Oud-premier van Pakistan wil kanselier worden van Universiteit van Oxford

Er is een vacature voor een van de meest prestigieuze en bekendste erebanen in het Verenigd Koninkrijk: kanselier van de Universiteit van Oxford. En een markante kandidaat doet mee aan de verkiezing ervoor. De Pakistaanse oud-premier Imran Khan heeft zich vanuit de gevangenis aangemeld, werd afgelopen weekend bekend.

De termijn voor aanmeldingen sloot op zondag. Khan zit sinds mei vorig jaar vast in een gevangenis even ten zuiden van de Pakistaanse hoofdstad Islamabad. Hij kreeg jarenlange celstraffen opgelegd vanwege allerlei veroordelingen voor onder meer corruptie, maar vanuit de gevangenis voert hij oppositie tegen de huidige regering in Pakistan en is hij in hoger beroep vrijgesproken van enkele aanklachten.



In de jaren zeventig studeerde Imran Khan filosofie, politiek en economie in Oxford – een geschiedenis als student bij de universiteit is vereiste om Chancellor of Oxford te kunnen worden. Hoewel het zeer ongebruikelijk is voor kandidaten om campagne te voeren voor de vooral ceremoniële titel, is wel duidelijk dat er genoeg concurrentie is voor Khan. Nog afgezien van praktische bezwaren tegen zijn eventuele benoeming.

Op de universiteit zijn studenten van Labour volgens dagblad The Guardian een campagne begonnen om de verkiezing van William Hague, een voormalig leider van de Conservatieve Partij, tegen te houden. Zij willen liever dat Peter Mandelson het wordt, een voormalig partijstrateeg van Labour en lid van het Hogerhuis. In elk geval twee vrouwen die serieuze kans maken hebben zich aangemeld – als een van hen het wordt, komt de functie voor het eerst in meer dan achthonderd jaar in handen van een vrouw.

Margaret Casely-Hayford is nu kanselier van de Universiteit in Coventry en advocaat Elish Angiolini is in het Verenigd Koninkrijk een bekende naam omdat ze een paar jaar geleden het onderzoek leidde naar de moord op de jonge vrouw Sarah Everard door een politieagent. De stemming is eind oktober, zowel studenten als alumni en (oud-) medewerkers hebben stemrecht. Vroeger moesten ze in levenden lijve in Oxford stemmen, maar voor het eerst is de verkiezing online.

Daarmee heeft de universiteit het electoraat aanzienlijk vergroot : van ongeveer zesduizend kiezers naar meer dan 250.000. De titel is bijna altijd in handen geweest van iemand van de Conservatieve Partij, en meestal kwam de post alleen vrij na het overlijden van de zittende Chancellor .

Dit jaar zijn de statuten aangepast: de nieuwe kanselier mag die post hooguit tien jaar bekleden. In februari dit jaar kondigde Chris Patten, een voormalige partijvoorzitter van de Conservatieven, aan dat hij na twintig jaar met pensioen gaat..