Openbaar Ministerie start onderzoek naar Rodeo-oprichter en techmiljonair Pieter Vos

Het Openbaar Ministerie (OM) is een strafrechtelijk onderzoek gestart naar het handelen van Pieter Vos als directeur van softwarebedrijf Rodeo. Dat bevestigt een woordvoerder van het OM aan NRC . Afgelopen weekend onthulde NRC dat Vos als directeur van Rodeo mogelijk op grote schaal investeerders heeft misleid, door valse informatie te geven over de omzet, winst en het aantal klanten van het softwarebedrijf.

Rodeo ging in april van dit jaar failliet. De grootste investeerder, het Amerikaanse miljardenfonds PSG Equity, eist een bedrag van 67 miljoen euro van Vos. Het fonds is daarom een civiele procedure gestart bij de rechtbank in Amsterdam.



PSG Equity deed afgelopen juni ook aangifte van fraude bij de politie. De aangifte lag sindsdien bij het Functioneel Parket, een onderdeel van het Openbaar Ministerie dat gespecialiseerd is in fraudezaken. De woordvoerder van het Functioneel Parket meldt dinsdagmiddag dat er een strafrechtelijk onderzoek van start is gegaan.

Volgens de woordvoerder is dat besluit „heel recent” genomen. Op welke verdenkingen het onderzoek zich precies richt, kon ze nog niet zeggen. Pieter Vos reageert niet op een verzoek om commentaar.

Over zijn verblijfplaats bestaat veel onduidelijkheid. Na het faillissement van Rodeo in april was Vos volgens onder meer de curator wekenlang onbereikbaar. In een appgroep met vrienden en bekenden suggereerde hij naar het buitenland te zijn vertrokken, maar tegen NRC zei hij vorige maand „altijd in Nederland” te zijn gebleven.

Waar hij nu verblijft, is onbekend. Met het in 2016 gelanceerde Rodeo, een administratieve tool voor bedrijven in de creatieve sector, wist Pieter Vos twee keer miljoenen euro’s op te halen bij investeerders. In 2020 stapte het Nederlandse fonds No Such Ventures in als aandeelhouder en stak het 7,5 miljoen euro in het bedrijf.

Twee jaar later kocht PSG Equity het Nederlandse fonds deels uit. De Amerikanen kochten voor ruim 60 miljoen euro 30 procent van de aandelen in Rodeo. De Amsterdamse start-up werd daarmee op 200 miljoen euro gewaardeerd.

Beide investeringsfondsen deden naar eigen zeggen uitvoerig onderzoek bij Rodeo. Met behulp van financiële en juridische experts werden de software en financiële achtergronden van het bedrijf doorgelicht. Daaruit kwamen geen aanwijzingen om aan de betrouwbaarheid van Vos’ verhaal te twijfelen.

Ook aan de raad van commissarissen (rvc) van Rodeo, die voorjaar 2023 aantrad, toonde Vos uiterst gedetailleerde documenten. NRC zag onder meer een pakket papier van 46 pagina’s vol Excel-sheets, budgetoverzichten, aantallen klanten en prognoses voor de toekomst, door Vos samengesteld. Maar nadat Vos dit voorjaar door de rvc van Rodeo ontslagen werd, kwam al snel aan het licht dat er veel minder klanten waren en omzet was dan Vos had voorgesteld.

In plaats van duizenden waren er hooguit een paar honderd klanten, de omzet bedroeg geen tientallen miljoenen maar hooguit enkele honderdduizenden euro’s per jaar. De jarenlang volgehouden claim van Vos dat Google een van de belangrijkste zakenpartners van Rodeo was, die jaarlijks voor miljoenen euro’s aan inkomsten zorgde, bleek ook verzonnen..