doorbraak zowel enorm positieve gevolgen, alsook grote problemen met zich mee kan brengen.

Door quantum computing in te zetten kunnen bijvoorbeeld in razend tempo nieuwe medicatiemiddelen en chemische samenstellingen ontdekt worden waar de mensheid baat bij heeft. Maar tegelijk moeten we ook onze digitale beveiliging herzien. De huidige standaarden zijn makkelijk te kraken met een quantumcomputer en ook de anonimiteit van de blockchain loopt gevaar.

CEO Karl Holmqvist van securitybedrijf Lastwall adviseerde meerdere instanties, zoals als het Amerikaanse ministerie van Defensie en de NAVO, over de risico's van quantum computing. Hij denkt dat een volledig functionele kwantumcomputer in het formaat van een computer zoals we die nu kennen, nog wel even op zich laat wachten. Ook durft hij zich nog niet uit te laten over wat een dergelijk apparaat precies zou kunnen doen.

"Het is heel erg zorgelijk dat we, op dit moment, heel veel persoonlijke informatie beveiligen met encryptie op basis van een publieke sleutel of cryptografie. Laat dat nu precies iets zijn dat kwantumcomputers zouden kunnen breken", legt Holmqvist uit. "Dat houdt in dat nagenoeg alle databases en alle systemen die opslaan wat we doen, gevaar lopen.

En dan is er ook nog een probleem voor privacy." Kort gezegd: als quantum computing uiteindelijk op bovenstaande manier wordt ingezet, is alle beschermde data in gevaar. Erger nog: de data kan worden aangepast door mensen die kwantumtechnologie inzetten.

"Als je er vanaf een afstand naar kijkt, zie je dat alles wat net het internet is verbonden waarschijnlijk problemen zal ondervinden", zegt Holmqvist. "Op dit moment vertrouwen we erop dat veel van de verbindingen tussen systemen beveiligd zijn en dat derden geen toegang hebben tot de data die worden verzonden Met quantumcomputers wordt dat anders. Deze technologie biedt zoveel nieuwe toegangspunten in bestaande systemen dat het heel zorgelijk wordt.

" Catastrofale schade zonder dat iemand het doorheeft Volgens Herman van het Hudson Institute is hetgeen veiligheidsexpert Holmqvist uitlegt niet het enige. Hij stelt dat een hack van een quantumcomputer "volledig onherkenbaar:" uitgevoerd kan worden, omdat de machine de beveiliging van systemen kan ontleden en daardoor in computersystemen kan opereren zonder een spoor achter te laten. Dat betekent dat een kwaadwillende "catastrofale" schade kan aanrichten zonder dat iemand het doorheeft.

"Het is niet te vergelijken met een situatie waarin een conventionele hacker inbreekt in één systeem van bijvoorbeeld een bank of een cryptohandelplatform en als hij hiermee klaar is doorgaat naar de volgende", zegt Herman. "Als je eenmaal een systeem hebt gehackt met quantum, dan heb je ze allemaal gekraakt en kun je eenvoudig overal inbreken en stelen wat je wilt." Herman vergelijkt de race naar bruikbare en stabiele quantumcomputers met de nucleaire wapenwedloop.

Hij stelt ook dat overheden het risico nog niet inzien en dus ook nog een doeltreffende actie ondernemen. “Vanuit het oogpunt van waar we staan in onze concurrentiestrijd met Rusland en in het bijzonder China, zou de race naar een quantumcomputer een van de belangrijkste risico's moeten zijn waar we een antwoord op willen hebben,” zegt Herman. “Maar het is ook een uitdaging waar we als eerste met een quantumcomputer willen uitkomen, want uiteindelijk zal dat het beste antwoord zijn voor dit soort bedreigingen: als jullie ons proberen te schaden, dan pakken we je op een nog meer verwoestende manier terug.

”.