1 month Ago
Islamabad zal tijdens het bezoek aan Peking mogelijk ook besprekingen beginnen over de herprofilering van de Pakistaanse schuld in de energiesector, vertelde Awais Leghari, hoofd van de energieafdeling van het ministerie, aan Reuters. Leghari zal deel uitmaken van de delegatie die structurele hervormingen in de energiesector zal bespreken, zoals voorgesteld door het Internationaal Monetair Fonds (IMF), dat vorige week instemde met een reddingsoperatie van $7 miljard voor de zwaar in de schulden zittende Zuid-Aziatische natie. Het buurland China heeft voor meer dan $20 miljard aan energieprojecten opgezet in Pakistan.
"Een van de belangrijkste doelen om mee te gaan is de omschakeling van onze geïmporteerde koleneenheden naar de lokale kolen. Dat zou in de nabije toekomst een enorme impact hebben op de kosten van energie, van stroom. Dus dat is een van de grootste (punten op de) agenda," zei Leghari in een interview.
Een dergelijke overgang zou gunstig zijn voor de fabrieken in Pakistan die in Chinese handen zijn, omdat de druk op de deviezenreserves van Islamabad zou afnemen, zei hij, waardoor het gemakkelijker zou worden om dividenden te repatriëren en een beter rendement in dollars zou opleveren. De overgang zou Pakistan meer dan 200 miljard Pakistaanse roepies ($700 miljoen) per jaar aan import kunnen besparen, wat zich vertaalt in een daling van maar liefst 2,5 Pakistaanse roepies per eenheid in de elektriciteitsprijs, aldus Leghari. In april stemde een dochteronderneming van het conglomeraat Engro ermee in om alle thermische activa van het Pakistaanse Liberty Power te kopen, inclusief de grootste steenkoolproducent van Pakistan, Sindh Engro Coal Mining.
Liberty zei dat de beslissing het gevolg was van de Pakistaanse deviezenschaarste en het eigen potentieel aan steenkoolreserves. De minister ging niet in op de mogelijke gesprekken met China over het herprofileren van de energieschuld. De Pakistaanse elektriciteitssector wordt geplaagd door een hoog percentage stroomdiefstal en distributieverliezen, waardoor de schulden in de productieketen zich opstapelen - een punt van zorg dat door het IMF naar voren is gebracht.
De regering voert structurele hervormingen door om de "circulaire schuld" - overheidsschulden die in de energiesector ontstaan door subsidies en onbetaalde rekeningen - met 100 miljard Pakistaanse roepies ($360 miljoen) per jaar te verminderen, zei Leghari. Arme en middenklasse huishoudens zijn getroffen door een eerdere reddingsoperatie van het IMF vorig jaar, waarbij de stroomtarieven werden verhoogd als onderdeel van het financieringsprogramma dat in april afliep. Het jaarlijkse stroomverbruik in Pakistan zal naar verwachting voor het eerst in 16 jaar opeenvolgend dalen omdat de hogere tarieven het verbruik van huishoudens afremmen, ondanks het feit dat de zomertemperaturen tot bijna recordhoogtes zijn gestegen, wat het gebruik van airconditioning en ventilatoren meestal stimuleert.
"We hebben het afgelopen jaar of anderhalf jaar een dalende trend in de vraag gezien, en we verwachten dat dit zal aanhouden tenzij we de stroomprijs rationaliseren," zei Leghari, eraan toevoegend dat de grootste uitdaging voor de regering is om de vraag niet langer te laten krimpen. Hij zei dat sinds het stroomtarief per eenheid duurder is, zowel huishoudens in de steden als op het platteland overstappen op alternatieven zoals zonne-energie. "Op dit moment hebben we bijna 1.
000 megawatt die op het net zelf staat in de vorm van netto meetsystemen en andere. Het is een zeer voorzichtige schatting dat (zonne-energie) vijf tot zes keer meer dan dat op het net zou kunnen zijn," zei Leghari. ($1 = 277,8000 Pakistaanse roepies) (Verslaggeving door Ariba Shahid in Islamabad; Bewerking door William Mallard).
