Planeet ruikt naar rotte eieren en dat is goed nieuws

Een snikhete planeet die bekendstaat om zijn dodelijke weersomstandigheden, ruikt ook naar rotte eieren. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van de Amerikaanse Johns Hopkins University. De exoplaneet HD 189733 b is een gasreus, zo groot als Jupiter.

Een exoplaneet is een planeet die om een andere ster dan de zon draait. HD 189733 b staat bekend om zijn dodelijke weersomstandigheden. Er valt regen van glas en de temperatuur kan er oplopen tot duizend graden Celsius.



Dit komt doordat de exoplaneet relatief dicht om zijn ster draait, namelijk dertien keer dichterbij dan Mercurius, de planeet die in ons zonnestelsel het dichtst bij de zon staat. Een onderzoeksteam van de Johns Hopkins University bestudeerde onder leiding van astrofysicus Guangwei Fu de atmosfeer van de planeet. Daarbij ontdekten ze dat de atmosfeer sporen bevat van waterstofsulfide, een ander woord voor zwavelwaterstof.

Dat is een molecuul dat stinkt, waardoor de planeet naar rotte eieren ruikt. Ondanks de slechte geur, is deze ontdekking goed nieuws voor de wetenschap. Dit gas werd zelden buiten ons zonnestelsel aangetroffen en kan wijzen op levende organismen.

Waterstofsulfide bestaat uit zwavel en dat is één van de bouwstenen van planeten én leven. “Zwavel is een essentieel element voor het bouwen van complexere moleculen”, legt Fu uit. “We zullen geen leven aantreffen op deze planeet omdat het er veel te heet is, maar de vondst kan een startpunt zijn om dit molecuul op andere planeten te vinden.

” Doo.