Oostenrijkse ski-held gaat voor Nederland skiën: 'Blij dat ik nu voor moederland kan strijden'

DEN HAAG - 'Scheveningen', zegt Marcel Hirscher verbaasd wanneer hem wordt gevraagd om de naam van de Haagse badplaats uit te spreken tijdens de persconferentie over zijn comeback. De 35-jarige skilegende haalde tot 2019 de ene na de andere gouden medaille binnen voor Oostenrijk. Vijf jaar geleden zette hij een punt achter zijn ski-carrière.

Maar die punt bleek een komma te zijn toen hij drie maanden geleden zijn terugkeer aankondigde. Leuk detail: hij gaat voor Nederland skiën, het land waar zijn moeder in Den Haag is geboren en getogen. 'Het is geweldig dat ik nu voor mijn moederland wedstrijden kan gaan skiën.



' De zevenvoudig wereld- en tweevoudig olympisch kampioen gaf in SnowWorld in Zoetermeer, waar een leger aan pers en een paar honderd fans aanwezig waren, zijn eerste interview na het nieuws over zijn rentree. 'Eerlijk gezegd ben ik best nerveus', begint Hirscher nog wat hakkelend in het Nederlands. 'Ik moet mijn Nederlands nog wat oefenen, maar dat ga ik nu gewoon proberen.

En deze kaartjes ga ik niet gebruiken', zegt hij terwijl hij zijn spiekbriefjes, met waarschijnlijk wat Nederlandse woorden en zinnen erop, weg legt. De specialist van de slalom, die nog altijd in Oostenrijk woont en werkt, kondigde drie maanden geleden opeens zijn comeback aan . Hij wil opnieuw op wedstrijdniveau gaan skiën.

Dit keer voor Nederland, het land waar zijn moeder vandaan komt. 'Het is geweldig om voor mijn moederland te strijden. Ik ben heel blij dat ik dat kan en mag doen', vertelt Hirscher enthousiast.

Maar in die vijf jaar afwezigheid is er wel wat veranderd voor de skiër met Haagse roots. Zo kreeg hij twee kinderen en richtte hij twee bedrijven op, waaronder een eigen skimerk. Dat laatste was ook een van de redenen dat hij graag wilde terugkeren op het hoogste niveau.

'Voor mijn bedrijf heb ik de afgelopen tijd veel ski's getest. Tijdens die testtrainingen kwam ik erachter dat ik nog steeds fit genoeg ben om zo veel te trainen.' 'Het plezier en de energie voor het racen heb ik ook nog steeds.

Het was even weg, maar kwam terug. Toen begon het te kriebelen om terug te komen', vertelt Hirscher. De topsporter gaat zijn Nederlandse ski-carrière nu alleen wel helemaal anders aanpakken dan zijn Oostenrijkse loopbaan.

'Het is niet mijn bedoeling om weer de nummer één te zijn. Ik wil mijn skimerk helpen en onze atleten helpen om eigen skimateriaal te ontwikkelen', legt hij uit. 'In het verleden was mijn focus: races winnen, nu zie ik het meer als een fun-project.

Viel Spass haben', voegt hij met een grote glimlach toe. Maar hoe gaat Hirscher ervoor zorgen dat hij zich een echte Nederlander voelt terwijl hij in Oostenrijk woont en werkt? 'Ik moet een beetje meer Nederlandse tv kijken en radio luisteren. Dat zou wel helpen om beter Nederlands te verstaan', vertelt hij in het Nederlands.

'Ook moet ik mijn oom en tante vaker bellen.' Hirscher is in ieder geval al wel voor de 'Scheveningen-test' geslaagd: 'En ik fiets hier heel erg graag. Het fietsen gaat hier ook beter dan in Oostenrijk, want daar moet ik altijd tegen een berg op fietsen', zegt de skiër met een grote grijns.

Hirscher geeft wel toe dat hij het Wilhelmus alleen nog niet kan meezingen. Maar voordat de Nederlandse skiër het volkslied kan zingen, moet hij natuurlijk eerst wedstrijden winnen. Het eerste grote toernooi dat op de wintersportplanning staat, is de WK van 2025 in Saalbach, niet ver van zijn huis in Oostenrijk.

In 2026 zijn de Olympische Winterspelen in Italië, maar of Nederland ook medailles van hem kan verwachten, is de vraag. 'Ik wil in elk geval voor één jaar meedoen, daarna ben ik 36 jaar en er komt een moment dat je echt te oud bent voor deze sport', legt Hirscher uit. De skiër is na vijf jaar afwezigheid dan ook realistisch over zijn kansen om te winnen.

'Een medaille halen, is te hoog gegrepen.' Binnenkort vertrekt Hirscher naar Nieuw-Zeeland als voorbereiding op de komende sportwinter. 'Daar ga ik goed trainen, wedstrijden skiën en vooral voelen hoe het na vijf jaar weer is om als topsporter op de latten te staan.

' Leuk detail van Hirschers voorbereidingen voor komend sportseizoen: hij mag bij wijze van spreken flink wat Strudel en Wiener schnitzel naar binnen werken. 'Ik ben veel kilo's kwijtgeraakt. Die moeten er weer aan om sterker te worden', lacht de skiër met Haagse roots.

Erelijst Marcel Hirscher: 2 keer olympische goud in 2018 1 keer olympisch zilver in 2014 7 keer wereldkampioen 4 keer WK-zilver 67 wereldbekerwedstrijden gewonnen 8 keer eindklassement gewonnen van wereldbeker.