Pauliena Rooijakkers op podium Tour Femmes: “Vooraf nooit gedacht aan geel op Alpe d’Huez”

Met een derde plaats sloot Pauliena Rooijakkers de Tour de France Femmes 2024 af. In de koninginnenrit naar Alpe d’Huez was de klimster van Fenix-Deceuninck de enige die topfavoriete Demi Vollering kon volgen, waardoor op een gegeven moment de eindzege een mogelijkheid werd voor de 31-jarige Rooijakkers. “Aan het begin van de week had ik daar echt niet over nagedacht”, vertelde ze op de persconferentie na afloop.

Rooijakkers was zondag de enige die de vroege aanval van Vollering kon volgen op de Col du Glandon. De twee overleefden de vallei richting Alpe d’Huez, maar konden op die iconische klim niet genoeg voorsprong pakken om Kasia Niewiadoma uit de gele trui te rijden. Vollering won de rit en strandde op vier seconden van het geel.



Rooijakkers speelde het tactisch en werd uiteindelijk tweede in de rit en derde in het eindklassement, op slechts tien tellen van Niewiadoma. “Op een gegeven moment reden we allebei voor de gele trui, dan denk je daar zeker over na”, zei Rooijakkers na afloop op de persconferentie. Daar vertelde de Limburgse nog meer over de spannende slotrit door de Alpen.

18 aug Lees ook Pauliena Rooijakkers derde in Tour de France Femmes: "Vanuit de auto zeiden ze me niet over te nemen" 18 aug 32 Kan je uitleggen wat er is gezegd vanuit de volgwagen ? Je zei dat je niet mocht overnemen. “Nee, vanuit de auto zeiden ze dat ik in het wiel moest blijven zitten. Maar ik was daar echt wel aan het afzien.

Ik heb geprobeerd om aan te vallen, maar daar zat niet heel veel druk achter. Ik had niet heel veel meer over in mijn benen, dus ik was vooral blij dat ik kon aanhaken.” Denk je dat je een sleutelrol hebt gespeeld in de strijd van Vollering? Want misschien waren ze bang dat je Demi zou verslaan.

Dat ze daarom niet volle bak reed, om niet geklopt te worden. “Ja, ja..

. Dat is waarom ik zoveel in haar wiel zat. Omdat ik mezelf niet wilde opblazen en het spel wilde spelen.

Dat kreeg ik ook te horen uit de volgwagen. We speelden het spel door vooral te volgen. Zij ( Vollering , red.

) moest echt vechten voor de gele trui, en ik kon eraan hangen. Anders was ik waarschijnlijk stilgevallen op Alpe d’Huez en dat wilde ik ook niet.” Het was een gevecht van anderhalf uur, een Tour die beslist is met vier seconden.

Wat maak je daaruit op? Ben je trots dat je deel was van een historische wedstrijd? “Ja, zeker. Dat we zo dicht bij elkaar zaten, dat is te gek. En we waren allemaal heel sterk.

Dan is het verschil uiteindelijk een paar seconden. Dat maakt het heel speciaal om te zien in deze Tour de France .” 18 aug Lees ook Tour Femmes 2024: Niewiadoma eindwinnares na schitterend secondespel op Alpe d'Huez, Vollering wint rit 18 aug 118 Denk je dat je nog vaak gaat terugdenken aan de etappes naar Luik en Morteaux? In die etappes zat je in de finale nog bij de ritwinnaars (respectievelijk Puck Pieterse en Cédrine Kerbaol, red.

) in de buurt, maar verloor je de aansluiting. “Ik heb nog wat dingen om aan te werken, maar het is duidelijk dat de langere beklimmingen mij goed liggen. Daar werken we met de ploeg ook voor.

Maar er zijn ook kleine dingen waar ik nog meer vertrouwen in moet krijgen en daar gaan we aan werken. De afdaling van de Glandon ging oké, maar Demi ging daar vol gas, dus dat kan beter, maar voor nu ging het goed.” Je bent naar een nieuwe ploeg gegaan, Fenix-Deceuninck, en hebt consistente resultaten behaald.

Wat is er voor jou veranderd? En wat heeft jou geholpen om zo goed te zijn dit jaar? “Deze ploeg is heel professioneel. We zijn samen op hoogtestage geweest, maar we werken ook goed op het gebied van voeding en andere kleine dingen. Zo hebben we onze eigen matrassen mee.

Dat zijn kleine details waar we ons op focussen. Wat dat betreft is er geen verschil tussen de mannen- of de vrouwenploeg. Die zijn bij ons gelijk.

Op die manier nemen wij ook goede dingen over van elkaar. Dat maakt echt een verschil, en het vertrouwen van de ploeg helpt ook veel.”.