Opinie: De overgang is geen zwakte maar een bron van kracht

Opinie: De overgang is geen zwakte maar een bron van kracht De overgang is nog altijd iets dat vrouwen moeten ‘verdoezelen’, constateert Saron Petronilia, juist op net moment dat ze klaar zijn voor leiderschap. Dit is een ingezonden opiniestuk. Het standpunt in dit artikel is niet per definitie ook het standpunt van Trouw.

Midden in een presentatie een black-out krijgen. Letterlijk misselijk worden van een opvlieger. Brak wakker worden na drie doorwaakte nachten en je dan ziek melden.



Om vervolgens weer nachten wakker te liggen omdat je niet levert! Na jaren op je tenen te hebben gelopen in een burn-out terechtkomen. Of ontdekken dat je werkgever al enige tijd een dossier tegen je aan het opbouwen is. Of na een heftig emotioneel gesprek gelijk naar huis gestuurd worden met de opdracht: kom terug als je een structurele oplossing hebt gevonden voor je gedrag.

Het is een kleine greep uit wat vrouwen in de overgang zoal meemaken op de werkvloer. Dan kunnen ze hormonen slikken, zul je zeggen. Ja, dat is precies waartegen ik vandaag, op 18 oktober Wereld Menopauze Dag, ageer.

Iedereen en alles wil vrouwen aan de hormonen hebben om hun gedrag in banen te leiden. De vrouwen zelf ook. Die ‘krengen’ van hormonen moeten worden onderdrukt.

Dan is alles weer pais en vree. Deze boodschap wordt versterkt door de farmaceutische industrie en de medische wereld, die vrouwen aanpraten dat hormoontherapie dé oplossing is voor hun klachten. Ik ben absoluut niet tegen hormoongebruik, dat moet iedere degelijk geïnformeerde vrouw zelf weten.

Maar ik vind dat vrouwen hun macht en kracht uit handen geven door hun problemen op de werkvloer toe te schrijven aan hun veranderende hormoonhuishouding en die vervolgens in toom proberen te houden met plastic hormonen. Opdat we kunnen blijven draven, zowel op de werkvloer als thuis. Daarmee laten we ons reduceren tot onze hormoonhuishouding, die afwijkt van de mannelijke en dus ongewenst en onbemind is.

Vrouwen wordt met de paplepel ingegoten dat hun emoties en gedrag nauw verbonden zijn met de Danse Macabre der Vrouwelijke Hormonen. Menstruatie, zwangerschap en overgang worden bestempeld als fases waarin vrouwen ‘geen controle’ hebben over hun lichaam of geest. ‘Je moet zeker ongesteld worden?’, hoor je dan.

Soms zie ik dit alles als resultaat van de uitstekende marketing van de farmaceutische industrie. Met het vooruitzicht van 1,25 miljard vrouwen in de overgangsleeftijd in 2025 blijft de hormoontherapie- industrie voorlopig een zeer lucratieve miljardenbusiness. Maar het probleem dat hormoonschommelingen vrouwen kennelijk reduceren tot ‘een probleem’, zeker voor werkgevers, is natuurlijk al veel en veel ouder.

Ik maakte een klein vreugdesprongetje toen het gerenommeerde medische tijdschrift The Lancet dit jaar verklaarde dat de overgang door ‘bedrijven en personen’ te veel is gemedicaliseerd en wordt geframed als een ziekte. “Het voedt en bevordert het stigma rondom de meno­pauze.” Het blad riep op tot een verstandig gesprek over de overgang.

En dat moet er inderdaad komen. De overgang brengt onmiskenbaar fysieke, mentale en emotionele veranderingen met zich mee. De fluctuaties in de hormoonhuishouding hebben impact! Maar dat dwingt vrouwen zich te heroriënteren op wat belangrijk voor hen is in het leven.

De overgang is een rite de passage , van vruchtbaarheid en moederschap naar leiderschap, kracht en innerlijke balans. Het is hoog tijd dat zowel de vrouwen als de werkgevers samen een krachtinspanning vanjewelste leveren om een vrouwvriendelijke werkomgeving creëren. Eentje waarin de overgang niet wordt gezien als een zwaktebod maar als een bron van kracht.

Wat zou er gebeuren als het huidige narratief over deze fase in een vrouwenleven plaatsmaakt voor een verhaal van belangrijke persoonlijke groei en empowerment? Als 1,25 miljard vrouwen hun korte lontje gebruiken om met hun vuist op tafel te slaan en te zeggen: EN NU IK! Saron Petronilia is auteur van Alles wat je moet weten over de overgang Het aantal vrouwen dat hormoontherapie krijgt tegen overgangsklachten wordt steeds hoger, blijkt uit cijfers van de Stichting Farmaceutische Kengetallen. Werken tijdens de overgang valt veel vrouwen zwaar. Bijna 17 procent van de werkende vrouwen met overgangsklachten denkt dat de combinatie van werk en klachten bij hen een burn-out heeft veroorzaakt, meldt vakbond CNV.

Moniek Bens (49) kan erover meepraten..