Pijnlijk verlies voor VVD: wéér vertrek van raadslid en zetel minder

DEN HAAG - Binnen de Haagse VVD overheerst boosheid over het 'moreel twijfelachtige' vertrek van VVD-raadslid Martin van den Goorbergh. Nog geen jaar na zijn installatie als raadslid verlaat hij de fractie en neemt zijn zetel mee. Maar het is ook pijnlijk voor de liberalen, omdat Van den Goorbergh bepaald niet de eerste VVD'er is die deze raadsperiode is vertrokken.

Van de zeven raadsleden die op 16 maart 2022 zijn gekozen zijn er nog maar twee over. 'De aanleidingen zijn uiteenlopend en liggen buiten de fractie.' Een tevreden kijkende Anne Mulder snijdt meer dan twee jaar geleden trots een taart aan.



De VVD-lijsttrekker is blij dat zijn partij, tijdens de gemeenteraadsverkiezingen van een dag eerder, zeven zetels heeft behouden. Achter Mulder steken zijn nieuwe fractie- en partijgenoten hun gebalde vuisten juichend de lucht in. 'Hartelijk dank aan alle kiezers die ons het vertrouwen hebben gegeven!' schrijft de partij onder een foto op X.

Maar meer dan twee jaar later zijn vijf raadsleden op de foto niet meer op het stadhuis van Den Haag te vinden. Verrassend is bovendien dat de VVD een jaar later in de oppositie is beland, nadat de partij de stekker uit de coalitie trekt na de vrijspraak van Hart voor Den Haag-voorman Richard de Mos. Na decennia onafgebroken wethouders te hebben geleverd draaien de liberalen niet meer aan de knoppen vanuit het college.

De val van de coalitie is de reden dat Anne Mulder (plek 1 op de kieslijst) en Kavita Parbhudayal (plek 2) vertrekken. Zij nemen ontslag als wethouder nadat de VVD uit de coalitie stapt en besluiten hun raadszetel, als die mogelijkheid zich aandient, daarna niet meer in te nemen. Frans de Graaf (plek 4) verhuist naar het buitenland en Chris van der Helm (plek 5) en Alexander Roep (plek 6) kunnen het raadswerk niet langer combineren met hun privéleven .

Nu verlaat dus ook Martin van den Goorbergh de fractie, omdat hij zich meer thuis voelt bij JA21 . Lotte van Basten Batenburg vindt de vele verschuivingen binnen haar VVD-fractie niet opmerkelijk. 'Dit soort ontwikkelingen is niet ongebruikelijk, zeker in een grotere fractie', zegt de fractievoorzitter.

'Dit zijn zeer uiteenlopende aanleidingen die niet gelegen zijn in de fractie.' Ook heeft het volgens haar geen gevolgen voor de stabiliteit van haar fractie. 'Omdat we een grotere fractie hebben, heeft het merendeel de hele raadsperiode samen doorgemaakt en komt de stabiliteit ook niet in het geding.

' Van Basten Batenburg: 'Tegelijkertijd zet het vertrek van een nieuw raadslid als Roep vanwege de werkdruk en de impact op zijn eigen zaak en gezin natuurlijk aan het denken. Hoe kunnen we mensen nog beter voorbereiden op wat het betekent om raadslid te zijn en hoe kun je je raadswerk goed inpassen in je leven? Dat nemen we als fractie en partij samen mee, bijvoorbeeld in onze opleidingen en trainingen.' Wel heeft het vertrek van Van den Goorbergh een nog grotere impact op de partij dan die van de andere raadsleden.

Van den Goorbergh, die minder dan een jaar op zijn post zit als vervanger van het vertrokken VVD-raadslid Roep, neemt zijn zetel mee. Daardoor heeft de VVD niet langer zeven zetels, maar zes. Reden voor zijn vertrek is de landelijke koers die de liberale partij volgens Van den Goorbergh gaat varen.

De brief van een groep VVD’ers aan het landelijke partijbestuur, waarin zij hun zorgen uiten over de samenwerking met de PVV, is daarvoor de aanleiding. 'Een grote groep VVD-leden schaart zich achter deze brief en ik voorzie dat de VVD een ruk naar links gaat maken. Daar wil ik niet op wachten', zegt Van den Goorbergh.

Daarom heeft hij zijn VVD-lidmaatschap na achttien jaar opgezegd en is hij lid van JA21 geworden. 'De oude VVD vind ik terug bij JA21. Het is puur een landelijke afweging.

' De VVD is 'overvallen' door zijn besluit. 'We spreken in de fractie natuurlijk heel veel met elkaar', verklaart Van Basten Batenburg. 'Maar er is geen enkel signaal geweest, zowel in de fractie als één op één, dat Martin zich meer thuis voelde bij een andere partij.

' Van Basten Batenburg wijst naar het verkiezingsprogramma. 'Dat voeren wij uit en daaraan heeft Van den Goorbergh zich gecommitteerd toen hij op de kieslijst kwam. In die koers is niets veranderd’, stelt ze.

‘Landelijk is er natuurlijk een flinke verschuiving geweest. Ik denk dat je wel kan zeggen dat zorgen over of de landelijke koers conservatief-liberaal genoeg is de voorgaande jaren meer op hun plaats waren geweest dan nu.' Haar partij doet een oproep aan Van den Goorbergh om zijn zetel terug te geven.

'De Haagse VVD heeft bij de verkiezingen zeven zetels gehaald', roept Van Basten Batenburg in herinnering. 'Door de beslissing van Van den Goorbergh om onafhankelijk door te gaan, verliest de VVD één van die zeven zetels. Dat mag volgens de wet: zetels worden persoonlijk ingenomen en niet door een partij.

Maar in de praktijk heeft de kiezer op een partij gestemd en op de ideeën van die partij.' Bovendien krijgen de meeste raadsleden persoonlijk veel te weinig stemmen om een eigen zetel binnen te halen, zegt ze. Van Basten Batenburg: 'Van den Goorbergh haalde er bijvoorbeeld 64.

Dan vind ik het moreel gezien nogal twijfelachtig om de lokale, Haagse VVD op deze manier een zetel af te nemen, omdat je landelijk de VVD niet conservatief-liberaal genoeg vindt.' Maar Van den Goorbergh is niet van plan om zijn zetel terug te geven. 'Ik leg die oproep naast mij neer, want het is nu eenmaal zo geregeld in Nederland', reageert hij.

'Ik denk dat ik, ook in mijn eentje, nog veel kan betekenen voor ondernemers in de stad.' Hij benadrukt dat hij op eigen titel, als Groep Van den Goorbergh, verder gaat en dus niet namens JA21 in de raad gaat zitten. Ook is het niet de bedoeling dat hij namens die partij mee gaat doen met de gemeenteraadsverkiezingen in 2026.

'Daar is geen sprake van', beweert hij. 'JA21 gaat niet meedoen met de gemeenteraadsverkiezingen in Den Haag.'.