3 weeks Ago By Sportredactie
De Paralympische Spelen in Parijs zijn begonnen. De deelnemers liepen in een kleurrijke parade van de Champs-Élysées naar het Place de la Concorde. Rolstoelbasketbalster Carina de Rooij en wielrenner Daniel Abraham Gebru droegen tijdens de Nederlandse vlag.
Aan het einde van de ceremonie werd de paralympische vlam ontstoken. Ook koning Willem-Alexander en koningin Máxima hebben de Nederlandse sporters van de Paralympische Spelen veel succes gewenst. ,,De Paralympische Spelen staan op het punt van beginnen! Wij wensen onze 86 paralympiërs heel veel succes en hopen op prachtige, historische sportprestaties in #Parijs2024', schrijft het paar.
‘Laat Nederland juichen en geniet vooral van jullie deelname.’ De koning en koningin waren wel bij de Olympische Spelen in Parijs, maar gaan volgens de publieke agenda niet naar de Paralympische Spelen. Prinses Margriet is van dinsdag 27 tot en met donderdag 29 augustus en van woensdag 4 tot en met zondag 8 september wel aanwezig.
Parastronaut De paralympische vlag werd gedragen door de Brit John McFall, die momenteel in training is voor een mogelijke ruimtereis. McFall is daarmee de eerste ‘parastronaut’. De Europese ruimtevaartorganisatie ESA wil onderzoeken of mensen met een lichte lichamelijke beperking, zoals hij, ook naar de ruimte kunnen.
McFall (43) verloor op 19-jarige leeftijd een groot deel van zijn rechterbeen door een motorongeluk tijdens een vakantie in Thailand. Met een prothese deed hij mee aan atletiekwedstrijden. In 2008 won hij een bronzen medaille op de 100 meter op de Paralympische Spelen in Beijing.
In 2007 was hij wereldkampioen op de 200 meter geworden in het Groningse Stadskanaal en in 2006 had hij zilver en brons gewonnen op het WK in Assen. Na zijn carrière als atleet werd McFall chirurg. McFall droeg de paralympische vlag samen met de Franse paralympische zeilkampioen Damien Seguin.
22 verschillende sporten Ruim 4400 atleten uit 184 landen strijden tot en met zondag 8 september om de medailles bij 22 verschillende sporten. Rolstoelbasketbalster Carina de Rooij en wielrenner Daniel Abraham Gebru dragen tijdens de ceremonie de Nederlandse vlag. De Nederlandse ploeg is met 86 sporters vertegenwoordigd in Parijs.
Voormalig rolstoeltennisster Esther Vergeer is de chef de mission van TeamNL. ,,Ik kreeg het nieuws ongeveer een maand geleden en zei meteen ‘ja’. Ik denk dat het een van de mooiste dingen is om mee te maken”, zei Gebru in aanloop naar de openingsceremonie.
Er zijn meer dan 2 miljoen kaarten verkocht voor de Paralympische Spelen. Drie jaar geleden veroverde de Nederlandse ploeg 59 medailles bij de Paralympische Spelen in Tokio en daarmee eindigde TeamNL op de vijfde plaats in het medailleklassement. Nederland pakte in Tokio 25 gouden, 17 zilveren en 17 bronzen medailles.
Ook nu zijn de verwachtingen hooggespannen, maar daar loopt Vergeer niet voor weg. ,,We lopen voorop en kunnen mee met de wereldtop. Als je ziet wat voor programma’s wij hebben en in wat voor omgeving onze sporters kunnen werken, dan is het bij ons gewoon heel goed geregeld.
We hebben veel kennis en expertise in huis”, aldus Vergeer. ,,Het moet de komende anderhalve week alleen samenvallen op de juiste plek. Ik kan zo weinig zeggen over de verwachtingen, want alles is afhankelijk van lotingen, de vorm van de dag, noem maar op.
Het lijntje tussen goud en zilver is zo dun, net zozeer als het lijntje tussen brons en een vierde plek.” | Op deze prachtige evenementen kunnen we ons dit jaar verheugen Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!.
