Picnic PostNL gelooft in twee onbekende Colombianen: “Maar dit kan ook floppen”

Interview Picnic PostNL verraste in december met de komst van Guillermo Juan Martínez en Juliana Londoño. Opvallend, want de ploeg van Iwan Spekenbrink had nog nooit Colombianen of überhaupt Zuid-Amerikanen in de ploeg. Dat er nu twee 20-jarige talenten van dat continent bij het team rijden, komt voort uit het zoeken naar alternatieven.

En die vond het Nederlandse WorldTeam in...



Nederland. “Colombia is dichterbij dan wij ooit hebben gehad en daarom stappen wij erin”, vertelt sportief eindverantwoordelijke Rudi Kemna aan WielerFlits . De snelle Londoño kwam via het opleidingstraject van de UCI – het World Cycle Centre Team – vorig jaar naar Europa en greep en passant eerder deze maand de Colombiaanse titel op de weg.

Klimmer Martínez reed de voorbije twee jaren dan weer voor de opleidingsploeg van Q36.5 Pro Cycling. De komende twee seizoenen rijden ze bij de WorldTeams van Spekenbrink.

“Ik kan hier een heel groot betoog van maken, maar het eerlijke verhaal is dat we uit alle windstreken en werelddelen renners hebben. Wanneer je een renner haalt uit Australië of de Verenigde Staten, dan ligt dat vrij dichtbij ons. De cultuur die daar is, dat past zich snel aan, aan onze cultuur.

” “Jij ziet ook wat Colombianen met heel veel passie voor de sport teweeg brengen in de Tour de France ”, gaat Kemna verder. “Volgens mij is dat iets heel moois. Alleen zijn wij altijd wel een beetje huiverig geweest voor hun cultuur.

Wat is dat, kennen wij dat? En past dat wel bij ons? Nu wil het toeval dat er een Colombiaanse wielerschool is, waarvan de leiding niet toevallig in handen is van een Nederlands managementbureau. Met hen hebben we veel gesproken. Er was een goede klik.

Zij zijn met een wielerschool in Kenia begonnen. Maar óók in Colombia. Daar krijgen ze echt kinderen op de fiets en er is een Europese trainer naartoe gegaan om hen te begeleiden.

” 22 jun Lees ook INEOS wil wielertalent in Afrika opleiden en start Cycling Academy in Kenia 22 jun Gerenommeerde Nederlandse belangenbehartiger uit de marathonwereld Het managementbureau waar Kemna het over heeft is Global Sports Communication uit Nijmegen, het bedrijf van Jos Hermens en Ellen van Langen. Zij komen allebei uit het hardlopen en hebben meerdere topatleten in hun stal. Denk aan oud-wereldtopper Haile Gebreselassie, tweevoudig olympisch kampioen marathon Eliud Kipchoge, drievoudig olympisch kampioene Sifan Hassan, drievoudig olympisch kampioen Faith Kipyegon, olympisch zilver-winnaar op de marathon Abdi Nageeye en olympisch en wereldkampioene Lieke Klaver.

Maar GSC is ook al een aantal jaar de makelaar van Nederlands succesvolste olympiër ooit: baanrenner Harrie Lavreysen . Valentijn Trouw is namens het bedrijf de drijvende kracht achter het Colombiaanse project. Londoño en Martínez pasten na meerdere gesprekken het beste bij Picnic PostNL, legt Kemna uit.

“Dit zijn echt talenten. Wij willen graag met onze ploeg wereldwijd opereren. Door passievolle Colombianen dichterbij huis te halen, leren we daar stapje voor stapje meer over.

En ook hoe dat gaat werken. Ik denk dat het een heel goede match kan zijn. Bij ons team denken we verstand van opleiden te hebben, of verstand van wielrennen en hoe je dan kunt uitgroeien tot topatleet.

Wij weten wat daarvoor nodig is. Voor ons is het heel belangrijk om met hen te samenwerken. En niet dat we Colombianen hier naartoe halen en dat ze maar laten zien hoe goed ze zijn, snap je?” “Juliana is een klassiekertype.

Een dame die een soort sterke sprinter is die een heuveltje over kan”, analyseert de oud-sprinter. “Daarmee kunnen we echt stappen zetten. Guillermo is dan weer iemand die echt klimmerscapaciteiten in huis heeft.

Hij mist alleen nog heel veel tactiek en techniek. Wij denken dat we hem in de kleinere wedstrijden dat goed bij te kunnen brengen. Hij is als renner nog niet volwassen.

Dit zijn twee talenten waar wij heel erg in geloven. Maar het is ook de start van een langetermijnproject. Wij geloven niet dat dit ook meteen de laatste twee Colombianen in onze ploeg zullen zijn.

Taal is niet de grootste uitdaging, de cultuur is dat wel.” Top of flop Toch gaat Picnic PostNL die uitdaging graag aan. “Dit zijn twee jonge talenten die we grote stappen kunnen laten zetten om ze beter te maken.

Dat geloof hebben we. Als je zo’n ontwikkeling ingaat, weet je nooit hoe ver renners komen. Wie weet vinden we Guillermo straks een nieuwe Max Poole .

Maar het kan net zo goed floppen. Daar moet je eerlijk in zijn.” “Maar wij hebben wel het idee dat we Londoño en Martínez op een goede manier kunnen begeleiden.

Als het talent én het karakter erin zit wat wij denken te zien, dan gaan we dat er ook uit krijgen. En dan gaan die twee ook uitgroeien tot heel goede wielrenners op het hoogste niveau ter wereld”, beweert Kemna. Martínez debuteert deze week in de Tour du Rwanda.

Kemna kijkt er nu al naar uit om handtekeningen uit te delen aan de hordes Colombiaanse fans die ze straks aan de ploegbus hopen te ontvangen. Dat zal komende week nog niet gebeuren in Rwanda, maar daarna in de Ronde van Catalonië misschien wel. Een grote ronde zit er vooralsnog voor Martínez niet in.

“En als hij al de Vuelta a España gaat rijden, dan hebben we goed werk gedaan”, stelt Kemna. De jonge Colombiaan uit Úmbita wil zelf in ieder geval niets lievers dan presteren in de grote rondes, doet hij zijn best in het Engels. “ Rigoberto Urán is mijn grote voorbeeld.

Hij is echt een persoonlijkheid en spreekt heel goed Engels, mijn rolmodel.” De jongeling – die op zijn twaalfde begon met wielrennen – was wel verrast dat uiteindelijk een Nederlandse ploeg interesse in hem toonde. “Komend jaar gaat alleen maar om ervaring opdoen.

Maar ook de manier van koersen gaat nieuw voor me zijn. Met liefde zal ik bidons halen of me wegcijferen voor anderen in koers, want daar leer ik alleen maar van. Maar volgens mij is dit een excellente ploeg, met fantastische mensen en waar ik veel kan leren.

Ik kijk daarom erg uit naar het nieuwe wielerseizoen. En als ik ooit grote rondes wil rijden, dan zal ik er hard voor moeten werken. Want het is nu mijn baan.

Dat wil ik graag op een zo’n goed mogelijke manier invullen.”.